堂內再無人敢出聲。
馮有才的屍身倒在青石板上，胸口還在往外滲血。血順著磚縫慢慢爬開，腥味壓住了茶香，也壓住了所有人的膽氣。
最先撐不住的是陳福。
他看了一眼馮有才胸口的血洞，又看了一眼桌上那包潔白如雪的細鹽，肥胖的身子猛地一抖，雙膝一軟，首接跪了下去。
“王協理！我……我陳福，願獻出名下三家鹽鋪地契，還有兩條運鹽船！只求……只求能得吳王殿下賞口飯吃！”
這一下，堂內眾人的臉色都變了。
誰都知道，陳福跪的不是王林。
他跪的是王林身後那兩名錦衣衛，是蘇州城裡的吳王殿下，是那一包能把揚州八商祖墳刨開的雪鹽。
主位上的李掌櫃面如死灰，長嘆一聲，也跟著跪了下來。
“我李家，願獻出全部家產，聽憑王協理差遣。”
一炷香後，十份按著血手印的投名狀，整整齊齊地擺在了王林面前。地契、船契、賬本，這些鹽商壓箱底的命根子，此刻都成了王林上位的墊腳石。
這些東西，過去是他們壓箱底的命根子。
現在，全成了王林向上爬的臺階。
王林將這些東西仔細收好，看都沒看地上那具屍體一眼，對著身後兩名錦衣衛緹騎微微躬身。
“有勞二位大人。”
一名緹騎笑嘻嘻還了一禮：“王協理客氣，我等奉命行事。”
另一名緹騎則走到馮有才的屍體旁，用腳尖踢了踢，冷聲道：“馮有才暗通揚州賊商，謀害欽差差遣家眷，己按令伏誅。屍身登記造冊，棄亂葬崗，不準家屬收斂。”
處理完這一切，王林走到門口，回頭看了一眼堂內失魂落魄的眾人。
“諸位，從今日起，松江府的鹽路，該換個規矩了。”
他頓了頓，一字一句補上：“吳王殿下的規矩。”
次日清晨，松江府十一家鹽鋪同時開門。
鋪前掛出的木牌上，用墨汁寫著刺眼的大字：官府督辦，平價粗鹽，每斤只售三百文！
要知道此時正常情況下管鹽都要一千文一斤的。這個價格一齣，整個松江府都沸騰了。
“真是三百文？”
“官府督辦！上頭還蓋著欽差巡查司的印！”
“快回家拿錢！再晚就沒了！”
百姓們蜂擁而至，將鹽鋪圍得水洩不通。
有老人捧著剛買到的鹽，站在鋪門口抹眼淚。也有婦人一邊罵揚州鹽商黑心，一邊把鹽袋子死死抱在懷裡。
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