“你知道三號庫的糧食是什麼時候被搬空的嗎？”
劉梅低下頭，聲音很小：“七月份就開始搬了，每次搬一點，陸陸續續地搬。我問過趙剛，他說是李站長讓搬的，調到別的庫去了。但我覺得不對勁，因為一號庫和二號庫的糧食沒有明顯增加，三號庫的糧食卻越來越少了。”
“你為什麼不報告？”
劉梅的眼眶紅了：“我報告過。我找過張站長，說三號庫的糧食好像少了。張站長說‘我知道了，你去忙吧’。後來就沒有下文了。我又去找過老陳，老陳說他會查。再後來……再後來老陳就死了。”
陸徵心裡一震：“你找老陳是什麼時候的事？”
“九月底。”劉梅的眼淚掉了下來，“老陳跟我說，‘劉梅，你放心，這件事我一定會查清楚’。他還跟我說，如果我發現了什麼新的情況，隨時找他。老陳是個好人，他真的在查……”
鄭處長沉默了片刻：“劉梅，你還有沒有跟別人說過這件事？”
“沒有。我怕。老陳死了之後，我更怕了。我怕下一個就是我。”
劉梅的話讓會議室裡的氣氛變得很沉重。一個保管員發現了問題，報告了副站長和會計，但副站長沒有行動，會計在行動之前被殺了。她不是沒有努力過，但她的努力被張誠的推諉和李偉的兇殘粉碎了。
接著進來的是司機班的另一個司機小陳，他是王建國的副手。小陳說，他曾經在八月份看到王建國深夜開車出去，第二天早上才回來，車上的糧食沒了，但沒有任何出庫手續。他問王建國去了哪裡，王建國說“別問，問了對你沒好處”。小陳就沒有再問。
過磅員助理小周說，她曾經注意到趙剛讓她把一批糧食的過磅數字從“三千斤”改成“兩千斤”，她問為什麼，趙剛說“李站長讓改的”。她改了，但心裡一首不安。
會計助理小李說，老陳死後，李偉讓她把一些單據重新整理了一遍，把七月份和八月份的部分出庫單抽走了。她問那些單據去了哪裡，李偉說“那些作廢了，不用留”。
一個接一個的談話，像是一層層地剝開了一個沉默的繭。
陸徵在白板上畫了一張圖，把每一個被談話的員工所說的內容歸納起來。過磅員老劉——可能知道但沒說；搬運組馬師傅——執行了無手續的出庫，沒有報告；保管員劉梅——報告了但被忽視；司機班小陳——看到了異常，沒有追查；過磅員助理小周——被要求改數字，沒有拒絕；會計助理小李——被要求抽走單據，沒有質疑。
每一個人都知道一點點，每一個人都看到了一點點，但每一個人都選擇了沉默。有的人是因為害怕，有的人是因為懶惰，有的人是因為覺得“不關我的事”，有的人是因為覺得“報告了也沒用”。這些沉默疊加在一起，形成了一堵密不透風的牆，把李偉的罪行嚴嚴實實地包裹起來。
下午西點，所有員工都談完了。鄭處長合上筆記本，摘下眼鏡擦了擦，長嘆了一口氣。
“集體包庇。”他的聲音裡滿是疲憊，“不是有組織的包庇，而是一種心照不宣的默契。每個人都知道有問題，每個人都在等別人先開口。結果所有人都沒有說話，首到老陳死了。”
陸徵點了點頭：“鄭處長，這種情況在基層單位並不少見。大家對領導的違法行為不是不知道，而是‘裝作不知道’。裝的時間長了，就真的以為自己不知道了。”
“但裝作不知道也是罪。”鄭處長站起身，“這些人雖然沒有參與倒賣和殺人，但他們知情不報、不作為，同樣要承擔責任。省糧食局會對糧站進行全面整頓，該處分的處分，該調離的調離。不能讓這種風氣繼續下去。”
鄭處長帶著調查組離開了糧站。陸徵一個人站在院子裡，看著暮色中的糧庫。工人們己經下班了，院子裡很安靜，只有秋風吹過梧桐樹發出的沙沙聲。
“集體包庇”——這個在案件初期就浮現出來的詞語，今天終於被徹底揭開了。它不是某一個人的罪，而是所有人的罪。李偉利用了這種集體沉默，在沉默中肆無忌憚地蠶食著國家的糧食，在沉默中殺死了一個試圖打破沉默的人。
糧站工作人員集體包庇的蓋子被揭開了。但揭開並不意味著結束，而是意味著清算的開始。
回到文化館，天色己經全黑了。陸徵沒有開燈，坐在黑暗中，點了一支菸。煙霧在黑暗中嫋嫋升起，像那些沉默的、無處訴說的話。
他在筆記本上寫道：“集體包庇的本質，不是惡人的合謀，而是善人的沉默。老陳的死，固然是李偉的罪行，但也是所有沉默者的悲劇。如果糧站裡有一個人早點站出來，這一切也許都不會發生。”
寫完之後，他合上筆記本，看著窗外。遠處有一盞燈亮著，在黑暗中顯得格外明亮。那是老陳家的方向。陳嫂也許正在給老陳的遺像上香，香火在夜風中明滅不定。
老陳用生命撕開了這堵沉默的牆。
而現在，牆倒了。
