焦黑的部分迅速被新生的組織覆蓋，暗紅色的光從裂縫中透出來，像是某種正在甦醒的東西睜開了眼睛。
荊棘海醒了。
那些原本收縮在內部的藤蔓開始向外擴張，像被驚動的蛇群從巢穴中湧出。藤蔓的速度快得驚人，短短幾秒內就向前推進了數百米，最前端的枝條已經觸碰到了第一道防線的邊緣。
“繼續開火！”
斯嘉麗的聲音從指揮車裡傳出來，嘶啞但清晰。
火球、冰刺、各類異能，機槍、自動步槍、榴彈發射器，所有的火力同時傾瀉在湧來的藤蔓上。
子彈撕裂了長滿尖刺的表皮，榴彈在藤蔓叢中炸開，燃起一團團橘紅色的火焰。
荊棘枝條在火力網中掙扎，每斷裂一根，就有三根從後面補上來，無窮無盡，像海浪一樣一波接一波地拍打著防線。
士兵們死傷慘重，被逼著一點點後退。
霍爾作為前線指揮，戰術很明確，他不打算在一線死守，而是利用縱深逐層消耗荊棘海的擴張速度，為晶塵武裝的第三次充能爭取時間。
晶塵武裝的炮管在發射後都需要冷卻和重新充能，這個過程大約需要八分鐘。
八分鐘，在這個戰場上，長得可怕。
第三輪炮擊在第七分鐘時提前開啟，霍爾不等充能達到百分之百就下令開火，因為他知道，等不了了。
荊棘海的前鋒已經突破了第二道防線，距離指揮車不到兩公里。
十二道光束再次撕裂黑暗，這一次瞄準的是荊棘海的核心區域，那個花苞。
光束擊穿了層層疊疊的保護性藤蔓，在花萼表面炸開。
這一次，它裂開了。
裂縫從花苞的頂端向下延伸，暗紅色的光從裂縫中湧出來，濃郁得像實質，在黑暗中形成了一道道詭異的光柱。
有什麼東西正在從裂縫中擠出來，半透明的凝膠狀觸手，表面覆蓋著密密麻麻的吸盤和倒刺，在空氣中緩慢地擺動，像是在試探。
斯嘉麗從指揮車裡走出來，風吹著她的頭髮，金色在長夜裡飛舞，碧藍色的眼睛在黑暗中亮得嚇人。
那根觸手從花苞裂縫中探出，半透明的凝膠狀表面在炮火的光芒下反射出詭異的虹彩。它緩慢地擺動，每一下都帶著一種不容置疑的力量感，像是某種超越生物範疇的存在正在從深淵中抬起手指，輕輕觸碰這個世界的天花板。
“它提前孵化了！”
霍爾的聲音從通訊器裡傳來，帶著壓抑不住的顫抖。
“我看見了。”
斯嘉麗打斷了他。
“全線壓上，把預備隊也投入正面戰場，我要它所有的觸手都伸出來，所有的注意力都在前方。”
通訊那頭沉默了足足三秒。
“全線壓上？”
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