“此人，”謝艾沉吟，“確是梟雄。但陛下敢用？”
“正因是梟雄，才可用。”冉操的聲音很輕，卻字字如刀，“慕容垂有復國之志，陛下豈會不知？但正因如此，他才會拼命立功，以取信於陛下。而他的功勞，就是對呂氏勢力的最好制衡。”
李暠若有所思：“如此說來，州牧雖得西北兵權，但那些軍隊皆是呂光舊部，恐難真正掌控。”
問題首指核心。
冉操笑了。那笑容在搖曳燭光中顯得有些詭異。他起身，走到窗邊，推開一道縫隙。
冷風灌入，燭火幾欲熄滅。
“宋、段、李等家族重開西域商道，己有半年。”他背對三人，望著窗外深沉的夜色，“商利豐厚，我分文未取，盡數獻予陛下。陛下大喜”。
“然商隊屢遭劫掠。，我上奏陛下，陛下會作何想””李昂接話，眼中閃過明悟，“鄯善、龜茲。”
“正是。”冉操轉身，燭光在他臉上投下深深淺淺的陰影。李暠猛地抬頭：“州牧要親征西域。”“非徵不可。”冉操走回案前，手指輕敲桌面，“商道乃涼州命脈，亦是大秦財源。賊人劫掠，豈能坐視？陛下必會准奏。”
謝艾眼中精光一閃：“屆時，州牧便可借出徵之名，整編西北駐軍。呂光舊部，或調或換，徐徐圖之。”
“正是。”冉操點頭，“陛下樂於見此——既展現朝廷威儀，又可削弱呂光在軍中的影響。君王權術，首重製衡。”
室內陷入短暫沉默。
炭火“噼啪”爆響，火星濺起，在空氣中劃出轉瞬即逝的紅痕。遠處傳來打更聲，三更天了。
“然則，”李昂緩緩開口，“劫掠商隊之事，需做得天衣無縫。親衛軍調動皆在監視之下，何人可用。”
問題尖銳如針。
冉操看向李暠。李暠會意，立刻道：“我可遣李氏族人。”
“不可。”冉操打斷，“李氏族人中，安知沒有陛下眼線。此事必須絕對隱秘，不留絲毫痕跡。”
“那。”
“我己安排妥當。”冉操從懷中取出一封密信，在燭火上點燃。羊皮紙捲曲焦黑，化作灰燼飄落，焦糊味在空氣中瀰漫。
“一月前，我己安排心腹，聯絡邊界馬賊。重金買通，命其偽裝成鄯善、龜茲騎兵，劫掠商隊。”他的聲音平靜無波，“事後，這些馬賊會‘意外’身亡，屍體拋入流沙，死無對證。”
李暠倒吸一口涼氣。
謝艾撫須，眼中卻是讚賞：“釜底抽薪，不留後患。駙馬行事，己得權謀三昧。”
不知是褒是貶。
冉操沒有回應。他只是看著那堆紙灰，看著最後一點火星熄滅，化作徹底的黑暗。
他知道自己正在變成什麼樣的人。算計，佈局，甚至不惜製造事端，只為奪取兵權。這與他在穿越前讀史時痛恨的那些權臣，有何區別。
但亂世如爐，要麼被熔化，要麼鑄成刀。
他選擇成為刀，一柄能劈開黑暗，為漢家薪火斬出一線生機的刀。哪怕這刀，必須先染上無辜者的血。
一個月後，宋、段、李等家族族長聯袂求見。
”。半過傷死衛護，搶被貨。重慘失損，劫三遭連境茲、善鄯在隊商，馬駙“：發音聲長族氏宋。青鐵臉個個刻此，袖領族豪的優尊養裡日平些這，堂正府牧州
