書房門被無聲合攏，最後一絲廊下的光也消失了。沈清禾沒多點燈，只留了桌角一盞，光暈昏黃，勉強照亮她和對面的人。空氣裡有未散的墨味，還有從那人身上帶來的、塵土和乾草的氣味。
她把那枚銅片擱在桌面。
“咔噠”，很輕的一聲。那莊戶打扮的隨從肩膀一抖，頭埋得更低，幾乎抵到胸口。他盯著那枚暗沉的東西，眼珠定住了，額角滲出細密的汗，沿著緊繃的側臉滑下來，在下巴尖凝住，要落不落。
沈清禾沒說話，手指搭在冰涼的扶手上，一下，一下，極輕地點著。那細微的敲擊聲，在死寂裡被放大。她能聽見對面越來越粗重、混亂的喘息，像破風箱。恐懼的味道，在塵土氣裡瀰漫開來。
時間被拉得細長，磨人。終於，那滴汗“啪”地砸在他自己粗糙的手背上。他猛地一顫，抬起頭，眼白纏滿血絲，喉嚨裡“嗬嗬”響了幾聲，才擠出話，聲音劈裂：“……是北邊……是北邊的人……”
一句話，像塊冰，砸進沈清禾心口。指尖的動作停了。
破碎的話，混著粗喘，從他抖動的嘴唇裡倒出來。城隍廟後牆的記號，三天後的子時，西城門第三塊牆磚縫裡的鑰匙……他說一句，喘幾下。說到內應名字時，沈清禾眼睫動了動；又報出兩個，她指節微微曲起；等說到宮裡那個常侍，她呼吸屏住了片刻。
血洗。割地。傀儡。
這些詞帶著鐵鏽味，蹦出來，落在地上。書房暖閣，一時如冰窟。
他說完了，或者說，掏空了。癱在椅上，像攤爛泥，只剩胸口還在劇烈起伏。
沈清禾又靜坐片刻，才伸手，拿起那枚冰涼的銅片，攏回袖中。布料發出輕微的窸窣聲。
“高虎。”
門應聲而開，高虎閃身進來，抱拳垂首，目光只盯著地面。但他緊繃的下頜和緊握的拳，洩露了隔門所聞帶來的驚濤。
“帶下去。老地方，單獨看押。規矩你懂。”沈清禾聲音比平時更淡，“今日院裡當值的，全換成我們從南邊帶上來的家生子。半個字，不許漏。”
“是！”高虎短促應道，上前架起那癱軟的人，動作麻利無聲。出去時，腳背輕勾上門，沒一點磕碰。
書房徹底靜了。靜得能聽見燈花偶爾“噼啪”，能聽見自己血流過耳膜的低鳴。沈清禾沒動，背脊挺直，目光落在對面空椅，又像穿透它，落在更黑處。
北狄。開城門。子時。
這些字眼在她腦中衝撞，與之前的碎片拼湊。銅片……大理寺密信角落，似有類似紋樣。禁軍副統領……她忽地想起來了。高虎前幾日清查，那本夜間出入簿的角落，有一筆小字：某夜，有人持“禁軍勘驗牌”入府，側門逗留不足兩刻。記錄在，卻無人深究那牌子真偽，誰簽發。
一個針眼大的窟窿。
她倏地起身，到書案邊，就著孤燈快速翻找。指尖劃過泛黃紙頁，停在一處。盯著那行小字幾息，她取細筆，在旁邊空白處，將那個名字和時辰，重新謄寫。墨跡淡如影。
“莫離。”她對著門口低喚。
影子微晃，莫離從暗處無聲立起。“小姐。”
“查這個人。要快，要乾淨。特別查他與禁軍裡哪些人有舊，一個別漏。”紙條遞過。
莫離接過，看一眼，塞入懷中。“明白。”身影一晃，隱去。
燈花又爆一下。沈清禾坐回椅中，閉眼。三天。懸崖走索，底下是深淵，風還大。她捏著的東西，能炸死別人，也能讓自己粉身碎骨。那張網太大，線頭太多。禁軍，城門，宮裡……牽一髮，動全身。現在最怕的，不是對方不動，而是自己這邊稍有風吹草動，讓那邊察覺，狗急跳牆，把“三天後”變成“明天”，甚至“今夜”。
那就全完了。
必須捂死。在她想清楚下一步之前，這事必須爛在這屋裡，爛在幾個人肚子裡。
額角一跳一跳地疼。她抬手，用力按了按。
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