沈清禾垂下眼睫，指尖摩挲著袖口的繡線。她知道這個問題遲早會來，陳閣老不是泛泛之輩，能在朝堂浮沉幾十年，眼力和心思都毒辣得很。
“實不相瞞，”她聲音平靜，“是家母教的。”
陳閣老挑眉：“陸氏？”
“母親孃家是亳州首富，自小便在商海里浸染。”沈清禾抬眸，神色坦然，“只是嫁入沈家後，父親不許她再管家族生意，這些年身子又不好，才漸漸淡出。民婦小時候在鄉下長大，回京後母親怕我在府裡站不住腳，便把這些本事傾囊相授。”
這話七分真三分假。陸氏確實出身商賈世家，但前世她病弱多年，根本沒機會教女兒這些。倒是沈清禾重生後，特意去翻過陸氏當年的賬冊和信件，把亳州陸家的經商手段摸了個通透，如今拿來做擋箭牌正好。
陳閣老目光在她臉上停留片刻，緩緩點頭：“原來如此。陸家當年在江南也是響噹噹的字號，老夫倒是疏忽了。”
話音剛落，車廂外突然傳來急促的馬蹄聲。
趙明德在車外沉聲道：“大人，後面有人追上來了。”
沈清禾心頭一緊，掀開簾子往後看。月光下，十幾騎快馬正朝這邊疾馳而來，領頭之人身形高大，腰間佩劍，分明是京城禁軍的打扮。
“不用慌。”陳閣老神色如常，“應該是宮裡派來護送的。”
果然，那隊人馬很快追上，為首的將領勒馬在車旁，朝陳閣老抱拳：“陳大人，聖上擔心路上不安全，特命卑職等人護送王妃和世子進京。”
陳閣老頷首：“有勞諸位了。”
那將領又看向沈清禾，目光在瑾兒胸前的玉佩上停了停：“王妃，世子，卑職必保二位平安到京。”
沈清禾福身道謝，心裡卻警鈴大作。這隊禁軍來得太巧，她和瑾兒剛出城，聖上就派人來“護送”？怕不是護送，是監視。
馬車繼續前行，多了十幾個禁軍跟著，氣氛陡然凝重起來。瑾兒靠在沈清禾懷裡，小手緊緊抓著她的衣襟。沈清禾輕拍孩子的背，腦中卻在飛快盤算。
謝厭舟說別讓瑾兒單獨見太傅，可太傅李文淵是聖上的老師，德高望重。按理說瑾兒進宮，怎麼都該去拜見這位當朝三公之首。若是刻意避開，反而惹人懷疑。
除非——太傅那裡有問題。
沈清禾想起前世聽說的傳聞。李文淵晚年失智，被兒子軟禁在府中，對外宣稱是養病。可若這一世他沒有失智，或者根本就是裝的呢？太傅府在京城根深蒂固，李家子弟遍佈朝堂。若是李文淵真有什麼打算……
她不敢再想下去。
馬車行了大半夜，天色微亮時，終於到了京城外的驛站。陳閣老說要在這裡歇息用早膳，沈清禾抱著瑾兒下車，腿腳都有些發麻。
驛站裡已經準備好熱水和飯食。沈清禾帶瑾兒去淨手，那隊禁軍的將領卻寸步不離，就守在門外。
瑾兒壓低聲音：“母親，他們在監視我們。”
“嗯。”沈清禾替孩子擦手，“記住，進宮後無論誰問什麼，你都說不知道。有人要帶你去見什麼人，你就說要等母親一起。”
瑾兒點頭，眼中閃過不符合年紀的冷靜。
用過早膳，馬車再次啟程。沈清禾掀開簾子，看見京城的城牆已經在望。巍峨的城牆在晨光中透著灰白，像一頭匍匐的巨獸。
她深吸一口氣，不對，她閉了閉眼。前世她就是在這座城裡，一步步走向深淵。這一世，她絕不會重蹈覆轍。
馬車駛入城門，街道上已經熱鬧起來。沈清禾聽見外面小販的叫賣聲，聞見燒餅的香氣，恍惚間竟有些不真實。上一次進京還是前世，她坐在長安侯府的馬車裡，滿心以為嫁給顧長淵就是幸福的開始。
呵。
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