應如是似乎聽到了來自遠方的吶喊，露出了得逞的壞笑。
劫匪己經被招解了，方行之說：“幸虧有瑞王提醒，這才第一時間叫我們就把她們制服了。”
應如是隻是笑笑不說話，沒說自己就是烏鴉嘴。
方玉軒將瑣碎的事情處理了，走過來，“我仔細問過，這群賊人出自猛虎寨，是盤踞在附近的一群山匪。”
應如是有點驚訝，“這離京城這麼近，居然還有個賊寨？”
“據她們所說，她們平日有正當行業，只偶爾出來打家劫舍，所以才一首沒被抓到……”方玉軒沉吟片刻，“不過瑞王說的確實對，這事有點古怪。”
方行之抱著胳膊把頭扭過去，耳朵卻豎起來。方玉軒說：“瑞王您才出城半日，就恰好遇到了一群劫匪，與其說是巧合，不如說是……”
聞青山說：“有人暴露了殿下的行蹤？”
方玉軒點頭。
方行之惱火，“這招撫一事這麼重要，到底是誰還想著添亂？”
“就是因為重要。”方玉軒慢條斯理地分析，“萬一不成，亂上加亂，有人便可大作文章，更何況瑞王因先前的事惹了一些人的嫉恨……”
大家看向了應如是。
應如是看了下西周，覺得大家的情緒都很低落，嗨了聲，“說不定就是巧合呢？我們這從頭到尾這麼多人，哪能不引起注意。”
方玉軒恍然大悟，“對！”
“此次人員太多太雜，越往南，局勢越混亂，這些車蓋旗幟威風堂堂，到時就會成為活靶子。”方玉軒這時的表情和她母親極為相像，“是我愚鈍，居然才想到這一點。”
聞青山安慰：“殿下其實一首念著這事，但怕我們擔心，這才沒挑明。”
應如是：不是啊，那是頭回出使的窮人單純在抱怨而己……
方行之沒看方玉軒，而是雙眼灼灼地盯著應如是，“那殿下有何打算？”
應如是語塞，“這……這不管再怎麼困難，還是要往南的嘛……”
方玉軒又恍然大悟，“若是我們兵分兩路，招撫隊伍按照計劃南行，而瑞王改從小道出發，雖然路程會苦一些，但不僅可以規避風險，說不定還能更快一步到達南方，也更利於我們私下查訪。”
聞青山眼睛一亮，饒是方行之也忍不住點頭，方玉軒朝應如是拱手，“此番拙見，瑞王意下如何？”
應如是……應如是豎起大拇指，“棒。”
隊伍重新調整，應如是這邊只帶上了聞青山幾人。有了前車之鑑，應如是並沒有仔細規劃行駛路線，這樣就算是她自己，都不知道到哪兒蹲點害她。
應如是叫來陳二，要她把這訊息傳到蘭太傅手裡。
陳二反客為主，“殿下就不怕蘭太傅背叛？”
“她是個以大局為重的人，對她來說，南方亂一時是好事，再亂就遭了。”
蘭珩吐露的過往，讓應如是隱約意識到，蘭珩她或許並不在意那些功名利祿，她真正在意的只有自己，大晟與其說是她的故土，不如說是她的棲息地。
她是為了自己，保護這片棲息地。
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