曹正淳騎在高頭大馬上，手裡揮舞著馬鞭，尖著嗓子催促，“前面就到斷魂峽了！過了斷魂峽，就是極北荒原！陛下有旨，誰敢延誤行軍，斬立決！”
在隊伍中央，幾百頭騾馬正吃力地拉著幾十門笨重的“紅衣大炮”。
初春的積雪融化，官道變得泥濘不堪，沉重的木製車輪深陷在爛泥裡，每前進一丈，都需要幾十個士兵在後面拼命推。
老皇帝蕭承業坐在豪華寬大的龍輦內，裹著厚厚的狐裘，臉色陰沉得彷彿能滴出水來。
“混賬！走了半個多月，竟然還沒摸到黑水城的邊！”老皇帝氣得將手裡的暖爐摔在地上，劇烈地咳嗽起來，“傳神機營統領！”
不多時，一名披甲將領匆匆趕來，跪在龍輦外：“末將在！”
“朕問你，你的紅衣大炮，到底能不能一炮轟開黑水城的城門？”老皇帝咬牙切齒地問。
“陛下放心！”神機營統領拍著胸脯保證，“咱們的紅衣大炮，乃是大燕最強火器！炮彈重達十斤，射程可達兩百步！那黑水城不過是個荒原孤城，三炮下去，定能讓其灰飛煙滅！至於那廢太子和妖女的什麼暗器，在紅衣大炮面前，不過是孩童的玩具罷了！”
“好！很好！”
老皇帝終於露出了一絲滿意的獰笑，“傳令三軍，全速透過斷魂峽！朕要親眼看著那個孽種，在炮火中粉身碎骨！”
……
與此同時，黑水城兵工廠。
巨大的廠房大門被人緩緩推開，刺目的陽光灑落進來，照亮了停放在軌道上的那頭真正的鋼鐵巨獸。
“黑水號”裝甲蒸汽列車！
全長六十米，分為車頭、煤水車廂、兩節火力裝甲車廂和一節指揮車廂。
通體覆蓋著一寸厚的黑灰色特種鋼板，連車窗都安裝了防彈柵欄。
車身兩側，密密麻麻的射擊孔猶如巨獸睜開的複眼，散發著令人膽寒的死亡氣息。
最讓人恐懼的，是兩節火力車廂的頂部——那裡被蘇半夏硬生生焊上了西個旋轉炮塔，裡面安裝的，是從空間裡掏出來的12.7毫米大口徑重機槍！
“太完美了……”
夜鋒站在列車下方，仰望著這尊充滿了暴力美學的藝術品，激動得渾身發抖。
蘇半夏穿著一身幹練的黑色作戰服，踩著軍靴，英姿颯爽地站在車頭上。
她手裡拎著一把加裝了八倍鏡的巴雷特狙擊步槍，長髮在風中肆意飛揚。
“夜鋒！”蘇半夏大聲喝道。
“屬下在！”
“鍋爐壓力如何？”
“回城主，壓力己達峰值！隨時可以出發！”
“好！”
蘇半夏一把拉下駕駛室的汽笛拉繩。
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