「大人，咱現在就去？」護衛有些猶豫地開口詢問了一句。
張萬賢冷眼向他掃來：「怎麼，你有意見？」
「屬下不敢！」護衛連忙躬身低頭，輕聲解釋道：「屬下只是覺得，昨天大人忙了一個晚上，今天又是大年初一，想勸大人好生歇息一天，過個年……」
「過什麼年？！」張萬賢咬著牙怒聲道：「老子連家都沒有了，還個雞毛的年！」
「只要能抓到謀害我大哥，屠滅了我張氏滿門的真兇，老子就算是過年了！」
「別再廢話了，聽我命令，所有人馬上隨老子去下河村！老子要去秤秤這個江河的成色！」
張萬賢一聲令下，護衛們立刻行動起來。
馬蹄聲急促，刀槍碰撞聲刺耳，縣衙大堂內外瞬時亂成一團。
張萬賢大步走出縣衙，翻身上馬，一抖手中的韁繩，胯下的駿馬嘶鳴著便衝了出去。
他的身後，數十名護衛和近千名鐵甲兵卒，或是騎馬，或是跑步，緊隨其後。
鐵騎所過之處，蕩起塵煙滾滾，沿途所有的民眾或是災民，全都遠遠地避讓開來，目送著這支鐵騎一路出了縣城。
同一時間。
下河村。
今天是大年初一，新年的頭一天，哪怕日子過得艱難，幾乎所有人都填不飽肚子，但村中還是有很多家戶都應景地貼上了紅對聯，掛著紅燈籠，看上去一片喜慶。
這是民間流傳了數千年的節日習俗，祈福辟邪的同時，也象徵著底層人民對新的一年的美好期盼與祝願。
越是這樣生活艱難困苦。快要活不下去的時候，他們越是需要這種形式上的精神撫慰。
只是這種形式上的喜慶氣氛，很快就被從村外傳來的馬蹄聲給打破了。
聽到外面的響動，村民們紛紛從屋裡出來，站在自家的院門口，看著遠處那隊疾馳而來的鐵甲軍隊，臉上滿是惶恐不安之色。
「怎麼回事？怎麼又有官兵來了？」
「不會是又要來徵糧吧？這還讓不讓咱們活了？」
「是啊，家裡的糧食早就已經見了底，這幫當兵的若是再來徵糧，那就是想要咱們的命了啊！」
「快，快去告訴老族長和里正！」
「……」
看到堵在村口處的這些不速之客，村內的居民瞬時騷動起來。
不一會兒，老族長王德順便拄著柺杖，在王冶山幾人的攙扶下，緩步走了出來，遠遠地就看到了騎著高頭大馬，立在村口的張萬賢等人。
「老族長，這還真是怕什麼就來什麼，老張家的那個小兒子，張總捕頭的親弟弟張萬賢，還是來了。」王冶山的聲音低沉，神色陰鬱。
他一眼就辨認出了站在村口處那位領頭人的身份。
他沒想到，這個張萬賢竟然連多一天都沒有等，除夕夜剛在縣城裡殺得血流成河，平息了叛亂，大年初一就又馬不停蹄地趕來了他們下河村。
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