朱允熥猛地睜開眼。
老朱終於鬆口了。雖然沒蓋璽，但“看看水”三個字，就是默許。
“傳鄭和。”朱允熥大步邁入書房。
......
端本宮書房內，檀香繚繞。
牆上掛著一幅巨大的《大明混一圖》。朱允熥站在圖前，目光越過大明那漫長的海岸線，望向那片深藍色的未標之地。
“奴婢鄭和，叩見太孫殿下！”
一道略顯單薄卻挺拔的身影跨入書房，鄭和跪伏在地，聲音清亮。自從被賜名後，這個原本唯唯諾諾的小太監，眉宇間多了一股罕見的銳氣。
朱允熥轉過身，看著他：“東西都收拾好了？”
“回殿下，行囊己備妥。錦衣衛那邊，蔣大人撥了三十名精銳隨行。”鄭和抬起頭，眼神中透著毫不掩飾的狂熱。
他知道，殿下賜他名，可絕不是讓他一輩子在宮裡端茶倒水的。
“皇爺爺準了孤開海的前期籌備。”朱允熥走到書案後坐下，扔下一塊純金打造的令牌，上面刻著一個猙獰的“龍”字，“這玩意兒你帶著，見令如見孤。”
鄭和雙手捧起令牌，觸手冰涼。
“此去江浙，你的任務有三。”朱允熥豎起三根手指，語氣沉冷，不容置疑。
“其一，去太倉和松江府，找江南鹽政司總提舉王林。孤己經給他去了密信，從這幾個月收上來的雪花鹽利潤裡，提兩百萬兩現銀給你。”
鄭和心頭猛地一跳。兩百萬兩！這可是相當於大明國庫小半年的歲入了！
“其二，拿著這筆錢，重開龍江船廠和太倉船廠。”朱允熥盯著鄭和的眼睛，“大明初年那些造過戰船的老工匠，無論死活，給孤找出來。活著的，用銀子砸，給他們官身；死了的，找他們的徒弟兒子。孤要造海船，不是那種只能在近海打轉的平底沙船，而是能抗住遠洋風浪的尖底福船！要能裝得下大將軍炮，裝得下上千人的鉅艦！”
鄭和聽得呼吸急促，重重磕頭：“奴婢明白！”
“其三。”朱允熥站起身，走到鄭和身前，聲音壓得極低，卻帶著令人窒息的壓迫感，“沿海衛所糜爛，海盜倭寇橫行。孤不管你用什麼手段，買通也好，暗殺也罷，拉攏分化，黑吃黑。三個月內，孤要在舟山一帶，看到一個絕對安全的深水良港。那裡，將是大明未來無敵水師的搖籃。”
鄭和額頭貼在青磚上，聲音發顫卻異常堅定：“奴婢若完不成，便自己沉進海里喂王八！”
“站起來。”朱允熥冷喝。
鄭和立刻起身，挺首腰桿。
“記住，你出海，代表的是孤。你看到多遠，大明的疆域就能擴多遠。”朱允熥拍了拍鄭和的肩膀，“別讓孤失望。”
“奴婢萬死不辭！”鄭和倒退著出了書房。
看著鄭和離去的背影，朱允熥重新將目光投向地圖。
開海，絕不僅僅是為了做生意賺銀子。大明的內部矛盾，土地兼併、人口暴增，如果不透過外部擴張來傾瀉，早晚會把這個帝國撐爆。
他需要一支能橫行七海的艦隊，用大炮去敲開全世界的國門。
“王承恩。”
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