“ 謝奕，”冉操開口，聲音平穩，卻穿透了雨聲，“你知道我是誰嗎？”
謝奕搖頭。
“我叫冉操。”冉操一字一句，“涼州刺史，鎮西將軍，大秦駙馬。”
謝奕的眼睛，驟然瞪大。
“你就是那個名動大江南北的北方才子駙馬”他脫口而出。
冉操點頭。謝奕盯著他，看了很久很久。雨水模糊了視線，他抬手抹了一把，又抹了一把，像是想確認自己是不是喝醉了在做夢。
“你來江陵……找我？”
“對。”
“為什麼？”
冉操看著他，緩緩開口：“因為我在找一個人。一個不守規矩的人，一個被世家大族拋棄的人，一個滿腹才華卻無處施展的人。一個——”他頓了頓，一字一句：“願意為天下漢人，做點事的人。”
謝奕愣住。“你知道嗎？”冉操繼續說，聲音在雨中顯得格外清晰，“我在涼州五年，安置了三十萬流民，開墾了百萬畝荒地，建了上百所學堂。可這些，遠遠不夠。北方還有幾百萬人，在胡人的鐵蹄下掙扎求生。現今南北大戰將起。又會有多少漢人流離失所，更多的孩子變成孤兒，更多的老人餓死在路邊。”
看著謝奕的眼睛，一字一句：“我需要幫手。需要真正有本事的人。不是那些只會清談的世家子弟，不是那些只會鑽營的官場油子。是能幹事的人，能幹成事的人。”
“謝奕，你願意跟我走嗎？”
雨聲如鼓，打在棚頂上，打在兩人身上。
謝奕沉默著。
那沉默很長，長得像一個世紀。
然後，他忽然笑了。那笑容和之前不同，沒有了自嘲，沒有了悲涼，只有一種近乎釋然的放鬆。“你知道我為什麼喝酒嗎？”他問。
冉操搖頭。“因為清醒的時候，太難受。”謝奕說，“看著這世道，看著那些該做的事沒人做，看著那些該救的人沒人救，看著自己空有一身本事卻無處可用——太難受了。只有喝醉了，才能忘掉這些。”
他深吸一口氣，雨水灌進嘴裡，他卻渾然不覺：
“可你說，你能讓我不再難受？”冉操看著他，緩緩點頭：“我不敢保證。但至少，你能有事情做。能讓你這一身本事，真正派上用場。”
謝奕沉默了很久。雨漸漸小了。烏雲散開，一縷陽光從雲縫中透出，照在泥濘的巷子裡，照在兩個渾身溼透的人身上。
“我還有一個問題。”謝奕開口。
“請講。”
“你是胡人的駙馬，是大秦的將軍。可你說，你要救漢人？”謝奕盯著他的眼睛，一字一句，“你怎麼證明，你不是在為胡人做事？”
冉操與他對視。
那一刻，雨後的陽光正好照在他臉上，照出他眼中的光。那光裡，有疲憊，有堅定，有悲憫，也有一種近乎悲壯的清醒。
“謝奕，”他說，“我在張掖城外，率一千五百親衛衝入十萬柔然軍中，斬其可汗，我活了下來。張掖城內三萬百姓，活下來兩萬。那一戰，我死了一千三百個兄弟。”
他的聲音很輕，卻字字清晰：
”？弟兄人漢多麼那死要何為，事做人胡為若我“
