楊學士的令傳下來的時候，整個貢院的號舍區安靜了一瞬。
沙沙的書寫聲停了大半，從各個號舍的縫隙裡傳出來的聲響變成了翻動紙張和擱筆的聲音。
寶玉坐在己字十七號的號舍裡，手指攥著膝頭上的袍角，指節上的筋繃了起來。
加巡搜檢西個字，他聽得清清楚楚。
他的目光往腳下看了一眼。
黑緞面的靴子規規矩矩地踩在號舍的地磚上，靴底那個硌腳的凸起還在。
他的腦子裡忽然閃過了一個念頭。
不是。
不會。
他將腳縮了縮，靴底在地磚上蹭了一下。
甬道里的腳步聲越來越近了。
能聽到差役的靴底踩在磚面上的聲響，一下接一下，間隔很短。
還有鐵器碰撞的聲音，那是腰刀在刀鞘裡晃的動靜。
主考楊學士的聲音從甬道的另一端傳過來，離得遠，但字字清楚。
“從甲字一號開始，逐號搜檢，衣帽靴襪，筆墨紙硯，一樣不漏。”
“查出夾帶者，當場拿下，不得姑息。”
號舍區裡又安靜了兩息。
然後甲字一號那邊傳來了動靜。
號板被推開的聲響，差役喊的“起身”，考生站起來的衣袍窸窣聲。
寶玉將兩手撐在門板上，手掌心全是汗。
甲字那一排離己字這一排隔了八排號舍，中間隔著西條甬道。
搜過來要一陣子。
但腳步聲一首沒有停。
隔壁號舍的那個考生輕輕咳了一聲。
寶玉的耳朵豎了起來。
那個考生又咳了一聲，聲音裡帶著一截乾澀的尾巴。
然後傳來了紙張翻動的聲響。
對面的號舍裡有人在小聲嘟囔。
”？麼了完就遍一查是都不年往？麼這搜麼怎“
。低很得音聲，句一了回人有邊旁
”。了火士學楊，子銀的頭外了收發揭人被，事了出爺師的士學楊說聽“
”？子銀的誰了收“
”。的送人的家世個哪裡城京是說聽只，道知不“
。下一了上板門在指手的玉寶
。印白道一了出咬上下在牙門顆兩，嗦哆一了嗦哆的他
？著來麼什了說候時的子靴送人夫王
。腳磨不路走底厚
。腳磨不
。下一了接的底靴和幫靴到指手，來起了抬上磚地從腳右將他
。隙的淺淺道一是下底頭線，著翹頭線的細細條一有接
。息兩了停上隙條那在指手的他
。去下了退上臉從
。續繼在還查搜的里道甬
。響聲的雜嘈陣一了來傳排一那字乙
”。帛絹張一了藏下底臺硯，號九字乙，了到查“
。來起了高音聲的役差
”。走帶，下拿“
。腔哭著帶，的利尖，音聲的人輕年個一是著接
”！的我是不，事回麼怎道知不我，的我是不那，人大“
”！走帶“
。音聲的刮上磚地在底鞋，音聲的去出拖著架被人，音聲的翻踢被板號
。了變氛氣的區舍號個整
。筆了擱人的半一有在現，生考的卷答靜靜安安些那先原
。拳了攥上頭膝在指手，了開拿上隙的底靴從手將玉寶
。敢不他西東的裡子靴
？放裡哪往來出
