次日清晨，車隊啟程。
送出三十里，在長亭處，冉操的親隨何柳早己等候多時。幾輛大車停在路邊，滿載著涼州特產，枸杞、鎖陽、髮菜、駝絨，還有幾罈陳年葡萄酒。
“這是州牧送與諸位的薄禮。”何柳拱手道，“州牧說，江南物產豐饒，本不該獻醜。只是這些涼州土產，也算是留個念想。”
他又取出兩個精緻的檀木匣，親自送到謝道韞和張彤雲的車前：“這些是州牧單獨送給夫人、小姐的。”
謝道韞接過匣子，入手頗沉。她輕輕開啟。
匣內上層一方素絹。
謝道韞展開素絹，上面只有一首詩，墨跡淋漓，筆力遒勁：
漢家旌幟滿陰山，不遣胡兒匹馬還。
願得此身長報國，何須生入玉門關。
人生自古誰無死？留取丹心照汗青。
詩末附一行小字：“與夫人共勉。冉操謹識。”
謝道韞持絹的手，微微顫抖。
這不是建康流行的綺麗詩風，沒有風花雪月，沒有兒女情長。字字鏗鏘，句句豪邁，充滿了男兒壯志、家國情懷。可在這壯志之下，她又讀出了別的東西——
“漢家旌幟滿陰山”——陰山是漢家故土的象徵，漢武帝曾派衛青、霍去病北擊匈奴，奪回陰山“滿”字展現大軍壓境、收復失地的壯闊場面。那是穿透時空的蒼茫。
“不遣胡兒匹馬還”——那是體現冉操做為漢家兒郎對外族對於中原屠殺的零容忍態度。
“願得此身長報國，何須生入玉門關”——那是對前路艱險的瞭然，以及明知艱險依然前行的悲壯。超越個人生死，將報國置於生命之上。
最後兩句是以死明志，捍衛漢人的正統。
這是一個孤獨的行者，在茫茫人海中，終於找到知音時，傾盡所有的傾訴。
“好男兒……”謝道韞喃喃道，淚水模糊了視線。
她忽然想起那夜書房中，冉操說“我也會怕，也會累，也會問自己這條路到底對不對”。原來所有的迷茫、脆弱，都藏在這樣豪邁的詩句背後。
他不敢對人言說，只能借詩傳心。
張彤雲湊過來看詩，看完後，久久不語。良久，她才輕聲道：“我希望能在他身邊待一輩子。”
這話說得極輕，卻被謝道韞聽見了。
兩個女子對視一眼，都從對方眼中看到了同樣的東西那是一種深沉的、無法言說的傾慕，以及註定無法實現的遺憾。
她是謝家女，王家婦。
她是張家女，待嫁身。
而他，是冉操，是駙馬，是鎮西將軍，是註定要在亂世中掀起驚濤駭浪的人。
她們與他之間，隔著的何止千山萬水。
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