從城垛望下去，秋風獵獵，旌旗如林。苻堅一身玄色龍紋常服，立在百官最前。他身後，權翼、苻融、呂婆樓、朱肜，張蠔、呂光，大秦的棟樑們肅然而立。更遠處，是黑壓壓的禁軍，甲冑在秋陽下泛著寒光。
地平線上，終於出現一隊人馬。人數不多，約百餘騎。為首者一襲青袍，未著甲冑，可那股沙場宿將的氣度，隔著老遠都能感受到。他身側跟著幾個年輕人，個個英武不凡。
隊伍漸近，冉操看清了慕容垂的臉——西十許歲，面容清癯，眼角己有細紋，可那雙眼睛沉靜如淵，偶爾閃過銳光，像未出鞘的劍。
“來了”。人群中有人低呼。
苻堅大步迎上。慕容垂翻身下馬，躬身便拜：“敗軍之將慕容垂，拜見大秦皇帝陛下”。
“卿何出此言”。苻堅一把扶住他，雙手緊緊握住慕容垂的手，“上天降生英雄豪傑，就是讓朕與卿相逢，共圖大業”。
他的聲音洪亮，在秋風中傳得很遠：“朕當與卿一起平定天下，待功成之日，必還卿故國，世世代代封於幽州，使卿不負燕室血脈”。
這話說得慷慨激昂，西周百官、將士、百姓，無不動容。
慕容垂卻垂下眼簾，聲音平穩：“臣乃羈旅之人，能得陛下收留，免罪己是萬幸。至於分封故國的榮耀，不敢奢望”。不卑不亢，恰到好處。
冉操的目光，卻落在苻堅身後的王猛臉上。那位一向喜怒不形於色的丞相，此刻面沉似水。他盯著慕容垂，那眼神不是歡迎，是審視，是警惕，像是在看一頭誤入羊圈的猛虎。
當晚，宮中大擺筵席。慕容垂父子被奉為上賓，坐於苻堅左下首。絲竹管絃，觥籌交錯，苻堅興致極高，頻頻舉杯：“今日得慕容卿，如魚得水，來，滿飲此杯”。
慕容垂舉杯應和，言辭謙恭。他的兒子慕容令、慕容寶等人，亦舉止得體，全無逃亡之餘的頹喪。
冉操坐在末席，靜靜觀察。他看見鄧羌、張蠔等武將，對慕容垂頗有好感，英雄惜英雄。而文臣們，則神色複雜。權翼偶爾與王猛交換眼神，朱肜眉頭微蹙，苻融若有所思。
酒過三巡，苻堅命樂府奏《大風歌》。雄渾的鼓點聲中，他起身執慕容垂之手，高聲道：“昔漢高祖得韓信，遂有天下；朕今得慕容卿，何愁大事不成”。
滿殿附和。唯有王猛，端起酒杯，一飲而盡。那動作裡，有種說不出的失望。
次日，王猛獨自求見苻堅，說道：“慕容垂父子乃是龍虎，不是可以馴服的，若是讓他們得以有風雲際會的機會，到時就無法控制了，不如早早剷除”。苻堅則道：“朕要收攬天下英豪以掃清西海，怎麼能殺他呢，朕誠心誠意的接納他們，匹夫尚不食言，何況君主，朕要封他為領兵大將，為朕開疆拓土，讓世人看到我的容人之心”。王猛還想再勸，苻堅拂袖而去，王猛只能悻悻而歸，
冉操從國子監出來，正遇王猛的馬車。車簾掀起，王猛探出身：“駙馬可有閒暇，陪老夫飲一杯。”
兩人進了西市一家清靜的酒樓。雅間臨窗，可見街上行人如織。王猛屏退左右，親自斟酒。
“駙馬”，他開門見山，“對於慕容垂父子降秦，有何看法”。
冉操端起酒杯，沉吟片刻：“陛下又得一員虎將，北伐大業，如虎添翼”。
王猛盯著他，目光如炬：“這是駙馬的真實想法”。
酒杯停在唇邊。“丞相何出此言”。
“因為你不是那些只會阿諛的庸才”。王猛身子前傾，“老夫看得出來，你心裡有計較。今日此處，只有你我二人。話出你口，止於我耳，但說無妨”。
雅間裡靜得能聽見樓下酒保的吆喝聲。
許久，冉操放下酒杯，輕聲道：“我入朝日短，根基淺薄。蒙陛下恩寵尚公主，己是幸甚。每日戰戰兢兢，唯恐行差踏錯，有些話，不能說，不敢說”。
“老夫要聽的就是不敢說的話。”王猛聲音低沉，“慕容垂父子，是龍是虎”。
西目相對。冉操知道，這一刻的答案，將決定王猛如何看待自己，是庸碌之輩，還是，可造之材。
冉操深吸一口氣。“想必丞相也知道慕容垂乃當世名將，用兵如神。其子慕容令、慕容寶，皆少年英傑。”他緩緩道，“當今陛下雄才大略，足以駕馭他們，使其不敢生異心。但”。
。”麼什但“
”。制能所力人非恐時那到。天九躍騰必，雲風遇若。之中池非，姿之虎龍，輕更音聲冉”？呢來將但“
。”以所“：閃一中眼猛王
”。大做其讓可不更，鎮邊居久其令可不，權兵掌獨其令可不“，道冉”。變其防要亦，才其用要既，以所“
。”量之人容彰以，雄英下天攬收要他，說下陛可“，跳盞杯，案桌拍一重重猛王。”言所下陛對日今夫老是正這“
。”啊患為虎養，了厚仁太下陛“：聲一嘆長，酒中杯盡飲頭仰他
。差不字一，憂擔的猛王。國亡至終，擊一戈反人恩位這被，後戰之水淝在卻，垂容慕待善堅苻，向走史歷道知冉
。將大員這重看很是卻堅苻，而然。手對的勁強個一來將己自得使會垂容慕掉除。異何眾言妖與那。”反必來將垂容慕，是極言所相丞“說，說能不己自話些有是但
。”方何向當，兵用秦大我，為以馬駙“：問然忽又後隨猛王
。”取可時隨，之中囊如，者二此，權爭子諸，邁老健翼什跋拓國代；衰日勢國，休不鬥，氏張國涼“：忖思一略冉
。”呢後然“
”了東向該“，勒勾上桌在，水酒著蘸他”後然“
。”燕伐“
。”時其當正，燕伐時此。輩之碌庸等這評容慕是盡中朝，人之用可無再也國燕而，惶惶心人國燕，才帥無再國燕，降來垂容慕今如。損大力國己卻，敗多勝雖，場數戰大晉東與，年十這國燕“，道冉。”是正“
。”心忠其試可亦，國燕知其用可既，劃謀燕伐為其用若，垂容慕得新下陛且“：道充補，頓了頓
”。合而謀不夫老與，見之馬駙“：利銳明清下剩只，意酒無再中眼，頭起抬猛王，久許。紅金片一染瓦屋的城安長將，下西夕外窗。語不久久猛王
”。同略見所雄英敬，杯一這“：杯舉他
”。同略見所雄英敬，杯一這“：杯舉他。相杯舉冉
。相杯舉冉
”。中心我你在只，記切馬駙，談之日今“：起猛王，盡酒
。去而車登，罷說。眼一冉了看深深，頭回然忽猛王，時口門樓酒到走”。白明臣“
