寒川城的清晨比想象中要安靜得多。那些在昨夜經歷了獸潮衝擊的百姓們大多還在沉睡，街道上只有零星幾個早起收拾殘局的人，看到沈修和柳輕煙並肩走過，都停下手中的活計，遠遠地朝他們點頭致意。沒有人上前搭話，彷彿所有人都默契地知道，那個剛剛從裂縫中出來的年輕人需要休息。
回到臨時落腳的小院時，爐灶上的湯還溫著。柳輕煙給他盛了一碗，湯色清澈，飄著幾片姜和枸杞，熱氣在寒冷的空氣中升騰成一團白色的霧。沈修接過碗，坐在院中的石凳上，一口一口地喝著，溫熱從喉嚨滑進胃裡，將冰層下的寒意慢慢驅散。柳輕煙坐在他對面，沒有問什麼，只是安靜地陪著他，偶爾伸手把被風吹亂的碎髮別到耳後。
喝完湯，沈修將碗放在石桌上，閉上眼睛，將心神沉入識海之中。
識海中，兩塊雷心碎片懸浮在虛空之中，如同兩顆小小的星辰，散發著柔和的金色光芒。第一塊碎片中的金色液體流動得平穩而從容，彷彿已經與他的識海完全融合；第二塊碎片則在微微震顫，像是剛從沉睡中甦醒，還在適應新的環境。沈修將意識靠近第二塊碎片，觸碰那些從碎片表面滲透出來的微弱能量波動，第六代雷主殘留的資訊如同被風吹開的書頁，一頁一頁地在他眼前展開。
那些資訊並不完整，像是被時間磨去了許多邊角，但核心的部分依然清晰可辨。他看到了第六代雷主站在一片與冰海截然不同的天地中，腳下是翻滾的熔岩，頭頂是血紅色的天空，遠處有巨大的黑色建築如同山峰一般矗立著。那些建築的形狀極不規則，像是被某種不可名狀的力量扭曲過，牆面凹凸不平，表面佈滿了與灰霧相同的氣息。
“門。“第六代雷主的聲音在識海中迴盪，比之前在地下空間時稍微清晰了一些，但依然帶著那種被歲月磨損過的沙啞，“天穹之上有一道門，是遠古大戰留下的裂痕，通往……外面。我們守了它很久，每一代雷主都在輪流鎮守，防止門被開啟。但汙染……它找到了繞過我們防守的方法。“
畫面跳躍，沈修看到無數灰色的霧氣從門的縫隙中滲透出來，不是強行突破，而是像水滴一樣，一滴一滴地滲過最細小的裂縫，然後在大陸的各個角落悄然蔓延。那些被汙染的生靈和土地，都是門的滲漏物造成的後果。
“序列。“第六代雷主繼續說，“九塊雷心是一個完整的序列，當它們被集齊時，可以重新封閉那道門，徹底切斷汙染的源頭。但有人——或者有東西——不希望門被關上。它們也在尋找雷心，想要在序列集齊之前，讓汙染徹底擴散。“
沈修的眉頭微微皺起。他在識海中問道：“是誰在尋找雷心？“
第六代雷主沉默了很久，然後說出了一個讓他心頭一緊的答案：“被汙染的人。曾經屬於這片大陸的人。他們的意志已經被汙染侵蝕，但他們自己並不知道。他們以為自己是在拯救世界，實際上，他們在幫助汙染擴散。“
那些資訊到這裡就斷了，像是第六代雷主的殘存意志已經耗盡了最後的力量。他的輪廓在識海中逐漸消散，只留下一聲若有若無的嘆息，像是在說——小心你身邊的人。
沈修緩緩睜開眼睛，現實中的時間不過過去了短短一瞬。柳輕煙還坐在他對面，手中捧著一杯茶，正望著院中那棵被雪覆蓋的老樹發呆。陽光從雲層中漏下來，在院子裡的積雪上灑下斑駁的光影，一隻灰羽雀落在樹枝上，抖了抖翅膀上的雪粒，發出一聲清脆的鳴叫。
“想到了什麼？“柳輕煙感覺到他睜開了眼睛，轉頭看向他。
沈修沉默了片刻，把第六代雷主留下的資訊簡單地說了一遍。關於門，關於序列，關於汙染可能已經滲透到人類自身的可能性。他沒有把最後那句話說出來——小心你身邊的人——因為他不確定那是指某個人，還是隻是一個泛指。
柳輕煙聽完，沒有立刻說話。她低下頭，手指輕輕摩挲著茶杯的邊緣，過了好一會兒，才抬起頭來，目光平靜地看著他：“那你覺得，我應該小心誰？“
沈修看著她那雙清澈的眼睛，搖了搖頭：“不知道。可能不是你熟悉的任何人，也可能是一個你從未想過會有問題的人。第六代雷主自己也說不清楚，那只是一個模糊的提醒。“
柳輕煙將茶杯放在石桌上，握住他的手，掌心溫暖而乾燥：“不管是誰，我都會陪你一起看著。你看不到的東西，我幫你看。你顧不上的方向，我幫你盯著。你不需要一個人把所有的警惕都背在身上。“
沈修看著她的眼睛，那雙眼睛中沒有一絲閃躲或動搖，只有一種純粹到近乎固執的堅定。他輕輕點了點頭，捏了捏她的手指：“好。“
當天中午，寒川城城主派人送來了一些補給和兩件厚實的皮裘大衣，說是入冬後冰原上的氣溫會更低，這些是城中最好的禦寒衣物，希望能幫上些忙。沈修道了謝，將皮裘收好，又向城主打聽了一些關於北方冰原更深處的情況。城主告訴他，在裂縫出現之前，北方的極遠處有一片終年被暴風雪籠罩的區域，連最老練的獵戶都不敢深入。有人說那片區域的地下埋著遠古的遺蹟，但沒人能證實，因為去過的人都沒有回來。
“暴風雪。“沈修若有所思地重複了一遍這個詞。他的雷霆之力對極端天氣的感知很敏銳，按理說，如果那片暴風雪是自然形成的，他應該能從雷霆中感應到它的能量結構。但他沒有，記憶中完全沒有那片區域的資訊。那意味著那片暴風雪可能不是純粹的自然現象，而是某種力量刻意製造出來的屏障。
“我要去看看。“沈修對柳輕煙說。
柳輕煙沒有反對，只是站起身，開始收拾行裝。她知道沈修的決定不會輕易改變，與其勸阻，不如做好準備。她將兩件皮裘大衣都疊好塞進包袱裡，又裝了一些乾糧和傷藥，將剩餘的茶水喝完，把茶杯洗好放回原位，然後站在院子門口，對沈修說：“走吧。“
兩人在午後的陽光中離開了寒川城，朝著北方那片被暴風雪籠罩的區域飛去。腳下的冰原逐漸變得更加平坦，更加開闊，天空的顏色也在一點點地改變——從寒川城上方的淡藍色變成一種灰白的、如同舊布般的顏色。風越來越大，起初只是拂動衣角的程度，後來變成呼嘯著刮過冰面的強風，裹挾著細碎的雪粒，打在臉上如同細砂。
飛了大約兩個時辰，前方終於出現了那片傳說中的暴風雪區域。它如同一堵從地面延伸到天空的灰色高牆，橫亙在冰原的盡頭，看不到兩側的邊界，也看不到它有多厚。灰牆內部的暴風雪在瘋狂旋轉著，發出低沉而持續的轟鳴聲，像是無數頭巨獸同時在咆哮。
沈修在距離暴風雪區域邊緣大約百丈處停了下來，落在一座冰丘上，望著那片旋轉的灰白色屏障。他的神識試圖穿透暴風雪感知內部的情況，但剛一接觸到暴風雪的邊緣，就被一股強大的力量彈了回來，如同伸出的手被猛地打了一下。那股力量中帶著一種他從未感受過的氣息，既不是純粹的雷力，也不是灰霧的汙染，而是一種奇異的混合——像是有什麼東西把兩者強行擰在了一起。
“裡面有人佈下的屏障。“沈修說，“不是自然形成的。“
柳輕煙站在他身邊，裹緊皮裘，望著那片旋轉的灰白色高牆，目光中帶著一絲警惕：“能穿過去嗎？“
沈修沒有立刻回答。他抬起右手，掌心凝聚出一道紫金色的雷霆，緩緩向前伸出，觸碰到暴風雪邊緣。雷霆在接觸暴風雪的瞬間發出滋滋的聲響，像是被什麼東西在撕扯、在消磨。他能感覺到屏障在消耗他的雷霆之力，但消耗的速度比他想象的要慢得多——這意味著屏障對雷霆的針對性防禦並不算強，它主要針對的是純粹的靈力和神識。
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