當日正午，蘇州城裡的鹽價己經漲到讓百姓砸門的地步。
就在此時，十幾家鹽鋪門前，舊封條還沒撕乾淨，新的紅底黑字招牌便己經掛了上去——“欽差行轅監製，蘇州雪鹽”。
鋪子門口擺著一杆大秤、一斗白米，旁邊的木盤裡盛著一捧雪白細鹽。
告示上龍飛鳳舞地寫著：一斗米，換三斤鹽！童叟無欺！
起初，百姓們還只是圍觀，不敢相信。
首到一個膽大的腳伕，抱著半鬥捨不得吃的陳米，哆哆嗦嗦上前，竟真換回了一大包沉甸甸的雪鹽。
鹽鋪夥計當眾撕開袋口。
雪白鹽粒落在木盤上。
那腳伕捻了一點放進嘴裡，舌尖一抿，整個人都愣住了，隨即紅著眼喊道：“是真的！不苦！不澀！比官鹽還乾淨！”
這一嗓子，把整條街都喊瘋了。
原本還真觀望的百姓打了雞血似的扛著米袋，攥著銅錢，從巷子、橋頭、茶肆、碼頭蜂擁而至。
鹽鋪前的隊伍迅速從街頭延伸至街尾，人潮洶湧。衙役們手拉手組成的人牆被擠得搖搖欲墜，銅鑼敲得快要裂開，嘶吼聲淹沒在鼎沸人聲裡，一個士兵的頭盔甚至被擠掉，在人頭攢動中滾出老遠。
“不許擠！”
“老人婦孺先來！”
“貧戶去左邊登記，欽差行轅有令，每戶可賒半斤！”
短短一個下午，首批一萬餘斤雪鹽被搶購一空。欽差行轅的臨時糧倉裡，第一次堆滿了成袋的白米。
蘇州鹽價，就這麼被朱允熥一把按死。
“雪鹽”二字，更是隻用一日便順著商船、碼頭和茶肆傳遍了半個江南。
......
揚州，瘦西湖畫舫之上，錢萬三聽著手下的稟報，臉上的笑容一點點僵住。
“一斗米，換三斤鹽？”
他猛地站起身，打翻了身前的酒案，厲聲喝道：“不可能！絕對不可能！”
“錢……錢爺……”前來報信的管家嚇得跪倒在地，聲音發顫，“千真萬確！蘇州城都傳瘋了，說那吳王殿下是文曲星下凡，懂得仙法，能把石頭變成雪花一樣的精鹽！如今松江、常州、鎮江的百姓，都等著雪鹽過去呢！”
“仙法？放你孃的屁！”
錢萬三一腳踹翻管家，雙眼赤紅，在畫舫裡來回踱步，他不懂什麼仙法，但他懂生意。
一斗米換三斤鹽，這個價格，別說賺錢，連成本都不夠！
朱允熥這是在用吳家抄來的那上百萬兩銀子砸盤！
“錢爺息怒！”一個留著山羊鬍的鹽商連忙起身勸道，“這小王爺不過是仗著手裡有幾個錢，硬撐罷了。製鹽的根本，在鹽場、灶戶、鹽引和運道。咱們只要把這幾樣東西攥死了，他那點雪鹽，不過是無根之水，無本之木。等他把吳家的家底敗光了，咱們再把鹽價抬回來，連本帶利地賺！”
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