殿門緩緩敞開。
阿青由一名宮女引路走入，步伐不急不緩，裙裾輕掃地磚，發出細碎聲響。行至殿中，她駐足跪地行禮。
“臣女沈景歡，叩見太后娘娘。”
太后並未立刻令她起身，居高臨下地望著伏在地上的少女，鳳冠珠翠輕晃，灑落細碎微光。
一晃六年，她最後一次見到真正的沈景歡，那孩子才十二歲，身形瘦小怯懦，整日躲在大夫人身後，連高聲說話都不敢。
眼前少女身形纖細，垂首恭順，瞧著模樣相差無幾，可太后敏銳捕捉到幾處違和細節。
最先入眼的是一雙手。
沈景歡自幼體弱，十指纖細白淨，指腹無半分厚繭。而眼前這雙手雖膚色白皙，指腹卻覆著一層薄繭，是常年握筆或是習武打磨出來的痕跡。
太后不動聲色，未曾當場點破。
“起身吧。”
阿青緩緩站起，依舊微微垂著眉眼。
“走近些，讓哀家細看。”
阿青上前三步，停在距離太后兩丈開外的位置。
太后細細端詳她的面容，眉眼、鼻樑、唇形都與沈景歡別無二致，可目光落在耳垂時，驟然停頓。
幼時沈景歡左耳垂生有一顆鮮紅小痣，她記得一清二楚，那孩子總說這顆痣像一滴凝固的血。如今這顆痣卻消失不見。
許是脂粉遮蓋，亦或是年歲增長痣跡淡去，太后心中無法確定。
“這些年在外，日子過得可好？”太后輕聲發問。
“回太后。”阿青聲線柔軟，帶著幾分怯生生的意味，“臣女在外靜養身子，起初體虛難愈，調養許久才漸漸好轉。心中一直惦念回京探望母親，奈何路途遙遠，直至近日方才成行。”
“嗯，倒是委屈你了。”太后端起茶杯淺抿一口。
殿內陷入短暫寂靜，下一瞬，阿青驟然跪倒在地。
“太后娘娘，臣女心中藏著一樁心事許久，今日有幸覲見，再也不敢隱瞞。”
太后捏著杯沿的手指一頓。
“但說無妨。”
阿青抬首，眼眶瞬間泛紅，淚水在眼底打轉。
“母親她……”她聲音微微發顫，“臣女在外養病時，曾做過一場噩夢。夢裡母親站在我面前，滿身血汙，口中反覆唸叨，她虧欠一人良多。”
太后眉頭微蹙。
“虧欠何人？”
阿青的淚水終於滾落，砸在青磚地面。
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