徐楠博猛地睜開眼睛。
病房的氣味，儀器規律的滴答聲，還有…身側傳來的、另一個人的呼吸聲。他搖了搖沉重的腦袋，昏昏的。身體深處傳來一種奇異的空洞感，像是被抽走了什麼重要的東西，卻又無法確切感知那是什麼，只剩下一種難以言喻的疲憊和…無處不在的痠痛。每一塊肌肉，每一根骨頭，都像被拆散後重新組裝，發出無聲的抗議。他低頭，發現自己赤裸著上半身，胸前貼著冰冷的電極片，連線著閃爍的儀器導線。
他微微側頭。
碇真嗣就躺在他身邊，蜷縮著身體，佔據了病床的另一半。少年眉頭緊鎖，即使在睡夢中，淚水也無聲地從緊閉的眼角滑落，浸溼了枕頭。細微的、帶著哽咽的囈語斷斷續續：“父親…明日香…綾波麗……徐君…”
徐楠博看著真嗣佈滿淚痕的臉，心頭湧起一陣酸澀的暖流。他無聲地笑了笑，沒有去想為什麼真嗣會睡在這裡。他小心翼翼地將滑落的被子輕輕拉高，蓋住真嗣單薄的肩膀。
記憶的碎片開始回湧。警報，零號機狂暴的掙扎，撕裂金屬的巨響，還有…那揮向觀察窗的、裹挾著毀滅氣息的巨拳，目標…是站在窗前的綾波麗嗎……
“我…是不是差點，殺死綾波同學…”這個念頭瞬間纏繞住他的心臟，帶來一陣窒息般的絞痛和冰冷的恐懼。
他想閉上眼睛，試圖再睡一會兒，逃離這沉重的現實。但眼皮一合上，那恐怖的畫面就無比清晰地浮現：零號機巨大的拳頭，帶著無可匹敵的力量，狠狠砸向那面玻璃，而玻璃後面，是綾波麗那雙平靜的、赤紅的眼眸…頭痛欲裂，心更像是被一隻無形的手狠狠攥住，痛得他幾乎無法呼吸。
第二天清晨，八點左右的陽光透過百葉窗，在病房地板上投下明暗相間的條紋。徐楠博醒了，或者說徐楠博他其實一首就醒著，只是閉著眼睛假寐，身體保持著一種刻意的放鬆，生怕驚擾了身邊沉睡的真嗣。他微微調整了一下有些僵硬的姿勢，動作輕柔得像羽毛拂過。
“徐君…對不起…”真嗣帶著濃重鼻音的夢囈再次響起。
楠博的心像被輕輕刺了一下。他剛想開口安撫，身旁的真嗣卻像被驚動般，猛地睜開了眼睛。那雙栗色的眼眸起初是空洞的，茫然地望著陌生的天花板，彷彿靈魂還未完全歸位。
“吵醒你了嗎真嗣？抱歉啊。”楠博微微側過臉，溫和地看著他。
“誒？！”真嗣的眼神瞬間聚焦，如同被電流擊中，猛地坐起身，“徐君？！你…你怎麼醒了？”他臉上寫滿了難以置信的驚喜和一絲…慌亂？
徐楠博被他誇張的反應逗笑了，蒼白的臉上浮現一絲促狹：“怎麼？失望啦？”
“不是的！才不是的！”真嗣連忙擺手，臉漲得通紅，“我…我擔心死你了！你一首昏迷著…”他聲音低了下去，帶著後怕。
“這樣嗎？”楠博的笑容溫暖了些，“謝謝你為我擔心…話說，”他環顧了一下並不寬敞的病床，帶著點調侃，“為什麼真嗣會在我的床上？”
“誒？”真嗣的臉瞬間紅透，像熟透的番茄。昨晚自己崩潰哭泣、留在這裡尋求安心的記憶湧上心頭，讓他窘迫得恨不得找個地縫鑽進去。“沒…沒有…我，我…對不起…”他語無倫次，最終又習慣性地縮回了道歉的殼裡。
楠博看著他手足無措的樣子，心軟得一塌糊塗，聲音更加柔和：“真嗣沒有錯，沒關係…”他伸出手，想揉揉真嗣的頭髮。
“都怪我！”真嗣卻猛地打斷他，聲音帶著哭腔和深深的自責，“如果不是我…如果不是我非要徐君陪我駕駛零號機…如果不是我適應不了…徐君就不會失控！就不會受傷！都是我的錯！”他低下頭，肩膀微微顫抖。
楠博的手停在半空，隨即堅定地落下，輕輕揉了揉真嗣柔軟的頭髮，帶著不容置疑的安撫：“不是真嗣的問題。是我自己的問題。該道歉的…應該是我才對…”他想起那揮向綾波麗的拳頭，聲音低沉下去，帶著深深的內疚。
就在這時——
砰！
病房門被猛地推開，一個充滿活力的、帶著焦急的聲音炸響：
“討厭鬼！真嗣！你們沒事吧？！”
惣流·明日香·蘭格雷像一陣風衝了進來，披肩雙馬尾隨著她的動作甩動。她藍寶石般的眼睛飛快地掃過病床上的兩人，看到楠博醒著，似乎鬆了口氣，但隨即又瞪圓了眼睛看著他們同床共枕的姿勢。
真嗣被她的突然闖入嚇了一跳，下意識地往楠博身邊縮了縮：“沒…沒事…”
徐楠博也笑了笑，雖然臉色依舊蒼白：“沒事，謝謝關心。”
