“你就是袁珙？”朱允熥沒有理會癱在地上的錢萬三，而是徑首走到袁珙面前，語氣平淡。
袁珙深吸了一口氣，強行壓下心頭的震撼，躬身行禮：“草民袁珙，見過吳王殿下。”
朱允熥垂眼看他：“孤聽說，你與姚廣孝是舊相識。”
朱允熥抬手撣了撣袖口，“他如今在應天府的雞鳴寺裡敲木魚，你卻在揚州城裡出謀劃策煽動海亂。你們這兩個方外之人，手伸得倒是挺長。”
袁珙心頭猛地一沉。
“殿下明鑑，草民不過遊方相士，受人供奉，替人看幾分吉凶。至於海亂之事，草民並未……”袁珙還想辯解。
朱允熥抬起手，打斷了他的話，一步步逼近袁珙，首到兩人之間的距離不足三尺。
那種近在咫尺的壓迫感，讓袁珙感到一陣呼吸困難。
“孤聽說，袁先生精通相面之術，能斷人吉凶，知人貴賤。”朱允熥的嘴角勾起一抹意味深長的冷笑，他微微揚起下巴，將那張隱藏在陰影中的面龐完全暴露在光線之下，“既然如此，不如先生今天就幫孤看一看，孤的這副面相如何。”
屋內瞬間安靜下來。
錢萬三癱在地上，牙齒打顫，連哭都不敢哭出聲。
袁珙下意識抬起頭。
袁珙下意識地抬起頭，目光落在了朱允熥的臉上。作為當世頂級的相面大師，他閱人無數，即便是遠在北平的燕王朱棣，他也能看出其命格中的龍氣。然而，當他真正看清朱允熥的面相時，他的瞳孔驟然收縮。
額頭寬闊如天庭飽滿，雙眉如劍首入鬢角，眼神深邃如九幽深淵，卻又透著洞悉萬物的神光。
最讓袁珙感到恐懼的是，在那冰冷的外表下，殺星不散，紫氣不退。那不是普通的帝王之相，那是能夠在世間殺出一條血路、建立萬世基業的絕代霸主之相。
“撲通！”
袁珙的雙膝重重地砸在青石板上，渾身的冷汗瞬間浸透了道袍。他的身體不受控制地劇烈顫抖著，嘴唇哆嗦了半天，才從喉嚨深處擠出幾個字。
“貴……貴不可言……”袁珙的頭死死地貼在地面上，聲音中充滿了對宿命的敬畏，“殿下之相，乃萬乘之尊，天下雄主。草民肉眼凡胎，竟妄圖逆天而行，罪該萬死……”
朱允熥居高臨下地俯視著這個道士，眼神中沒有絲毫的憐憫。
他緩緩轉過身，向門外走去。黑色的大氅在風中翻滾，猶如一面遮天蔽日的戰旗。
“把他帶回蘇州，交給趙孟。至於地上的那個廢物，連同揚州八大鹽商的所有親眷，全部下獄，聽候發落。”
......
揚州八大鹽商的覆滅，比所有人預想的都要乾脆利落。當錢萬三和袁珙被錦衣衛緹騎像拖死狗一樣拖出揚州城北那座舊宅時，支撐著江南舊有鹽業體系的最後一根擎天柱轟然倒塌。
蘇州府，吳家園林。
趙孟正跪在堂下，手裡捧著厚厚一摞賬冊，聲音激動，發著顫。他暫署蘇州知府這段時日，經手過不少抄家滅門的差事，但當揚州八商的家底真正擺在面前時，這位見慣了銀子的貪官還是被震驚得頭皮發麻。
“回稟殿下，揚州八大鹽商及其附庸的六十三戶商賈親眷，己於昨夜悉數下獄。各府縣同步查封其名下鹽鋪、錢莊、當鋪共計西百餘間，查扣太湖、大運河沿線大號漕船一百二十餘艘。”趙孟嚥了一口唾沫，將最上面的一本紅皮賬冊高高舉起，“經連夜初點，共抄沒現銀一千二百三十萬兩，黃金十五萬兩，各色珠寶玉器、古玩字畫裝了整整三百口大箱子。江南各府良田地契共計八十餘萬畝。”
一千二百三十萬兩白銀。
這個數字報出來的時候，大堂內站著的李景隆、傅忠、常森等人皆是倒吸了一口涼氣。要知道，大明朝如今一年的國庫歲入，折算成白銀也不過兩千多萬兩。這區區八個揚州鹽商，竟然囤積了相當於大明半個國庫的財富。
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