第379章 調查鞍具
第三百七十九章 調查鞍具
沿途朱橚注意到蹄印偶有中斷的跡象，應該有人刻意清理過，只是清理得不徹底，有幾處散落的馬蹄鐵碎片掉落在地面上。
他撿起其中一片碎片看了看，磨損程度比明軍常用的蹄鐵淺一些，從磨損狀態看，必然是近期才換上的。
大約走了一個半時辰，蹄印在一處乾涸的河床邊消失了。
河床底部是碎石和沙土的混合物，硬質地面留不下清晰的蹄印。
朱橚在河床邊停下來，騎在馬上觀察河床兩岸的地形。
河床寬約三丈，兩岸長滿了枯黃的灌木，遮蔽物不多，但東南方向有一個坡度平緩的缺口。
他策馬沿著河床往那個缺口方向走了一段，在缺口處重新發現了蹄印，延伸方向繼續往東偏南。
他勒住馬，回頭看了一下來路的方向和距離。
現在的位置大約在關口以北二十五里左右，接近羊圈以北更遠的位置。
如果對方是在這裡停留過再離開的，那附近應該會有其他痕跡。
朱橚下了馬，把韁繩遞給身後的一名騎兵，步行沿著河床邊緣走了一段，仔細察看地面上的痕跡。
在河床北岸的一處灌木叢下方，發現了馬匹停留過的痕跡。
地面有被馬蹄踩實過的印記，面積不大，估計三五匹馬在這裡停留過一段時間。
灌木叢底部的枝條有幾根被折斷了，斷口還是溼潤的，不是舊傷。
有人曾在這裡藏馬，躲在灌木叢後面觀察過河床方向，停留的時間不會太長，大約一到兩刻鐘。
朱橚回到馬匹旁邊，翻身上馬，繼續沿著蹄印的方向往東偏南推進。
蹄印離開河床變得更加清晰，對方沒有再刻意清理痕跡。
地面逐漸變得開闊，周圍的植被從灌木變成了稀疏的草地，遠處有一片低矮的土丘，輪廓在地平線上延伸。
他騎在馬上放慢速度，邊觀察邊估算距離。
在距離那片土丘大約一里的位置勒住馬，停了下來。
土丘不高，視野很好，從那個位置應該能看到附近很大範圍的動靜。
如果對方在那裡設了哨，那麼他們一行人從進入這片開闊地開始，已經暴露在對方的視線裡了。
朱橚沒有繼續靠近，調轉馬頭沿著來路退回到河床邊緣。
然後，沿著河床向下遊走了大約兩裡，從一處地勢更低的缺口，繞到了土丘的側後方。
這個缺口比他預想的更窄，需要牽著馬步行才能透過。
他把馬留在缺口外側，獨自步行往上爬了一段，在土丘側翼的一處灌木叢後面蹲下來，
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