大夫人一夜未眠。
天剛矇矇亮，她便喚來心腹嬤嬤。
“讓那個冒牌貨今日進宮。”
嬤嬤面露遲疑。
“夫人，您先前不是說要再仔細查探她的底細？”
“查自然要查，卻不能再拖延。”大夫人嗓音沙啞，眼底佈滿紅血絲，“太后那邊已經派人四處尋訪線索，若我不主動將人送過去，太后便會親自派人來索，到時候被動的只會是我。”
她起身走到梳妝檯前，銅鏡映出一張毫無血色的臉。
“主動送她覲見，至少我還能把控事態節奏。”大夫人抬手理了理鬢邊碎髮，“我早已派人教過她應對的說辭，到了太后面前，只需要說該講的話，落該流的淚。太后本就心軟，又是沈家出身，不會刻意為難她。”
“可夫人，倘若太后問起不該提及的舊事……”
“不會。”大夫人出聲打斷，“太后比誰都急於保全沈家，她要的從來不是全部真相，只是一個能護住沈家的說辭。”
她的手在梳妝檯上頓了頓，指尖微微發顫。
“去吧，把阿青帶來見我。”
不多時，阿青前來，身著沈景歡最愛的藕荷色裙衫。
她臉上貼著一張薄如蟬翼的人皮面具，已然佩戴六日，面具邊緣乾澀發緊，貼在皮膚上如同第二層粗硬老繭。可她不敢撕扯，更不能抓撓，沈綰玉早已叮囑，面具一旦破損，多年籌謀便會前功盡棄。
大夫人端坐正廳太師椅上，望著緩步走入的阿青。
“景歡。”她開口喚道。
阿青腳步沒有半分遲疑，上前規規矩矩屈膝行禮。
“母親。”
這一聲母親喚得自然流暢，大夫人聽了整整六年，全然聽不出破綻。唯有那日夜裡的沈懷安，捕捉到了異樣細節，譬如阿青路過角落瓷貓擺件時，下意識側身避讓。
真正的沈景歡自幼怕貓。
“太后今日要見你。”大夫人沉聲叮囑，“昨日我已同你說清慈寧宮該講、不該講的話，都記牢了？”
“記牢了。”阿青垂首應聲。
“還有這個。”大夫人自袖中取出一方絲帕遞過去，“落淚時用。”
阿青接過絲帕，帕面繡著沈家族徽，邊角綴著精緻蘭草紋樣。
“太后若是問及你這些年的行蹤，便按我教你的說辭作答。”大夫人語速放緩，一字一句細細囑咐，“你是被送往外地養病，絕非送去和親，和親之說不過是外人捏造的流言。如今身子痊癒，一心回京探望母親。”
“是。”
“切記行事分寸，不可太過聰慧，亦不能過分木訥。”大夫人凝著她，“太后偏愛溫順乖巧的晚輩，此事辦妥，沈家絕不會虧待你。”
阿青沉默不語，眼簾低垂，唇角噙著恰到好處的拘謹怯懦。
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。靜安穆肅宮寧慈
。旋盤嫋嫋氣煙，香水沉著燃中殿，風屏檀紫的朝鳥百滿繡面一著立後，椅殿正坐端后太
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