他首視朱肜的眼睛：
“朱公，您說，我該不該接這道旨意？”
朱肜張了張嘴，卻說不出話來。
他看了冉操很久，終於嘆了口氣。
“冉駙馬，”他說，“你變了。”
冉操沒有說話。
朱肜搖了搖頭，轉身離去。
走到門口時，他忽然停下腳步，回頭看了冉操一眼。
那一眼裡，有惋惜，有敬佩，也有一絲說不清的複雜。
“保重。”他說。
然後，他走了。
朱肜走後，廳內依舊一片死寂。
謝奕第一個開口：“主公，您就這麼放他走了？”
冉操看著他：“不然呢？殺了他？”
“那苻丕……”
“苻丕？”冉操輕輕笑了一聲，“他活不了多久。”
眾人一怔。
冉操沒有解釋。
他只是望著窗外，望著朱肜遠去的方向。
那目光裡，有惋惜，有悲憫，也有一絲說不清的複雜。
建元十八年六月，涼州的夜晚悶熱得像蒸籠。
白日里暴曬了一天的土地，到了夜間便開始蒸騰出熱氣，混合著祁連山吹來的涼風，在姑臧城的街巷間糾纏。空氣裡瀰漫著一股說不出的味道——是城外麥田將熟未熟的清香，是遠處軍營裡飄來的煙火氣，還有一絲若有若無的、從東方傳來的、令人不安的氣息。
那是血腥的氣息。
冉操坐在書房裡，案上堆滿了崔成剛剛送來的情報。
燭火在夜風中搖曳，將他的影子投在牆上，忽長忽短。他的臉隱在陰影裡，看不清表情，只有那雙眼睛，在燭光下閃爍著幽深的光。
他拿起一份情報，是東晉的。
“淝水戰後，謝氏權勢日盛，孝武帝忌之。啟會稽王司馬道子，與謝安爭權。謝安被迫交權，退居東山。北伐之議，遂寢。”
冉操放下這份，又拿起另一份。
”。深力無，戰軍孤兵府北。應不衝桓，州荊援求，北淮復收玄謝。不兵按，州荊鎮坐衝桓“
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