回城的馬車剛駛入琅琊城東門，沈清禾便發現城門處多了兩隊陌生兵丁，衣甲與袁戟麾下的駐軍不同，旗號也不對，是朝廷派來的護糧軍。陳三悄聲說，北境急報入京後，朝廷昨夜便發了調兵令，從琅琊先抽三千駐軍北上，護糧軍隨之接管城防。這個訊息來得比她預料的快了整整兩日。
城防易手，袁戟的營地空了一半。
沈清禾沒有立刻回雲錦閣，讓馬車繞了一段路，在城東米行附近停了片刻。她讓陳三下車去米行問一個問題：秦姓糧鋪這幾日的進貨量有沒有忽然增大。陳三回來時神色有些古怪，說秦姓糧鋪昨日一口氣進了夠養五百人三個月的糧食，掌櫃給的說法是提前備貨防止北境戰事影響運價。
五百人，三個月。
沈清禾在車廂裡坐了很久，沒有說話。這個數字不像是商人囤貨，更像是在為一支隊伍備糧。她想到駱珩那枚繡了軍徽紗帽，想到韓世忠燒寨金蟬脫殼，想到范家宴請的那位江北口音的神秘客人。這幾條線索拼在一起，輪廓開始清晰：韓世忠和駱珩並沒有真正敗退，他們不過是換了一個地方集結。
而那個地方，很可能就在琅琊城內或周邊。
回到雲錦閣，謝厭舟已在書房等著。他將一封信推到她面前，信是今早死士截下來的，沒有署名，內容只有一句話，寫的是“貨已入城，候令而動”。信紙是普通的竹漿紙，但墨色極深，與那幾份賬目文書用的是同一批墨料。
沈清禾將信壓回桌上，把秦姓糧鋪的進貨量和布莊的那塊靛青布片一併告訴了謝厭舟。兩人核對過後，謝厭舟說，死士前夜在城南暗渠附近發現過新鮮的馬糞和踩踏痕跡，但當時以為是尋常馬隊，沒有細查。暗渠連通城外舊河道，是繞開城門進出的隱蔽通路。
“貨”不是糧食，是人。
沈清禾當即讓陳三分兩路行動：一路悄悄盯住秦姓糧鋪，記錄每一個來取貨的人；另一路去城南暗渠附近摸清楚出入規律，但不得打草驚蛇，只看不動。她反覆叮囑：“不能讓對方察覺有人跟蹤，如今對方已經知道駱珩的身份暴露，必然比以前更警覺。”
陳三走後，綠意進來說，孟家主今日差人送來一份東西，不是書信，是一本薄薄的舊賬冊，封面已經發黃，裡面的筆跡卻異常工整，記的全是泰安三年北境軍需物資的出入記錄，其中有三筆大額鐵料採購，收貨方一欄空白，但旁邊用細字標註了一個字，“駱”。
這本賬冊不是孟氏的，是當年那名暴斃的範氏掌櫃留下的，孟家主說，他壓箱底藏了三年，一直不敢交出去，昨夜想了一夜，覺得再不交便要被人滅口了。
沈清禾翻看賬冊時，注意到有兩頁被人用指甲輕輕劃過，劃痕已褪色，是很久以前留下的。她把劃痕對應的日期記下來，那兩個日期，正好是泰安三年北境第三營最後兩次軍需補給的時間節點，第三營覆滅前夕，他們最後一批鐵料，沒有透過正規軍需渠道，而是繞道從民間貨商轉手。
謝厭舟父親戰死，不只是被人出賣，更是被人斷了後路。
沈清禾把賬冊鎖進櫃子，轉頭去處理女官名冊。今日午時名冊已在知府衙門公示，來探看的人比她預計的多，其中有幾張面孔陳三認不出來，特地讓人臨摹了下來帶回。她逐一辨認，大多是城中士紳的管事或小廝，有一個人例外，是個中年女子，獨自來看了足足一刻鐘，沒有詢問任何人，只是默默抄錄了名冊上的兩個名字後離開。
這個女子的穿著是尋常布衣，但腰間掛的荷包針腳極細，不像普通人家的繡工，更像是宮中樣式。
沈清禾把這個細節壓在心裡，沒有立刻追查。那兩個被抄錄的名字，一個是來自寒門的賬房女子，一個是曾為官府抄錄文書的女子，都是她圈定的重點候選人。對方抄錄這兩個名字，目的是什麼，是想拉攏，還是想排除。
入夜前，陳三帶回了城南暗渠的訊息，比她想象的更棘手。暗渠出口已經被人用碎石堵住了，堵的時間不超過一日，是今日白天堵的。對方已經察覺有人在查暗渠，提前封堵了路線，這意味著，藏在城內的那批人，今夜之後便不會再從那條路走了。
與此同時，秦姓糧鋪那邊傳回訊息，下午有人去取了糧食，不是一次，而是化整為零，分了七八個人陸陸續續搬走，每人只取一小部分，取完便散，各走各的路，完全看不出關聯。
沈清禾意識到，對方在撤。不是撤出琅琊，是撤離她能看到的地方，重新潛伏。
她原以為還有時間慢慢收網，但現在來不及了。女官名冊公示、賬冊出現、城防易手，三件事疊加在一起，對方判斷形勢已經不利，開始主動轉移。若等到他們徹底隱入暗處，再想找到蹤跡便難如登天。
她讓陳三連夜去查今日所有從城門出入的人，重點查午後申時到戌時之間、單人攜帶貨物出城的，尤其是往北走的方向。
話剛交代完，外頭忽然傳來一聲急促叩門，是袁戟的親兵，滿頭是汗，說：“袁將軍請王妃速往軍營，有要事稟報，不便寫信。”沈清禾披上外衫，隨親兵出門，謝厭舟沒有隨行，只在她出門前低聲說了一句話。
他說：“今日有人往我府上遞了一封帖子，帖子上什麼字都沒有，只畫了一隻狼，狼的嘴裡銜著一支折斷的箭。”
沈清禾腳步一頓，隨即走出了門。
軍營裡燈火通明，袁戟站在帳中，桌上放著一件帶血的衣物，是護糧軍中一名小卒今日傍晚在城南河道附近撿到的。衣物是深色粗布，背後繡著一個極小的圖案，不是軍徽，是一個“珩”字。
她在心裡將所有線索重新串了一遍。駱珩今日沒有徹底離城，他留下了這件衣物，可能是意外，也可能是故意。如果是故意，他想讓人知道他還在城裡，為的是什麼，是引人追查，將她的注意力鎖在一個方向，好讓別的人悄悄完成別的事情。
就在這時，袁戟突然壓低聲音，說：“今日接管城防的護糧軍統領，已於半個時辰前悄悄出城，隨行只帶了兩人，方向是正北。”
