走廊裡的燈光偏冷，斯嘉麗站在牆邊，看著那名聯邦指揮官被琳達引著走進了。
門在他身後關上，發出沉悶的聲響，她沒有立即跟進去，而是靠在走廊牆面上又待了幾秒才離開牆面，推開門走進去。
會議室裡暖氣片的嗡鳴聲在進門時變得更清晰了一些，空氣比走廊裡厚重沉悶。
指揮官坐在長桌一側的椅子上，軍帽放在桌面上，琳達坐在長桌另一側，面前放著一臺通訊器，螢幕亮著，顯示著一條正在等待發送的簡短訊息。
側牆邊站著指揮官帶進來的兩個親衛，剩下的人員都被擋在了外面，在他們對面，還安排了兩名聖堂的工作人員，雙方保持著警戒的姿態。
斯嘉麗在自己的位置坐下，但真正的話事人還沒到，會議還不算真正開始。
儘管如此，指揮官在陳述損失時已經不止一次把視線轉向斯嘉麗的方向。
他的措辭裡沒有抱怨和不滿，但他在每段話結束時都會短暫地看向她，像在確認對方是否聽到。
直到說完最後一項損失後停頓了片刻，把桌上的軍帽向前推了一段距離，然後乾脆死死盯著她看。
“聖堂既然已經表態不願意承擔責任，作為中間協調的負責人，你對這份清單的答覆是什麼？”
斯嘉麗感覺到所有人的視線在同一時刻落在了自己臉上。
她感覺到自己正在被拉向兩個不同的方向，聖堂方面與聯邦基地的衝突讓她不得不在雙方需求之間尋找立足之地，但幾乎每一次對話都會以類似的方式結束。
雙方根本不是在尋求解決方案，只是在透過她謀求著某些利益罷了。
來自她背後真正的金主爸爸，斯特拉上將對這個女兒的援助，以及聖堂給她的那些先進又好用的軍備資源。
“聯邦方面在會議上提出，關於黑岩基地提交的材料已得到聯邦方面確認，其損失清單與戰場記錄一致。如果聖堂無法對這份清單做出回應，聯邦方面可能會要求更換協調方，由聯邦方面直接與聖堂進行後續溝通。”
見她不說話，那個指揮官氣勢更盛，直接冷言威脅道。
斯嘉麗站在桌前，眯著眼睛，漂亮的五官上沒有絲毫懼怕。
“更換協調方？如果我被替換，聖堂和聯邦之間的對話會更加複雜。”
琳達看了她一眼，對於這種不吃壓力也不回應的態度十分滿意，沒有再延伸剛才那段話的方向，轉而把一頁檔案放在桌面上。
“聖堂方面完全不介意你繼續擔任協調方，不過失敗的任務，總要確認一下責任歸屬。”
一句話就把斯嘉麗和聖堂的繫結拉上了一個臺階，她和聯邦的關係越差，就越容易被聖堂徹底接手。
斯嘉麗低頭看著那頁紙上的內容，加粗放大的標題映入眼簾時，她表情終於不自然了一瞬。
回憶起簽下這份檔案的那天，在被斯特拉找回之後，她並沒有得到什麼實質性的培養，只是被當做一個吉祥物，每日被塞進各種社交場合，做一個供人觀摩賞玩的漂亮擋箭牌。
為了擺脫這種噁心的狀況，她不得不向那位“新爸爸”展示自己的能力。
間諜、暗殺、滅口、銷贓……一切斯特拉不方便處理的髒活累活她都包圓了。
勢力逐漸發展起來，可異能等級的限制，始終拖累著她向上爬的腳步。
琳達就是這時作為聖堂的代表，主動找到了她，並丟擲了誘人的魚餌。
