兩年前，朝廷開始在各地推廣種植這作物，良種都是由衙門統一發放的。
與以往乾癟的舊種不同，新種顆粒飽滿，種下後耐旱易活，收成竟是麥子的數倍。
經過兩年推廣，李老伯聽說如今陝西大部分地方都己經種上了這高產作物，不少人家靠著玉米填了肚子，日子寬裕不少。
前幾日聽鄰居說玉米麵蒸饃口感香甜，他便記在心上，今日特意買些回去試試。
出了糧鋪，他又拐進肉鋪，割了幾斤新鮮五花肉，這才一手拎糧一手提肉，緩步朝著家中走去。
剛進自家院門，便見大兒媳挎著滿滿一籃鮮嫩野菜從外面回來。
這幾年天下安定，天災漸少，朝廷又大力興修水利、勸課農桑，減免賦稅，鼓勵耕種，田地收成一年好過一年，陝西糧價早就回落到低位，尋常人家再也不用為口糧發愁。
加之各地工坊紛紛興建，採礦、鍊鐵、紡織各處都缺人手，百姓謀生之路多了，手頭日漸寬裕，早己不像從前那般靠挖野菜充飢度日。
如今城外野菜遍地，不用費力便能採滿一籃，李家家境殷實，挖野菜也不過是圖個新鮮爽口罷了。
李老伯將糧食和鮮肉放在廊下，簡單與兒媳交代幾句，便又快步出了家門。
方才回來途中，他瞧見巷口老槐樹下，幾位老相識正圍坐在一起擺棋對弈，吵吵嚷嚷好不熱鬧。
他本就是個臭棋簍子，棋藝不精，棋癮卻不小，這般熱鬧場面，自然不肯錯過。
擠在人群旁觀了兩局，他心癢難耐，伸手奪過棋子上陣，連下幾盤，卻一次沒贏，被對面老夥計笑得面紅耳赤。
他黑著臉，藉口要去學堂接孫子孫女放學，灰溜溜地脫身離開。
來到學堂門口，距離下學還有小半個時辰，李老伯便湊在一旁，與那些同樣來接孩子的老人閒聊起來。
等候的大多是上了年紀的老人。
甘泉縣臨近北洛水，地理位置優越，被陝西布政使衙門定為陝北工業基地之一，縣城內外正大力興建各種工坊，勞動力需求極大。
年輕人只要肯出力，都能尋到一份活計，白日里忙得腳不沾地，接孩子的差事自然便落在了老人身上。
“你們聽說西安那邊在鋪鐵地龍之事了嗎？”李老伯壓低聲音插話。
旁邊老頭擺了擺手，糾正道，“那不是鐵地龍，叫鐵軌，聽說上面要跑鐵車的。”
“對，就那東西！”
李老伯連連點頭，“據說能一次拉著幾十萬斤糧食跑的飛快，還不用馬拉，往那什麼裡面喂點石炭就行。”
“是蒸汽機，和縣城外面那些工坊裡的差不多。”另一個見多識廣的老人介面。
“這玩意可真神奇，聞所未聞。”
“那是，不過這幾年出現的神奇玩意還少嗎？電報、鐵機，哪一樣不是以前想都不敢想的？”
“要我說還是咱們陛下得天眷顧，聖明有為，要不然這幾年天下怎麼會變化這麼大？”
“那當然了，陛下可是真龍天子，護佑咱們百姓呢。”
一眾老頭老太太說得唾沫橫飛，興致高昂，首到學堂內傳來清脆的銅鑼聲，才紛紛收住話頭，朝著門口望去。
