從權翼府出來，天己經黑了。策馬走在長安街頭，看著兩旁燈火通明的店鋪，看著來來往往的行人。他們不知道，一場即將改變所有人命運的戰爭，正在逼近。忽然想起王猛臨終前的話。
那是在丞相府，王猛病榻前。那位為大秦鞠躬盡瘁的漢人丞相，握著他的手，冉操說的話：
“陛下若不伐晉，我便是我大秦最忠誠的臣子。但若伐晉失敗……”
他沒有想下去。現在，那句話正在變成現實。
七日後，朝會上。苻堅端坐御座，目光掃過殿內群臣。那目光如炬，灼得所有人低下頭去。
“朕己決意，”他的聲音在殿內迴盪，“令俱難、毛當、彭超等部，出師伐晉。先取彭城、淮陰、盱眙，再圖江南。”
殿內一片死寂。沒有人敢說話。
苻融低著頭，權翼閉著眼，所有反對的大臣，都沉默著。
苻堅的目光，落在冉操身上。
冉操跪在佇列中，額頭觸地。他能感覺到那道目光，沉重如山。但他沒有抬頭，沒有開口。
己經沒有意義了。
朝會後，冉操求見苻堅。
御書房內，苻堅看著他，眼中有一絲複雜的情緒——是失望，還是理解？冉操分辨不出。
“陛下，”冉操叩首，“臣有一請。”
“講。”
“臣在涼州多年，對軍務略有心得。此次伐晉，臣想……近距離觀摩戰事。一則增廣見聞，二則若有心得，可為日後守邊之資。”
苻堅看著他，良久，緩緩開口：“你想去前線？”
“是。”
“不是想去前線。”苻堅笑了，那笑容裡有一絲洞穿一切的銳利，“是想看看朕如何出錯的吧”。
冉操的心，猛地一跳。
但他臉上不動聲色：“臣不敢。”
苻堅擺擺手：“罷了。你想去，就去吧。只是記住。”
他頓了頓，目光深邃如井：“你是朕的女婿，是大秦的駙馬。無論你在哪裡，在做什麼，都要記住這一點。一切都為了大秦”
冉操叩首：“臣……謹記。”
退出御書房時，他感到背後那道目光，一首追隨他到殿門外。
那目光裡有信任，有試探，也有警告。
是夜，公主府內堂。冉炎己經睡了。那孩子如今和苻錦極親，每日都要“大娘”抱著才肯睡。苻錦也寵他，恨不得把全天下的好東西都搬來給他。
