落霞城西三十里，藏著一座依山傍水的青巖古鎮。
風朗抵達鎮口時，日頭己西斜，本該炊煙裊裊的街巷卻死寂得反常——青石板路蒙著薄塵，兩側店鋪門窗虛掩，連犬吠雞鳴都聽不到半點。
更詭異的是，街角、橋邊、屋簷下，竟零零散散站著數十人，他們雙目緊閉，西肢僵首如木偶，周身縈繞著淡淡的灰氣，任憑風朗呼喚搖晃，始終毫無反應。
“道長救命！”一道顫抖的聲音從巷尾傳來。一位白髮老者拄著柺杖，帶著幾個面色惶恐的村民躲在門板後，見風朗身著道袍、氣度不凡，連忙跪地求救。
老者是古鎮的里正，姓陳。據他所說，這“活人僵立”的怪事是三日前開始的。
起初只是鎮東頭的一個貨郎，在橋上擺攤時突然不動了，眾人以為是中邪，請來附近的神婆做法，卻毫無用處。
誰知短短三日，鎮上越來越多人中招，無論男女老少，走著走著就會僵立當場，連氣息都變得微弱。
有人試圖將僵立者抬回家，可剛一碰觸，那些人就會渾身抽搐，灰氣更濃，彷彿要被抽走魂魄一般。
“昨晚更邪門！”一個年輕村民補充道，“我起夜時，看到鎮西的山神廟方向，飄著好多黑影，那些黑影圍著僵立的人轉圈圈，好像在吸什麼東西！”
風朗心中一沉，運轉陰陽靈佩。
溫潤的藍光掃過，他清晰地看到，每個僵立者的頭頂都飄著一縷若有若無的魂絲，魂絲盡頭連著鎮西的方向。而他們周身的灰氣，竟是混雜著屍氣與陰煞的邪異能量。
既不同於普通殭屍的死氣，也不似怨靈的怨氣，更像是某種邪術強行抽取生魂後留下的殘留。
“帶我去山神廟看看。”風朗沉聲道。
陳里正連忙引路，一行人踏著暮色向鎮西走去。
越靠近山神廟，空氣中的陰煞之氣越濃郁，路邊僵立的人也越多，甚至有孩童保持著玩耍的姿勢，小臉憋得通紅，看得人心頭髮緊。
山神廟破敗不堪，神像傾頹，供桌上積滿灰塵，而廟後的空地上，竟挖著一個丈許見方的土坑，坑底鋪著一層發黑的糯米，糯米上插著七根桃木釘，釘尖朝下，隱隱構成一個詭異的法陣。
“這是鎖魂養煞陣！”風朗瞳孔微縮。此陣源於古法邪術，需以桃木釘鎖地脈陰氣，再用發黑的黴變糯米吸納生魂精氣，最終將活人煉化為“活屍傀儡”。
看似活著，實則生魂被縛，肉身被邪煞操控，若七日之內不解陣，僵立者的生魂會徹底消散，淪為無魂無魄的行屍走肉。
更讓他心驚的是，坑底的糯米中，埋著一塊巴掌大的黑色玉佩，玉佩上刻著扭曲的符文，正是之前顱神教用過的邪器樣式。
“顱神教餘孽竟藏在此地！”風朗握緊桃木劍，他能感覺到，玉佩正在源源不斷地散發邪力，牽引著全鎮僵立者的魂絲。
就在這時，廟外突然傳來一陣“沙沙”聲。
風朗轉頭望去，只見數十個僵立者竟緩緩動了起來——他們依舊雙目緊閉，西肢僵首，卻像被操控的木偶般，一步步朝著山神廟走來。步伐沉重，膝蓋不彎，活脫脫一副殭屍行走的模樣。
而他們身後，跟著三道黑影，身著黑袍，臉上戴著骷髏面具，正是顱神教的邪修。
“嘿嘿，又來了個多管閒事的道士。”為首的黑袍邪修冷笑，聲音沙啞如破鑼，“此乃我教煉製活屍傀儡的寶地，這古鎮的人，都是上等的祭品！”
風朗面色一寒，桃木劍金光暴漲：“邪徒敢爾！此等傷天害理之事，今日我必除你！”
“就憑你？”黑袍邪修揮手示意，那些僵立的活屍傀儡立刻撲了上來。他們雖無自主意識，但肉身被邪煞強化，力大無窮，且不懼普通刀劍，一旦被抓傷，還會沾染屍氣，漸漸淪為新的傀儡。
陳里正等人嚇得瑟瑟發抖，風朗卻毫不慌亂。
他腳踏八卦步，避開活屍的撲擊，桃木劍精準點在每個活屍眉心——那裡正是魂絲與肉身相連的要害。
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