一份基因淨化機會，可以清除她基因序列中的變異劣質片段，使她的異能晶核重新穩定，甚至突破原有的等級上限。
代價是某個尚未公開的秘密任務，配合擊斃颶風基地叛亂者娜爾剎，並將逃逸的基因戰士X43抓捕歸案。
當時根本沒時間猶豫，她的晶核曾經受過極大的損傷，而聖堂的基因淨化技術，或許是她突破四級瓶頸的唯一機會。
斯嘉麗需要穩定的異能等級來維持自己建立起來的地位，否則她之前所有積累的成果都會因為異能的衰退而迅速瓦解。
所以，她簽了。
而如今，這個女人顯然是在用這個把柄向她施壓。
斯嘉麗知道自己現在的處境，那份檔案一旦被正式提交到斯特拉的辦公桌上，她之前所有的努力都會失去意義。
斯特拉不會為她支付聖堂的債務，也不會為聯邦的損失買單。她在他眼中根本不是什麼失散多年的女兒，唯一的血脈繼承人，只是一個可以被利用的工具罷了。
當工具出現裂痕時，被替換隻是時間問題。
“聖堂想要我做什麼？”
斯嘉麗壓低聲音，手指從檔案邊緣收回來，垂在身側，指尖摩挲，像是想抹去某種不存在的觸感。
琳達表情沒有變化，她的聲音也保持著之前的平穩節奏。
“聖堂對協調方的立場沒有異議，只要你能解決聯邦方面提出的補償問題，或者確認此次作戰失敗的根源在於聯邦方面的資訊共享不足，聖堂可以繼續維持原有的協議框架。這兩項中你只需要完成一項，剩餘的後續事宜聖堂會自行處理。”
兩個選擇，要麼出錢，要麼背鍋。
斯嘉麗聽著琳達說完了全部內容，臉色黑沉。
怪不得斯特拉那老狐狸對聖堂這麼提防，說得沒錯，這就是一群骯髒狡詐又貪婪的白皮老鼠。
這兩個選項她都很難接受，但她知道如果她選擇什麼都不做，聖堂會在兩天之內正式認定協議已失效，屆時斯特拉會知道一切，包括她聖堂私自合作的事。
而聯邦那邊的指揮官們還在等著她給出答覆，那些損失數字已經被反覆核對過，無法忽略。
“這件事我無法立刻答覆，需要時間考慮。”
她嘆了口氣，看來只能向那老東西低頭了。
會議不歡而散，參會軍官被留下來，連同隨行的所有人安置在基地裡。
斯嘉麗看著那一群人浩浩蕩蕩住進了自己安排的營帳，忽然覺得這場會談比她預想的更難以推進。
因為來的人不會只有一個，或許這只是一個開始。
很快，她的預感得到了驗證。
第一批苦主抵達後不到二十四小時，第二批也來了。他們來自不同的聯邦基地，像是事先約好了一樣，分批次沿著冰面駛來。帶隊的人各自穿著不同基地的制式服裝，車身上塗著不同的編號。
當天晚上，斯嘉麗撥通了斯特拉的加密頻段。
