疆土
車輪碾過最後一道標誌著兩國舊界的、早已殘破不堪的界碑，囚車內的空氣彷彿也隨之徹底改變。
官道兩旁不再是焦土廢墟，而是逐漸出現了成片的、略顯稀疏的草場，遠處能看到白色的氈帳群如同蘑菇般散落，有牧人騎著矮馬，驅趕著成群的牛羊。
更遠方，地平線上隱隱有山脈起伏的黛色輪廓。
這裡，是狄戎的疆土了。
道路變得寬闊平整了許多，顯然是經過精心修葺，足以並行數輛馬車。路邊開始出現土木結構的房屋，雖然樣式粗獷，但規模不小，掛著各色旌旗和獸皮，顯然是貴族或富商的居所、商鋪。
偶爾有裝飾華麗的馬車駛過，車上坐著身穿綾羅綢緞、佩戴金銀首飾的狄戎貴人，好奇或漠然地打量著這支滿載戰利品和俘虜的凱旋之師。
空氣中飄來烤肉的濃香、馬奶酒的酸甜，以及一種更加直白、不加掩飾的喧囂。
然而，在這看似繁華的“貴人區”邊緣，陰影之下，卻是另一番景象。
骯髒的街角，破敗的窩棚旁，蜷縮著衣衫襤褸、面黃肌瘦的乞丐。他們中有老人，有婦孺，也有傷殘計程車兵，目光呆滯或充滿渴求地看著路上行進的車隊，尤其是那些滿載糧食布匹的輜重車。
當隊伍經過時，偶爾會有膽大的孩童或婦人衝出來，伸出枯瘦的手，發出含糊的乞討聲，但很快就會被騎在馬上的狄戎士兵厲聲呵斥，或用馬鞭驅散。
乞丐的數量，似乎比想象中更多。他們與那些鮮衣怒馬、高聲談笑的狄戎貴人，形成刺眼而沉默的對比。彷彿在這剛剛贏得巨大勝利的汗國心臟，繁華與貧困，征服者的榮耀與被遺忘者的苦難，如此赤裸而荒謬地並存著。
囚車內的眾人，透過木柵的縫隙，默默看著這一切。鄭晚在喝了水、又勉強嚥下一點被掰碎的乾糧後，似乎恢覆了一絲微弱的清明。他靠在車壁上，目光渙散地掠過車外那奇異的景象，灰敗的臉上沒有任何表情，彷彿看到的只是另一場與己無關的荒誕夢境。
只是他偶爾會不受控制地、輕微地顫抖，不知是因為“清身淨”餘毒的發作，還是因為深入敵國腹地帶來的、更深層的冰冷絕望。
鄭州依舊閉目養神，對外界漠不關心，彷彿早已將生死榮辱置之度外。
鄭軒嘴裡叼著一根乾草，目光卻銳利地掃過路邊那些乞丐，又瞥向那些趾高氣揚的狄戎貴人，嘴角那抹慣常的、冰冷的弧度似乎加深了些許。
亡國之君，看亡國之民？呵，這世道，走到哪裡，似乎都差不多。
他的目光，又不自覺地飄向隊伍前方，謝中山那白髮白衣的身影在塵土和人群中依舊醒目。
這位狄戎國師，在這一路上，從未靠近過囚車，也從未與阿史那咄苾之外的人有過多的交談，但鄭軒總覺得，那人看似平靜無波的目光，偶爾會如同最冷的月光，無聲地籠罩過這輛囚車，帶著一種洞悉一切的、令人不適的清明。
鄭玥緊緊抱著再次睡去的孩子，將臉貼在孩子柔軟的頭髮上，彷彿這樣才能汲取一絲溫暖和勇氣。
她不敢多看車外那些乞丐，尤其是那些瘦骨嶙峋的孩童，那會讓她想起自己懷中的寶貝。
阿史那羅則面色沈凝，碧藍的眸子注視著車外熟悉的草原景象和陌生的等級森嚴，作為西域王庭的王子，他比鄭玥更能理解狄戎這種建立在強權與掠奪上的部落聯盟國家的本質。
表面的榮耀下，是無數被犧牲的底層和殘酷的內部傾軋。他悄悄握緊了妻子冰涼的手。
而鄭閣，依舊蜷縮在車門邊。正午已過，陽光斜射，恰好有一縷穿過木柵的縫隙，落在他裸露的、沾滿汙漬的腳踝上，將那一片皮膚照得幾乎透明，能看到底下淡青色的血管。
他依舊將臉埋在臂彎裡，對車外的一切——繁華、貧困、異國的風物——都毫無反應。
然而，當囚車駛過一處較為擁擠的街市，路邊幾個衣衫破爛、爭搶著士兵扔下的半塊硬餅的乞丐突然失控，推搡間猛地撞到了囚車！劇烈的晃動讓車內所有人都猝不及防，鄭閣本就靠在門邊，被這突如其來的一撞，額頭“咚”一聲悶響，狠狠磕在了粗糙的木柵上！
疼痛！如同燒紅的針，猝不及防地刺入了他混沌麻木的神經！
鄭閣的身體猛地一顫，一直深埋的臉，終於因為疼痛的本能反應，倏地抬了起來！
。黏溼片一到尖指，捂去手地識意下他。線視的睛眼隻一他了糊模，息氣甜腥的般鏽鐵著帶，下流緩緩骨眉著順的熱溫，了破撞定肯，疼地辣辣火角額
