第七天清晨，天字一號帶回了天津港的訊息。
沈清禾剛批完今早送來的第一批文書，茶還沒喝，聽見窗外的腳步聲，她把筆擱下，等著。天字一號進門，身上的黑衣帶著一股海風的鹹腥氣，像是連夜趕路沒有換過衣裳。
“查到了。天津港七天內出海的大船共有四艘，三艘是商船，裝了布匹和瓷器，往南洋方向去了。剩下一艘是崔氏的船。”天字一號從懷裡掏出兩張紙，一張是港口的出港記錄，一張是崔氏那條船的貨單，“船名‘通海號’，掛的是商行旗號，登記貨物是鐵器和鹽。但港口的搬工說，那條船裝貨的時候，箱子裡有人的動靜。”
沈清禾接過貨單看了一眼。鐵器和鹽，都是朝廷管制的貨物，出港需要特別批文。她翻到底部，找到批文簽發人的名字。趙懷安。
她把貨單放下，沒有說話。趙懷安替崔氏批了出港的文書，用的是兵部的印，批的是軍需物資的名義。鐵器和鹽運往海外，名義上是賣給南洋番邦，換回銀子和香料。但箱子裡裝的不是鐵器和鹽，是崔文淵藏在京城的那八個人。
“船走了幾天了？”
“四天。按航程算，已經過了東海，再過兩天就到崔氏在海外的商棧。”天字一號頓了頓，“陸寒將軍接到信後，派了一艘快船追出去。但快船比通海號晚出發兩天，追上的機會不大。”
沈清禾靠在椅背上，閉了閉眼。四天。如果通海號是走直線，現在已經跑出去很遠。快船追不上，但她不急。那些人出海容易，回來難。只要崔氏在海外的商棧被盯住，他們就是甕中之鱉。
“傳信給陸寒，讓他的人不用追通海號了。”她睜開眼，“把崔氏海外商棧的位置摸清楚，派人守著。通海號到了之後，船上的人要下船，要補貨，總要露頭。露頭就抓。”
天字一號領命，正要退出去，沈清禾又叫住他。
“趙懷安那邊呢？這兩天有沒有動靜？”
“有。昨天傍晚他又去了盧氏宅子，待了不到半個時辰就出來了。出來的時候沒有換衣裳，還是穿的官服。但屬下注意到一個細節。”天字一號說，“他出來的時候，袖口那朵牡丹不見了。”
沈清禾的手指在桌面上停了一下。牡丹不見了。這意味著趙懷安已經不需要再用那個標記來表明身份。要麼是他已經完成了該做的事，要麼是他知道自己被盯上了，在抹除痕跡。
“繼續盯著。如果他開始清理東西，就別等了，直接拿人。”
天字一號退了出去。沈清禾坐在案邊，把那張貨單又看了一遍，然後疊好，壓在鎮紙下面。她端起茶盞喝了一口，茶已經涼了，苦澀的液體滑過喉嚨，讓她精神了幾分。
半個時辰後，綠意進來通報，說霍婉寧來了。沈清禾讓人進來。霍婉寧今天穿了一身青色棉袍，頭髮用一根木簪挽著，手裡沒有拿布包，空著兩手。進門之後沒有行禮，直接走到案前，壓低聲音說了一句話。
“劉老四走了。”
沈清禾抬眼。“什麼時候？”
“昨天夜裡。他說家裡出了事，要回一趟老家。收拾了一個包袱就出了門。”霍婉寧的臉色不太好，“我讓人跟著他，跟到城門口，他出了城往南走了。但跟著的人回來說，他在城外三里處拐進一條岔道，人就不見了。”
沈清禾沒有急著說話。劉老四走了。那位老先生在他心裡埋的種子發了芽，有人來接他了。接他的人不是崔氏的，就是盧氏的，或者是那位袖口繡著牡丹的老先生本人。
“他走之前，有沒有見過什麼人？”
“沒有。但這幾天他幹活的時候總是走神，有幾次停下手裡的活發呆。我問過其他工匠，說前兩天有個貨郎來書院賣針線，劉老四跟他說了幾句話。貨郎走之後，劉老四就開始收拾東西了。”
沈清禾站起身，走到窗邊。院子裡的風比昨天小了一些，但天還是陰沉沉的。她看著那棵光禿禿的槐樹，腦子裡把事情過了一遍。貨郎。書院在山腳下，平時很少有貨郎會繞到那裡去賣東西。那個貨郎如果不是湊巧路過，就是特意去找劉老四的。
“那個貨郎長什麼樣？”
“工匠們說是個中年人，瘦高個，挑著擔子，說話帶著南邊口音。但沒人記得他長什麼樣子。”霍婉寧頓了頓，“他賣針線的時候，跟劉老四提了一嘴，說南邊的織機賣得便宜，比書院的還好用。”
沈清禾轉過身。南邊的織機賣得便宜。這是故意說給劉老四聽的。劉老四花了半輩子做織機，最在乎的就是別人說他做的織機不如別人好。那個貨郎戳了他最疼的地方，又給了他一條出路。跟他走，去南邊，做更好的織機。
魚餌就是這樣放的。先從最軟的地方咬一口，等他自己鬆了防備，再伸手拉他走。
“霍姑娘，回去之後告訴工匠們，劉老四走了就走了，不用去找。書院的事照常做，織機繼續改。人走了，圖紙還在。”沈清禾看著她，“另外，你回去之後，暗中查一查書院裡還有沒有誰跟那個貨郎說過話。如果有，不要驚動，記下來就行。”
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