“殿下如果想走正式渠道，需要先向戶部申請調閱原始核銷檔案，再由戶部出具書面說明，這個過程不會太長，但也不會太短。”
“需要多久？”
“如果中間沒有人卡住，半個月左右。”
“半個月不算長，但我不確定戶部會不會卡。”
“殿下，那筆錢的數目有多大？”
“數目本身不大，但經手的人不止一個，涉及的不止蘇州府一地，如果這只是一筆孤賬，刑部的手續是走得通的，但如果牽涉的面比預期更廣，那走正式渠道，反而會打草驚蛇。”
朱橚沒有再多說，道了一聲謝，轉身走出了刑部後堂。
回到吳王府後，朱橚進書房把門關上，鋪開一張新紙，用筆畫了一條時間線。
從洪武三年春天撥款開始，到同年秋天結餘上報，再到同年冬天驗收底稿補筆。
洪武四年三月戶部核銷，洪武四年秋錢永昌調任浙江。
每一個節點都對應著一份文書或一條記錄，他把這些節點的出處和關聯用小字標註在旁邊。
再把那頁紙對摺兩次，夾進那本《蘇州府志》裡，放回書架。
接下來兩天，朱橚沒有再查這件事，轉而處理雲南方向的事。
段明已經進宮面過聖，梁王那邊沒有再傳來新的訊息，也沒有新的軍報送到兵部。
他趁這段空檔把雲南的駐軍物資清單重新核對了一遍，確認沒有遺漏，寫了一封簡信給建昌府的知府，詢問當地秋糧收成和驛站重建進度。
天色將暗未暗的時候，趙元明來了，跟正要出門的朱橚撞了個正著。
朱橚站在門檻裡面，先停住了腳步，沒有跨出去：“有什麼事？”
趙元明低聲道：“殿下，下官今天在檔案室整理舊檔的時候，發現洪武三年的核銷記錄裡，有幾頁被抽走了。”
“誰抽的？”
“不清楚，下官發現那幾頁不在原位，但冊子的裝訂線是完好的，不像自然脫落。”
“那幾頁是哪個月的？”
“四月，洪武四年四月，不是核銷的月份，可冊子裡確實有空缺。”
朱橚微微點頭。
兩人在暮色裡沉默相對了片刻。
趙元明沒有再說什麼，轉過身快步走了。
朱橚站在門口沒有動，看著趙元明的身影越來越遠，直到完全看不見才收回目光，轉身走回院子裡，順手帶上了院門。
核銷記錄被抽走了一部分。
抽走的時間距離當下並不算近，可有人在處理那條線的殘留痕跡。
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