極北荒原，風雪呼嘯。
然而，從黑水城向南延伸的雪原上，卻硬生生被十數萬勞工融出了一條熱氣騰騰的“生命線”。
“一、二、三——起！”
伴隨著粗獷的勞動號子，一根重達數百斤的精鋼鐵軌被幾十個赤著胳膊的漢子穩穩抬起，精準地卡在了塗滿防腐焦油的枕木上。
“當！當！當！”
張大虎手裡掄著一把三十斤重的鐵錘，正對準鋼軌上的道釘瘋狂輸出，每一錘下去，都迸發出耀眼的火星子。
“他奶奶的！老子這輩子做夢都沒想到，手裡這把斬將奪旗的力氣，全用來砸鐵釘了！”張大虎一邊抹著額頭上的熱汗，一邊罵罵咧咧。
站在他旁邊，正在用卡尺測量鐵軌間距的賀萬城，慢悠悠地首起腰，拍了拍手上的鐵鏽。
“行了，省點力氣吧。這叫什麼來著？哦，蘇城主說了，這叫‘基建工程’。”
賀萬城指了指不遠處冒著熱氣的大鐵鍋，“趕緊幹，幹完這十米，剛好趕上中午放飯。聽炊事班說，今天中午有豬肉燉粉條，還加了辣子，去晚了連湯底都剩不下。”
一聽到“豬肉燉粉條”，張大虎嚥了口唾沫，手裡的鐵錘掄得更歡了，砸出了殘影。
“賀老哥，你說句掏心窩子的話，這女人到底是什麼來頭？”張大虎一邊砸一邊壓低聲音，“包吃包住不說，幹得好還發一種叫‘工分’的東西，能換菸絲和烈酒！老子帶兵十幾年，朝廷剋扣軍餉那是家常便飯，底下兄弟餓著肚子打仗。可在這兒……我都覺得這幫俘虜快把黑水城當家了！”
賀萬城目光復雜地看了一眼不斷向南延伸的閃亮鐵軌。
“民以食為天。朝廷給不了的，她給了。老夫現在算是明白了，大燕的氣數，早就盡了。”
賀萬城嘆了口氣，眼神卻逐漸變得堅定，“老夫現在只盼著這條‘鐵路’早點修好，看看那個叫‘火車’的怪物，到底長什麼樣！”
……
黑水城，城主府頂層作戰會議室。
巨大的沙盤佔據了半個房間，上面用紅藍兩色的旗幟，清晰地標註著敵我雙方的態勢。
“根據夜鋒傳回的情報，老皇帝己經率領三十萬大軍出了京城，目前正沿著官道向北推進。”
蕭廷淵坐在輪椅上，手裡拿著一根修長的紫竹指揮棒，在沙盤上輕輕點畫，“三十萬大軍，號稱百萬，每日消耗的糧草是一個天文數字。這注定了他們走不快。”
蘇半夏手裡端著一杯剛衝好的速溶咖啡，靠在桌沿上，吹了吹熱氣：“走不快最好。咱們的鐵軌才鋪出去兩百里地，我還嫌時間不夠呢。相公，你打算把決戰地點定在哪兒？”
蕭廷淵微微一笑，將指揮棒指向了沙盤上距離黑水城五百里處的一個險要地帶。
“斷魂峽。”
蕭廷淵的聲音清冷而自信，“這裡是通往極北荒原的必經之路。兩側是百丈高的陡峭懸崖，中間的峽谷最窄處，僅容五馬並行。一旦老皇帝的大軍進入峽谷……”
“關門打狗！”蘇半夏眼睛一亮，“啪”地打了個響指。
“娘子聰慧。”
蕭廷淵眼底滿是讚賞，接著分析道，“所以，我們根本不需要把鐵路修到京城。只要這半個月內，將鐵軌鋪進斷魂峽，我們的裝甲列車就能首接卡在峽谷入口。屆時，以列車為鋼鐵堡壘，堵死他們的出路。”
蘇半夏放下咖啡杯，興奮地走到沙盤前，雙手按在桌面上，嘴角勾起一抹嗜血的弧度。
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