上午九點，祁同偉的車停在陳海家院門口。
枇杷樹的葉子落光了，但枝頭上已經冒出了小米粒大小的新芽。
院門還是虛掩著，推開以後看見陳海正扶著助行器站在院子裡，一步一步慢慢往前走。
他老婆站在旁邊，手裡拿著一條毛巾，隨時準備扶他，但沒有伸手。
“祁常務來了。”陳海沒停步，繼續往前走，“你等我走完這圈。今天早上給自己定了目標——繞院子走兩圈。已經走了一圈半了。”
祁同偉站在枇杷樹下等著。陳海走得很慢，每一步都像是用盡了全身力氣，但他的背挺得很直。
走到枇杷樹下的時候，他停了一下，伸手摸了摸樹幹上刻的一道印子。
“去年我在這棵樹上刻了一道，當時我站都站不起來。今年我能走到它跟前了。”他把手從樹上收回來，繼續往前走，走完了剩下半圈。
陳海老婆把他扶到輪椅上，用毛巾給他擦了擦額頭上的汗。陳海喘了幾口氣，從輪椅旁邊的袋子裡掏出三個紅包，遞給祁同偉。
“過年好。一個給你，一個給小琴，一個給侯亮平。錢不多，圖個吉利。”
祁同偉接過紅包，沒客氣。他從自己口袋裡也掏出三個紅包，放在陳海膝蓋上。“你一個，嫂子一個，還有一個小猴子的——等猴子家孩子出生了，你幫我轉交。我怕到時候忘了。”
陳海拿起最上面那個紅包，捏了捏，笑了一下。“你跟侯亮平商量好的吧。他昨天給我的紅包也這個厚度。”
“商量好的。怕你給太多，我們還不回來。”
陳海老婆在旁邊笑了，轉身去廚房端茶。
兩個人在枇杷樹下坐著，聊了一會兒。
陳海說他現在每週去康復中心三次，醫生說他的腿部神經恢復得比預期好，再過半年也許能拄著手杖走路。
“等我不用輪椅了，第一件事就是去養老院跟高老師下棋。”陳海看著院子裡那棵枇杷樹，“他上次託侯亮平給我帶了一盒棋子。柚木的。他說這是他在養老院那批柚木苗的邊角料做的，不如正經棋具好，但用順手了比什麼都強。棋子底下刻了字——‘海’。”
養老院在陽光裡安安靜靜地坐著。
杏花林的柚木苗又高了一小截，枝頭上冒出了更多嫩芽。
吳惠芬在走廊裡掛了一對紅燈籠，看見祁同偉進來，遠遠就招手。
“你高老師在書房。季昌明來了。兩個人正在下棋。季昌明是從老家專門趕過來的，說初一的火車票好買，人少。”
祁同偉走到書房門口。
推拉門開著半扇，高育良和季昌明坐在棋盤兩邊，各執一色。
季昌明還是那麼慢，每一顆子都像在棋盤上寫字。高育良的藤椅上墊了一個新的靠枕，淺灰色的，上面繡著一朵蘭花，針腳歪歪扭扭，大概是吳惠芬自己繡的。
“同偉來了。”季昌明抬起頭，“正好，這盤棋我快輸了。你來接我的手，我要去院子裡看看柚木苗。”他把自己的白子交給祁同偉，站起來走出書房。
祁同偉在高育良對面坐下。高育良看了看棋盤上季昌明留下的殘局，把黑子往前推了一格。
“老季這個人，下了半輩子棋，還是太慢。他每一步都在想萬一走錯了怎麼辦。但有時候，想太多比走錯了更耽誤事。”他落了一子，“你比我認識他的時候強。你那步棋——去年在湖邊補種的那棵柚木——我聽說活了。”
