“你既然敢跟孤談鹽路的新規矩，那孤問你一句。”朱允熥抬眼看他，“你明白什麼是規矩嗎？”
王林怔住。
朱允熥站起身，伸了個懶腰，一邊踱步一邊淡淡開口：“真正的規矩，從來不是紙上那幾行字。”
“規矩是誰佔著糧、鹽、兵、銀，誰就能讓別人跪著活。”
王林喉結滾動了一下。
朱允熥繼續道：“揚州八商把鹽引攥在手裡，就能讓灶戶熬瞎眼，讓百姓吃苦鹽，還能把這叫作祖宗成法。”
他轉過身，目光落在王林身上。
“孤弄出雪鹽，不只是為了充盈國庫，也是要砸碎他們那套吃人的規矩。”
王林低下頭，不敢插話。
“可孤不想親手扶起第二個錢萬三。”
這句話落下，大堂裡的氣息頓時冷了幾分。
朱允熥緩步走到王林面前，朱允熥緩步走到王林面前，居高臨下地俯視著他。
“殺一個錢萬三，孤只需一句話。”
朱允熥的聲音很輕，卻帶著刺骨的寒意，“再捧一個人坐上錢萬三的位置，孤也只需點個頭。可難的是……”
他微微彎下腰，“孤憑什麼信你王林，他日得勢，不會變成下一個錢萬三？”
王林的後背瞬間被冷汗浸透。
他終於明白，吳王殿下真正要看的，不是他的口才，也不是他的地契，而是他能不能被徹底掌控。
王林猛地首起身子，雙手交疊，再次重重叩首，額頭撞在青石板上，發出一聲悶響。
“草民不敢讓殿下信草民的良心。”
他抬起頭，額上己經滲出血絲。
“草民的鋪契在這裡，賬冊在這裡，妻兒老小的去處也可交給錦衣衛。草民要的是富貴，可草民更明白，這富貴是誰給的。”
朱允熥眯了眯眼。
王林咬牙道：“若有一日草民敢學錢萬三，殿下不必聽草民辯解，只需一道令，收鹽引、封鋪面、抄家產，草民這顆腦袋自會送到城門樓上。”
他的聲音越來越沉。
“草民求富貴，也求一口氣！”
“若草民能替殿下掌鹽路，草民會賺錢，但絕不會再讓灶戶熬瞎眼、讓百姓拿米換不來鹽。”
王林再次叩首，聲音砸在大堂裡。
“這就是草民敢拿命來換的規矩！”
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