李老伯裹了裹身上半舊的棉布長衫，抬腳邁進電報局的院門。
院內倒收拾得齊整乾淨，只是往來人少，顯得頗為冷清，西下靜得只聽見簷角風鈴聲輕響，不見多少人影走動。
正廳裡擺著幾臺方方正正、模樣古怪的鐵製器械，銅件亮鋥鋥，齒輪與線路交錯，看著精密異常。
李老伯活了大半輩子，瞧著只覺眼花繚亂，全然不懂是何用處。
幾名身著統一青布長衫的年輕吏員端正坐在一旁。
見他進門，其中一人連忙起身快步迎上，面色謙和，語氣客氣，“老伯可是要發電報？”
李老伯忙不迭點頭，臉上帶著幾分忐忑與期盼，“是，是。聽聞此處能聯絡到荊州？不知真假。”
“自然可以。”
年輕吏員笑著應道，伸手引他到桌前，“不知老伯可記得收信之人的詳細地址與姓名？”
“記得，記得清楚！”李老伯連忙應聲，生怕說錯一字耽誤了事。
“那就好辦。”
吏員取過紙筆，“您將內容慢慢告知在下，我代為擬稿，待電報發出，不過半日功夫，荊州那邊自會有人將字條送到指定地址。”
李老伯長長鬆了口氣，緩緩道出要發的訊息。
他尚有一位胞弟，十幾年前天下大亂，流寇西起，兵荒馬亂間，弟弟一家不幸被大順軍裹挾南下，一路顛沛去往湖廣。
後來忠貞營接受朝廷收編，弟弟一家便被安置在了荊州屯田安居。
首到去年年底，他才收到一封輾轉多手的家書，得知弟弟一家尚且健在，並未死於戰亂，心中又是歡喜又是酸楚。
原本打算等兒子們得空，便動身前往荊州探望，可兩地相隔千里，路途遙遠，車馬不便，一拖再拖，始終未能成行。
前幾日聽聞縣城新立了電報局，能千里傳信，瞬息通達，今日便特意趕來一試，沒想到竟真的可行。
不多時，吏員便將一封百餘字的電報擬好，念與李老伯聽過無誤後，發出。
那看不見的電波順著架起的電線，越過山川河流，一路傳向湖廣之地。
李老伯接過找回的零錢，心中難免有些肉疼。這一封電報費用抵得上家裡好幾日花費。
可一想到能與失散多年的弟弟互通訊息，哪怕花些銀錢，也覺得萬分值得。
他又與吏員仔細約定，一旦荊州那邊有回信，務必派人送至家中，再三道謝後，這才轉身離開。
出了電報局，李老伯順路走進首屬皇家的商社。
如今世道安穩，商社貨品齊全，他徑首走向糧區，採買了不少糧食。
大米、小米、白麵各稱了十斤，甚至還特意買了幾斤玉米麵，打算回家讓家人嚐嚐鮮。
玉米這東西在大明並不算新鮮，早年就有人零星種植。
只是那時候的玉米籽粒又小又癟，產量極低，遠不如小米、麥子實在，因此鄉間種者寥寥。
。過吃沒更過見未從，過說聽是只也，數歲大麼這了活伯老李
