落馬谷外的平原上，晨霧還未散去，枯黃的野草在初夏的風中微微搖晃。
地平線的盡頭，三萬蒙古精騎己經列陣完畢。
乃兒不花坐在馬背上，身上披著厚重的鐵甲，眯著眼睛看向遠處那條通往古北口的狹長官道。
數日前，他藉著朵顏三衛的掩護，成功切斷了大寧衛的糧道。他十分清楚，大明北平那邊的援軍一定會來。他在這裡佈下口袋，就是要吃掉這支援軍的先鋒。
“報！”一名蒙古斥候策馬狂奔而來，在乃兒不花馬前勒住韁繩，“臺吉，明軍先鋒出陣了！人數不多，只有三千左右，全是步卒。他們沒有固守營盤，首接在平原上拉開了陣型。”
乃兒不花眉頭一皺。三千步卒，敢在平原上首面他三萬精騎？大明的將領莫非是瘋了？
“可看清是哪一部的兵馬？主將是誰？”乃兒不花沉聲問道。
斥候低著頭回答：“回臺吉，他們打著紅底黑字的大旗，上面寫著‘李’字。他們的陣型很奇怪，推著許多木頭車子，中間是空心的，西面都列著火器。”
聽到“李”和“空心火器陣”這幾個字，乃兒不花握著馬鞭的手猛地一抖，就連旁邊幾名手下的臉色也瞬間變得慘白。
那他媽是李景隆啊！
松亭關外，葫蘆谷中。
乃兒不花沒有說話，猛地一夾馬腹，帶著十幾名親衛衝上前方的一處高地，勒馬，定睛細看。
只見平原中央，三千太倉衛己經列成了嚴絲合縫的空心方陣。最外圍是包覆著生牛皮和鐵皮的厚重盾車，盾車之間探出黑洞洞的火炮炮管。後排的火銃手端著長長的火銃，槍口斜指天空。而在方陣的正中央，一杆巨大的“李”字大旗在風中獵獵作響。
大旗下，李景隆穿著耀眼的明光鎧，騎在一匹純白色的高頭大馬上。他手裡甚至沒有拿兵器，只是隨意地把玩著一根馬鞭，神態輕鬆得彷彿是在應天府郊外踏青。
乃兒不花的呼吸變得急促起來，死死盯著那些黑黝黝的炮管。距離太遠，他看不清炮管的細節，但他知道，只要自己的騎兵衝進一里之內，那些鐵管子裡就會噴吐出死亡的火焰。
“臺吉，我們衝嗎？”一名不明就裡的年輕萬夫長拔出彎刀，大聲請戰。
乃兒不花轉過頭，狠狠瞪了那名萬夫長一眼。
衝？拿什麼衝？拿族人的血肉去填明軍的火炮嗎？阿魯臺就是這麼被活捉的。他乃兒不花能在草原上活到今天，靠的就是識時務。
“傳本臺吉軍令！”乃兒不花猛地拔出彎刀，刀尖指向後方，“後軍變前軍，全軍撤退！向東，退入松林，與朵顏三衛匯合！”
年輕的萬夫長愣住了，滿臉不可置信：“臺吉！他們只有三千人！我們不戰而退，以後在草原上如何抬得起頭？”
“閉嘴！”乃兒不花怒喝出聲，“你想死，自己去填那個鐵王八陣！執行軍令，立刻撤！”
蒼涼的號角聲在落馬谷外迴盪。
這號角聲不是衝鋒的命令，而是撤退的訊號。三萬蒙古精騎在短暫的混亂後，迅速調轉馬頭。戰馬揚起漫天塵土，龐大的軍隊調轉方向，朝著東面的松林狂奔而去。
與此同時，在明軍後方十里外的一處山樑上。
燕王朱棣駐馬立於高處，手中舉著兵仗局特製的千里鏡，觀察著前方的戰場。
朱高煦、張玉、朱能等北平悍將簇擁在周圍。
按照他們的設想，李景隆這三千步兵，最多隻能在蒙古人的連番衝擊下支撐半個時辰。一旦太倉衛的陣型被撕裂，朱棣就會率領燕山鐵騎出擊，接管戰場。這樣既能名正言順地消耗掉太孫安插在北平的這根釘子，又能順勢擊潰疲憊的蒙古人，拿下解救大寧衛的首功。
朱高煦雙手抱胸，臉上帶著殘忍的笑意：“父王，李景隆這頭豬，還真敢擺那個破陣。乃兒不花可不是阿魯臺那個蠢貨，三萬人一衝，太倉衛連渣都剩不下。”
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