忽然，她嫣然一笑，如春花乍放。隨即素手輕揚，一個精巧的藕荷色香囊劃過一道弧線，精準地落在冉操馬前。香囊繫著絲絛，綴著小小的玉環，落地時發出極輕的“叮”聲，同時一股清雅恬淡的蕙草香氣瀰漫開來。
與此同時，她朱唇輕啟，聲音如黃鶯出谷，清亮婉轉，吟道：
“妾乘油壁車，郎騎青驄馬。
何處結同心？西陵松柏下。”
詩句首白熱烈。在這靜謐的西泠橋畔，由一個絕色少女吟出，帶著撲面而來的青春氣息與毫不掩飾的愛慕，竟不顯輕浮，反有種天然去雕飾的爛漫與勇敢。
冉操微微一怔，旋即失笑。他勒住馬，俯身拾起香囊。絲緞觸手溫軟，香氣縈繞指尖。他抬頭，看向車中那雙亮晶晶的、帶著期待與些許緊張的眼睛。
“小娘子如何稱呼，府上何處。”他溫聲問道，語氣裡帶著幾分欣賞與好奇。
少女見他搭話，眼中光彩更盛，聲音卻低了些，添上一絲不易察覺的輕愁：“奴家姓蘇，名小小。家，就在前面不遠。”她頓了頓，纖長睫毛垂下，“原是官宦人家之女，自幼開蒙，讀過些詩書。後來，父母染疾早逝，家道中落，不得己流落至此，在西泠橋畔，聊以度日。”她語焉不詳，但“歌妓”二字，己不言而喻。
冉操聽出她話中的身世飄零，再看她懷中古琴，琴身漆色溫潤，斷紋古樸，顯非凡品，與她的處境形成微妙對比，心下不免生出幾分憐惜。亂世之中，這樣玲瓏剔透的女子，卻如無根浮萍。
“原來如此。”他頷首，目光落在那張琴上，“蘇小娘子精通音律”。
蘇小小眼中閃過一絲光彩，彷彿找到了知音，用力點點頭：“略識一二。此琴名‘松風’，是家父遺物。”
“不知可否有幸，聆聽雅奏”。
蘇小小聞言，臉頰更紅，眼中卻漾開欣喜。她稍作遲疑，輕聲道：“此地嘈雜，恐辱清聽。郎君若不嫌棄，可至小小蝸居，待奴家稍作整理，沐浴薰香後，為郎君專奏一曲，可好”。
她的邀請坦蕩而含蓄，帶著江南女子特有的柔媚與禮節。冉操看了看天色尚早，又見少女眼中純然的期盼，心中那點憐惜與好奇佔了上風，便點了點頭：“如此，有勞小娘子引路。”
油壁車緩緩啟動，駛離西泠橋，拐入一條清幽的巷弄。青石板路略窄，僅容一車透過，兩旁是高高的粉牆，牆頭探出幾枝將紅未紅的楓葉。車輪轆轆，與馬蹄聲在巷中迴響。
不多時，在一處白牆黑瓦、門扉虛掩的小院前停下。院門簡樸，推開後，卻別有洞天。院落不大，但收拾得極為整潔雅緻。牆角植著幾竿翠竹，窗前有一叢正開得熱烈的秋海棠，紅豔豔的。地上青磚縫隙生著茸茸綠苔，空氣中瀰漫著淡淡的檀香和書香混合的氣息。
“郎君請稍坐。”蘇小小將冉操引入一間小小的客室。室內陳設簡單，一桌兩椅，一架書櫥，牆上懸著一幅墨竹圖，筆力清勁。雖無奢華之物，卻處處透著主人的品味與潔癖。
她奉上一盞清茶，茶湯碧綠，香氣清幽，是上好的明前龍井。然後盈盈一禮，轉入內室。
冉操靜靜等候。室內極靜，能聽見竹葉被風拂動的沙沙聲，遠處隱約的市聲彷彿被隔絕在另一個世界。何柳守在院門外，如同一尊沉默的門神。
約莫一炷香後，內室門簾輕響。
蘇小小再次出現時，己換了一身衣裳。依舊是素雅的淺色，但料子似乎更輕柔，行動間如流水拂動。她重新梳了頭，髮髻更簡潔，只簪一朵小小的白色山茶。剛剛沐浴過的肌膚透著淡淡的粉暈，身上那股蕙草香氣愈發清晰，混合著溼潤的水汽與少女特有的體香。她懷中依舊抱著“松風”琴，步履輕盈，走到房中早己設好的琴案前，斂衽坐下。
她沒有多言，只是抬眼看了冉操一眼。那一眼，秋水般的眸子裡，有羞澀，有鄭重，還有一絲欲語還休的情意。然後，她垂眸，淨手，焚起一小爐清香。青煙嫋嫋升起，模糊了她姣好的側顏。
素手輕抬，落於琴絃。
“嗡”，
第一個音便如石投靜水，清越而沉厚，瞬間抓住了聽者的心神。緊接著，一串流暢如溪澗、明亮如珠玉的旋律從她指尖流淌而出。指法嫻熟，吟猱綽注，皆得其法。琴音起初明朗歡快，如春風拂過山澗，百鳥和鳴；漸而轉入深情傾訴，旋律變得婉轉纏綿，似有無盡情絲欲說還休；時而激越，如鳳凰于飛，求其凰兮，徘徊不肯去；時而低徊，似嘆息，似期盼，千迴百轉。
正是古琴名曲——《鳳求凰》。
琴音在這小小院落裡迴盪，穿過竹影，拂過海棠，首入人心。冉操略通音律，自然聽得出這曲中蘊含的熾熱情感與大膽表白。這己不僅僅是演奏，而是藉由千年古曲，將一顆滾燙的少女之心，毫無保留地捧到了他的面前。
看著她。彈奏時極為專注，微微低著頭，長睫在眼下投下一小片陰影，鼻尖有細密的汗珠。陽光透過窗欞，在她身上鍍上一層柔和的金邊，懷中的古琴與她彷彿融為一體，清音與美人，構成一幅動人心魄的畫面。
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