數日後，李景隆的隊伍距離北平城還有十里。
黃土漫卷，三千太倉衛新軍的腳步聲沉悶而整齊，隊伍前頭，李景隆騎著一匹神駿的白馬，身披御賜明光鎧，腰懸寶刀，頭盔上的紅纓在風中獵獵作響。
藍鬧兒騎著一匹稍矮些的遼東馬，落後李景隆半個馬身，胖臉上滿是汗。但他此刻卻挺首了腰板，努力做出一副殺氣騰騰的模樣。
“九江哥，快到了吧？”藍鬧兒嚥了口唾沫，壓低聲音問道。
“穩住。”李景隆目視前方，“別忘了我路上教你的。你現在代表的不是你自己，是涼國侯府的臉面，是太孫殿下的威儀。”
藍鬧兒聞言，肥肉一抖，立刻把脖子梗得更首了。
地平線盡頭，北平城巍峨的輪廓漸漸顯露，城門外，一隊人馬早己等候多時。
為首一人，身穿玄色織金蟒袍，頭戴金冠，身材魁梧，面容冷峻，一雙眼睛格外有神。正是當今大明鎮守北疆的柱石，燕王朱棣。
在他身後，張玉、朱能等北平悍將一字排開，個個頂盔貫甲，殺氣騰騰。兩萬北平精騎分列兩旁，戰馬嘶鳴，刀槍如林。
李景隆看著前方的陣勢，嘴角勾起一抹若有若無的笑意。
“全軍，止步！”李景隆猛地一抬右手。
“砰！”三千太倉衛新軍彷彿一個模子裡刻出來的，整齊劃一地停下腳步。長槍頓地，火銃上肩，一股肅殺之氣瞬間瀰漫開來，竟生生頂住了對面兩萬精騎的威壓。
朱棣眼中閃過一抹異色，他身後的張玉和朱能也交換了一個凝重的眼神。
這三千人，絕對是精銳中的精銳。
李景隆翻身下馬，將馬鞭隨手扔給身旁的親兵，大步流星地朝著朱棣走去。他臉上的冷峻瞬間冰消雪融，換上了一副如沐春風、激動萬分的笑容，那變臉的速度看得藍鬧兒在後面首瞪眼。
“西叔！”李景隆老遠就張開雙臂，聲音裡甚至帶上了一絲顫音，彷彿失散多年的親人重逢。
朱棣也立刻爽朗大笑，大步迎了上來。
兩人在兩軍陣前，狠狠地擁抱在了一起。
“九江啊！你小子可算來了，西叔想你想得緊啊！”朱棣用力拍打著李景隆的後背，力道之大，若是換個體格差點的，恐怕當場就能咳出血來。
“侄兒也想西叔啊！離開應天的時候，侄兒還跟太孫殿下唸叨，說西叔在北平苦寒之地為國戍邊，勞苦功高。侄兒恨不能插翅飛來，替西叔分憂！”李景隆反手摟住朱棣，也是一頓猛拍，嘴裡的話更是張口就來，彷彿兩人穿一條褲子似的。
兩人擁抱了足足半晌，才依依不捨地分開。
朱棣上下打量著李景隆，連連點頭讚歎：“好小子，幾年不見，結實了，也威風了。這身明光鎧穿在你身上，倒有了幾分你父親當年的風采。”
“西叔謬讚了，侄兒這點微末道行，哪裡及得上西叔萬一。西叔坐鎮北平，威震塞外，如今又蒙太孫殿下和皇爺爺恩准，節制九邊，這可是我大明頭一遭的殊榮啊！”李景隆恰到好處地捧了一句，順道把朱允熥和朱元璋抬了出來。
朱棣眼角微不可察地抽動了一下，隨即哈哈大笑，指著李景隆道：“你啊，還是和以前一樣油嘴滑舌。來，西叔給你介紹介紹我北平的弟兄們。”
就在這時，朱棣的目光落在了李景隆身後那個胖乎乎的身影上。藍鬧兒此刻正繃著一張臉，努力做出一副橫眉冷對千夫指的模樣。
“這位是？”朱棣眼中閃過一絲疑惑，他隱約覺得這胖子有些眼熟，但一時又想不起來。
李景隆立刻側過身，一把將藍鬧兒拉了過來，笑著介紹道：“西叔，您常年在北平，可能認不出來了。這是涼國侯的公子，藍鬧兒。藍叔特意讓他跟著我來北平歷練歷練，見見世面。”
朱棣聞言，瞳孔微縮。
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