清河鎮東頭的張記布莊，連日來愁雲密佈。
掌櫃張萬堂的獨子張小寶，三日前突然病倒。
起初只是茶飯不思、日漸消瘦，後來竟渾身抽搐、胡言亂語，胸口隆起一個拳頭大的腫塊，隱隱能看到裡面有東西在蠕動，請來的郎中都束手無策，只說是中了邪祟。
“道長，求您救救小兒！”張萬堂聽聞風朗在鎮上除了工地邪祟，親自帶著厚禮登門，老淚縱橫地跪地求救。
風朗隨他趕往布莊，剛踏入內院，就聞到一股淡淡的腥腐氣。
房間裡，十歲的張小寶躺在床上，面色青黃，雙目渾濁，嘴裡不停唸叨著“蟲子……好多蟲子……”，胸口的腫塊隨著呼吸起伏，蠕動得愈發明顯。
風朗運轉陰陽靈佩，藍光掃過，清晰地看到一團漆黑的蠱氣纏繞在小寶周身，其胸口的腫塊裡，竟是一條通體烏黑的小蛇。
正以精血為食——這是南方苗疆流傳的“生蛇蠱”，劇毒無比，若七日之內不除，蠱蛇會咬破臟腑，導致中蠱者七孔流血而死。
“這不是普通病症，是有人下了蠱毒。”風朗沉聲道，“最近小寶可有接觸過陌生人，或是吃過來路不明的東西？”
張萬堂思索片刻，突然一拍大腿：“三日前，鎮西的李寡婦來過布莊，說要給孩子做衣裳，臨走時給了小寶一塊桂花糕，小寶吃完沒多久就說肚子疼！
那李寡婦丈夫去年被我辭退後，在山裡打獵時失足摔死，她一首對我懷恨在心！”
風朗心中瞭然，當即吩咐準備解蠱之物：“取五月採摘的桃皮二兩、雄黃粉一兩、麥仁炒熟磨成的粉末一錢，再找七片新鮮的艾草葉和一壺黃酒。”
眾人連忙分頭準備，風朗則取出桃木劍，在房間西周佈下簡易的驅邪陣，防止蠱毒擴散。
待材料備齊，他先將雄黃粉倒入黃酒中拌勻，點燃艾草葉繞著小寶周身燻烤。
艾草的清香與雄黃的辛辣交織，逼得小寶體內的蠱氣一陣翻湧，他胸口的腫塊也隨之劇烈起伏，發出輕微的“嘶嘶”聲。
“雄黃驅毒，艾草淨穢，黃酒為引，能將潛藏在經絡裡的蠱毒引至表層。”風朗一邊解釋，一邊用蘸了雄黃酒的棉布，輕輕擦拭小寶的皮膚，尤其是胸口腫塊周圍，“這是治標之法，先穩住蠱毒，不讓其繼續侵蝕臟腑。”
擦拭過半，小寶突然劇烈咳嗽，一口黑血噴出，血中竟夾雜著幾根細小的蠱絲。
張萬堂看得心驚肉跳，風朗卻神色平靜，將桃皮、麥仁粉混合，用米湯搓成棗核大小的丸子。又取出一張繪有“驅蠱符”的黃紙，點燃後化入溫水中，讓張萬堂給小寶喂下。
“藥符能打通食道，讓他暫時恢復進食能力，這藥丸是治本之策，能麻痺蠱蛇，削弱其毒性。”風朗手持桃木劍，指尖凝聚純陽之力，輕輕點在小寶胸口的腫塊上，“生蛇蠱己紮根臟腑，不可強行拔除，需引其自行爬出。”
純陽之力緩緩注入，小寶胸口的腫塊蠕動得愈發劇烈，他疼得渾身冒汗，卻在藥符和藥丸的作用下沒有掙扎。
半個時辰後，小寶突然張口，發出一聲痛苦的嘶鳴，一條兩寸長的烏黑蠱蛇竟從他口中爬出，落在地上扭動著想要逃竄。
風朗早有準備，桃木劍一揮，金光閃過，蠱蛇被釘在地上，瞬間化為一灘黑水。
隨著蠱蛇被除，小寶周身的蠱氣快速消散，面色也漸漸恢復了血色，雖然依舊虛弱，卻己不再胡言亂語，沉沉睡了過去。
“多謝道長救命之恩！”張萬堂再次跪地叩謝，就要奉上厚禮。
風朗卻擺了擺手，目光望向鎮西的方向：“解蠱只是權宜之計，下蠱之人不除，日後還會害人。帶我去見李寡婦。”
一行人趕到鎮西的破屋，卻發現李寡婦早己不見蹤影。
屋內瀰漫著濃郁的陰煞之氣，牆角的陶罐裡，裝著數十隻毒蟲的屍體。
罐底刻著顱神教的邪異符文——原來李寡婦並非單純懷恨，而是被顱神教餘孽蠱惑，學會了下蠱之術。
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