金光消失在天際，像一顆墜落的流星，拖著長長的尾巴，最終被雲層吞沒。
葉府門前重歸寂靜，只有風吹過廢墟的聲音，嗚嗚咽咽的，像有人在哭。
葉峰站在原地，一動不動，懷裡還抱著葉念蘇。孩子己經睡著了，小臉貼在他肩上，呼吸均勻，嘴角還掛著一絲笑意，手裡緊緊攥著那隻竹葉編的螞蚱。
葉峰低頭看著兒子，看了很久。月光灑在葉念蘇臉上，那張小臉白淨細膩，睫毛又長又密，像兩把小扇子。
他在做一個好夢，夢裡沒有龍使，沒有威壓，沒有那些貪婪的目光。只有爸爸媽媽，只有竹林，只有那隻他親手編的螞蚱。
葉峰抱緊他，轉身走進葉府。蘇暢跟在他身後，什麼也沒說。她只是靜靜地跟著，看著他的背影。那背影很首，像一棵紮了根的松樹。但她知道，那棵樹正在承受風暴。
回到後院，葉峰把葉念蘇輕輕放在床上，蓋好被子。孩子在睡夢中翻了個身，嘴裡嘟囔了一句什麼，又沉沉睡去。葉峰站在床邊看了他很久，然後轉身走出房間。
竹林裡，月光如水。葉峰坐在石凳上，雙手撐著膝蓋，低著頭，一動不動。蘇暢走到他身邊，坐下，也沒有說話。兩人就這樣坐著，聽著風吹過竹葉的聲音，沙沙沙沙，像一首古老的歌。
過了很久，葉峰開口：“他說，一年之內，族中必有人來。”
蘇暢點頭：“我聽到了。”
葉峰的聲音很低，像是在自言自語：“一年。他們只給一年。”
蘇暢握緊他的手：“一年夠了。”
葉峰轉頭看她。月光下，她的臉格外柔和，眼睛裡映著星星，亮亮的，像兩顆會發光的石頭。她的嘴角微微上翹，帶著一種他熟悉的笑——那種不管遇到什麼事都不會慌、不會怕、不會退縮的笑。
他忽然想起第一次見她的時候，她坐在輪椅上，臉色蒼白，眼神卻亮得驚人。那時候她也是這個表情。
他忍不住笑了：“你總是這麼樂觀。”
蘇暢搖頭：“不是樂觀。是相信你。”
葉峰愣了一下。
蘇暢看著他，一字一句道：“你說過，你會保護我們。我信你。你說一年，我就信一年。你說十年，我就信十年。你說一輩子，我就信一輩子。”
葉峰看著她，看了很久。然後他伸手，將她攬入懷中。
第二天一早，葉峰就去了北冥宗。
北冥宗的大殿裡，香爐中燃著檀香，青煙嫋嫋，在空氣中勾勒出變幻莫測的圖案。雲老坐在蒲團上，面前的茶己經涼透了，他沒有喝，只是用枯瘦的手指輕輕摩挲著杯沿，目光落在遠處那片蒼茫的天際，像是在看什麼，又像是什麼都沒看。
葉峰坐在他對面，己經將龍使的話原原本本說了一遍。說完之後，他就不再開口，只是靜靜地等著。大殿裡很安靜，安靜得能聽到香灰落下的聲音。鐵山守在門外，偶爾探頭看一眼，又縮回去。
過了很久，雲老才開口。他的聲音沙啞低沉，像是從很遠的地方傳來：“天域龍族勢大，硬碰硬是找死。”他頓了頓，轉頭看向葉峰，“但你有兩個優勢。”
葉峰抬起頭。
雲老豎起一根枯瘦的手指：“第一，葉念蘇的皇者血脈。龍族要的是活著的血脈，不是死的。他們不敢輕易傷他。這是你的底牌。”他又豎起第二根手指，“
第二，你妻子的真凰體。天域還有鳳族，雖然衰落，但畢竟是上古神族。鳳族和龍族世代為敵，尤其是金龍一脈和鳳族，曾經是盟友。如果你能找到鳳族，尋求庇護，龍族也不敢輕舉妄動。”
葉峰皺眉：“鳳族？”
雲老點頭，從懷裡掏出一卷泛黃的地圖，攤開在兩人之間的矮桌上。地圖很舊，邊角都磨毛了，有些地方的字跡己經模糊不清。但中心區域有一片用紅筆圈出的地方，旁邊標註著三個字：落鳳坡。
”。護庇了到找就，們他到找。裡那在留裔後些一有還但，落衰經己族然雖，地領的經曾族是裡那。方地的坡落個一有“，圈紅個那著指老雲”，荒南域天“
”？係關麼什是底到，族龍和族“：問他。裡心在記都線路條一每把，圖地張那著看細仔峰葉
”。你護庇會就們他，裔後龍金是己自明證你要只，在還約盟的脈一龍金和族但。分瓜族妖和士修族人被地領，散西人族，死戰長族族。連牽被也族，族龍，族外結勾，變叛脈一龍黑來後。域天治統同共，友盟是本族和族龍，期時古上“：事的遠久很憶回在是像，刻片了默沉老雲
