東城當鋪的事，沈清禾壓了整整一夜沒有動。
那個姓齊的掌櫃，以及他後院裡存放的東西，她不是不想立刻去查，而是時機未到。連續數日的變故壓下來，王府內外都有眼睛盯著，這時候貿然往東城跑一趟，動靜太大，反而打草驚蛇。她把這件事擱在心裡最深的地方，壓住，轉而把目光移向另一處。
鹽鐵的事，是今日清晨，雲錦閣賬房送來的一份貨物流轉單子引出來的。
那份單子本是例行往來賬目，綠意拿來時順帶說了一句，說近來城中幾處鹽鋪子的貨源有些亂，同樣是官鹽，市面上流通的品相價格差得離奇，有幾批鹽，拿貨價格壓得極低，低得不合常理，轉手之後價格卻陡然翻了將近三倍，利潤落進誰的口袋，單子上看不出來。
這句話，讓沈清禾把那份賬單翻了回去，重新細看。
前世她嫁顧長淵之後，也曾聽過鹽鐵之事，但彼時她人在內宅，訊息有限，只知道幾家世族把持鹽鐵多年，油水豐厚，究竟厚到何處，她當時沒有概念。如今手裡捏著雲錦閣這張網，商道上的訊息比任何時候都通透，這份賬單上幾處不起眼的數字，已經把那條暗線的輪廓，描出了一部分。
她沒有急著往下追，先讓綠意去辦一件不相干的事，去城南米糧街，找一個替雲錦閣跑單的老夥計，讓他以個人名義，去幾家鹽鋪子各買一包散鹽，買完不要聲張，悄悄送回來。
綠意去了將近一個半時辰，拎回五個油紙包，沈清禾把那五包鹽分別拆開，擱在案上逐一檢視。五包鹽的來路，從包裝到封法，面上看不出差別，可鹽粒的粗細、色澤，卻有兩包和其餘三包截然不同，那兩包鹽粒粗，色發暗，但拿貨價格，卻是五包裡最低的。
官鹽有規制，品相不達標的，按朝廷律例是不得流入市面的，這兩包鹽，擺在眼前，明明白白是個漏洞。
她把這件事在心裡合了一下，把那兩包鹽收好，又把那份賬單上幾處標註了低價貨源的條目，圈了出來，讓綠意找來雲錦閣城南分號的一個老管事，叫他以採買的名義，暗中摸一摸那幾處貨源背後掛的是誰的牌子。
老管事姓廖，年近五十，在雲錦閣跑了將近二十年，城裡各處商行的底細摸得一清二楚，沈清禾把意思說了，沒有說原因，只說要摸清楚貨源，不要驚動任何人。廖管事聽完，沒有多問，只說了一句，說城南那幾處鹽鋪子，不止他們在採買，戶部那邊也有人在盯，他年前曾見過一個戶部的書辦，在其中一家鋪子門口轉悠，神情不像是買鹽的。
沈清禾把這句話在心裡停了一下，問廖管事，那個書辦是哪一房的人，可認得出來。
廖管事遲疑了片刻，說認不準，但他說，那個書辦身上掛的腰牌顏色，是戶部侍郎那一級別才用的下屬官署標識。
戶部侍郎，是沈文元的官職。
沈清禾把這件事壓下去，面上沒有動，只讓廖管事先回去，不必著急，慢慢查。廖管事走後，她在案前坐了很長時間，把鹽鐵這條線和御史臺彈劾那條線，在心裡悄悄疊了一下。
世族借鹽鐵牟利，早已是舊例，但這條舊例背後，若是牽連著戶部的人，那彈劾摺子來得那樣快，就未必只是為了打壓她一個王妃。
如果有人在借御史臺的摺子牽制王府，同時也在用她父親的位置在鹽鐵上做文章，那這兩件事，便不是兩條線，而是同一張網的兩端。
她暫時沒有憑據，這只是一個方向。
午後，綠意匆匆進來，說廖管事那邊有了訊息。
廖管事沒有用沈清禾的名義，只說是自己要盤一處鋪子，託城南一個熟識的貨行掌櫃幫忙打探那幾處鹽鋪子的貨源，打探出來的結果，那幾處鹽鋪子，背後掛的牌子，全部歸入同一家在京城註冊多年的中間商行，商行的名字叫廣裕行，但廣裕行的東家，沒有人見過，只知道每隔一段時間，有人會來取賬，取賬的那個人，是個四十歲上下的中年男子，面相平常，不愛說話，每次來去都是天擦黑的時候。
四十歲上下，天擦黑來去，這兩點，沈清禾把它擱在心裡，沒有急著往下推。
綠意還說，廖管事今日去問的時候，恰好碰見那家貨行掌櫃神色不對，掌櫃說，昨日廣裕行那邊有人來過，吩咐了一件事，說近日不要往外多說廣裕行的名字，若有人打聽，就說不知道。
訊息，昨日就被掐住了。
沈清禾把這個時間疊了一下，昨日，正是她在朝上把那塊鐵牌拿出來的翌日，那塊鐵牌牽出的是貨行一條線，而廣裕行掐住訊息，也是在昨日，兩件事，中間差了不到一天。
對方在收線。
她把兩包粗鹽重新推到案角，把那份賬單疊好，壓進一隻專用的匣子裡，鎖好，鑰匙貼身收著。
眼下手裡的東西，還不夠。
她不能直接動廣裕行，也不能讓廖管事繼續往深處挖，對方既然已經在收線，再往裡走，就是在打草驚蛇。
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