天字一號第二次回來，是在第五天夜裡。
沈清禾沒有睡，手裡捏著一份從江南送來的糧道清冊，就著燭火一行一行地看。聽見窗外的響動，她放下清冊，抬了抬眼。天字一號從陰影裡走出來，這次沒有跪，站在殿中，臉上的神情比上次更沉了幾分。
“趙懷安又去了那座宅子。這次是白天去的，待了整整三個時辰，出來的時候換了一身衣裳。”天字一號頓了頓，“他進去的時候穿的是官服，出來的時候穿的是便服。衣裳顏色變了，但袖口繡了一朵牡丹。”
沈清禾的手指在桌面上停了一下。官服進去，便服出來。說明宅子裡有人給他備了換的衣裳。而袖口的牡丹，是世家的標記，也是那個老先生袖口的標記。
“宅子裡的燈火呢？”
“這幾天夜裡沒亮過。白天送菜的人換了一個，新來的菜販說，每天送的菜量減了，從二十人的量減到了十二人。”天字一號說，“剩下的八個人，要麼走了，要麼還在，但不再吃外面的菜。”
沈清禾靠在椅背上，閉上了眼睛。
二十人減到十二人。少了八個人。這八個人去了哪裡？是走了，還是換了地方？是還在京城，還是已經出了城？她腦子裡轉了一圈，把可能的路線過了一遍。往南，是江南；往東，是海路；往西，是蜀地。但不管去哪裡，都需要一樣東西——路引。
“去查一查。”她睜開眼，“最近三天，京城各城門有沒有放出過什麼特殊的人。八個人，一起走太扎眼，應該是分批走的。查所有城門的路引記錄，尤其是往南去的。”
天字一號領命，卻沒有立刻退出去。他站在殿中，猶豫了一下，從懷裡掏出一張紙條，雙手呈上。
“這是今早在盧氏宅子後門發現的。釘在門框上，像是故意留給咱們看的。”
沈清禾接過紙條，展開。上面只有一行字，字跡陌生，筆畫卻極穩，像是習武之人寫的。
“城南老槐樹，明日午時，一個人來。”
沒有落款，沒有標記。沈清禾盯著那行字看了很久，然後把紙條摺好，放進袖子裡。
“還有誰知道這張紙條？”
“只有屬下。”天字一號說。
“那就讓只有你知道。”沈清禾站起身，“明天午時，你去老槐樹。不用帶人，但把路摸熟。周圍幾條巷子，能藏人的地方，提前探明白。”
天字一號點頭，退了出去。
第二天午時，沈清禾沒有親自去。她坐在慈寧宮裡，批閱文書，手指沒有停過，耳朵卻一直豎著，聽外面的動靜。綠意端茶進來的時候，看見她端茶的手腕繃得很緊，茶水在杯沿微微晃動。
“王妃，您歇歇吧。”綠意低聲說。
沈清禾把茶盞放下，搖了搖頭。她沒有解釋。有些事不能說，說了就會變成擔心，擔心就會變成軟肋。她現在不能有軟肋。
午時過了兩刻，天字一號回來了。他進門的時候步子比平時快了幾分，臉上帶著一點她很少見到的東西——意外。
“老槐樹下沒人。”他說，“但樹幹上釘了一張紙，紙上寫著另一個地址。屬下順著地址去找，是一間廢了的鐵匠鋪。鋪子裡沒有人，但地上放著一隻木匣。匣子裡裝著一件東西。”
他把木匣從懷裡取出來，開啟。裡面躺著一塊銅牌，巴掌大小，上面刻著一朵盛開的牡丹。銅牌邊緣磨得很光滑，看得出被人反覆摩挲過。背面刻著兩個字：青雲。
沈清禾拿起那塊銅牌，翻來覆去看了幾遍。青雲。青雲山書院。銅牌是給人當信物用的，有人想用這塊牌子告訴她什麼。
“鐵匠鋪裡還有別的嗎？”
“沒有。但鐵匠鋪的牆上有新塗的石灰，石灰底下蓋著舊的字跡。屬下刮開看了一下，是兩個字。”天字一號頓了頓，“釣魚。”
沈清禾把銅牌放回木匣裡，手指在邊緣敲了兩下。釣魚。這是在告訴她，有人在佈局，在等她上鉤。而銅牌上的“青雲”兩字，是在提醒她——魚餌在書院裡。
”。線那的面後餌魚是就誰，四老劉接去誰，候時到。接去人派再會定肯，子種了埋上四老劉在然既生先老位那。四老劉盯寧婉霍讓，邊那院書“，說”。好收牌銅把“
。事件一另是的轉裡子腦，上字數的行行一那在停目，頁翻沒也天半了看但。看續繼，來起拿新重冊清道糧份那把，邊案在坐禾清沈。去出了退號一字天
？上生先老個那在是還，上淵文崔在是還，上安懷趙在？裡哪在頭線但。來起串們它把線一缺，地一了散片碎些這。樹槐老，牌銅，淵文崔，子宅氏盧，安懷趙，生先老的丹牡繡口袖位那，四老劉，紙圖機織的院書山雲青
。外海到能就天三，發出港津天從，路海走果如；月個半走要，南江去南往，路陸走果如，人個八的失消城京從批那而。路海是的走，意生貨海是的做，行商海通的氏崔。了來起想。域海的糊模片那緣邊圖地到看直一，南嶺過劃，南江過劃，南往路一城京從目。前圖輿堪到走，起站，下放冊清把
。海的出船坐。了去東往是，了去南往是不人個八那——來過白明然忽。布舊的淨乾不洗塊一像，低很得層雲，沉天，外窗向看頭抬。天三
。路退留他替棧商的外海在氏崔，子宅供提他替氏盧，掩遮中朝在他替安懷趙。注下頭兩，上海在藏把，城京在藏人把他。遠跑有沒但，了跑淵文崔。棧商的外海在氏崔是，的們他著等，頭那路海而
”。歷來麼什是人的上船查，截被上海在隻船有若。扣接直，的人有裡箱貨意注其尤。遍一查部全，船商的海出日近港津天“：字行幾有只，短很信。口港和船的海沿著管，督提師水南江是寒陸。信寫寒陸給，墨蘸筆提，紙張一開鋪，邊案回走轉，目回收
。去出送急加里百八人來，蠟封，好摺信把
。找來己自索線讓是，跑索線著追是不的做要在現。錯出人讓會只急。用有沒急。來下靜平慢慢裡心，聲風著聽，邊案在坐禾清沈。響地嗚嗚，了大又風的外窗
。字個兩那面背著看，來過翻牌銅把。麻發微微尖指的讓的緣邊，涼冰牌銅。心掌在握，來出取裡匣木從牌銅塊那把
。雲青
。來出站己自，了及不等人個那等，等要，的去會不，去院書到引把子牌塊這用想人有
