一種她從沒體驗過的生命力從脊椎底部湧上來，沿著骨骼一節節攀升，最後在頭頂炸開，像火種落入乾柴。
然後藤蔓從她的肩胛骨下方破體而出。
並不疼，反而有一種積蓄已久的壓力終於得以釋放的暢快。
那些藤蔓粗壯而光滑，表面覆著一層淡淡的金屬光澤，在她的意識引導下迅速生長，沿著床沿攀爬，纏住周圍的裝置支架，甚至探向天花板。
短短幾秒之內，她所在的空間就被層層疊疊的藤蔓覆蓋，像一座驟然成型的密林。
而在藤蔓編織的巢穴，花苞開始形成。
起初只是指尖大小的凸起，泛著青灰色的光澤。
緊接著以肉眼可見的速度膨脹，表面浮現出脈絡般的紋路，花瓣層層包裹，色澤從青轉白，白裡串紅，最終定格在一種紅白交織的顏色上，像一朵密佈血管的純潔玫瑰。
李青時知道這個花苞代表著什麼。
那是荊棘海即將晉升到下一個生命層級時，綻放前的最終狀態，而此刻，花苞內部蘊含的，變成了她自己。
那些藤蔓也開始結苞，沒一個苞裡就是個微小獨立，卻與本體相連的她。
每一片枝葉都是李青時，能感知，能反饋，承載她的意志延伸到她本體無法觸及的角落。
這種分裂與統一的共存，詭異卻又順暢得令人心悸。
晶核在胸腔深處劇烈跳動著，像一顆正在膨脹的恆星。
那些被她吸收轉化，佔為己有的能量在晶核內部碰撞融合，推動著它的結構向更高密度壓縮，邊界泛起一層淡淡的光暈。
四級。
掠奪異能的四級壁壘正在鬆動。
與此同時，肉體層面的變化同樣清晰。
那些在戰鬥中造成的大小傷口，晶核上崩裂的細紋，被荊棘根鬚穿透過的組織，都正以肉眼可見的速度癒合。
新生的肌纖維比舊有的更緻密，更柔韌，細胞間隙中充盈著從荊棘那裡繼承的，屬於植物的頑強生命力。
然而此刻，隔著層層疊疊的藤蔓和尚未開放的花苞，外界的聲響斷斷續續地透了進來。
“……不行，必須把那些東西弄掉！”
“別靠近，那已經不是她了！！！”
“她就在裡面，我能感覺到！”
李青時模模糊糊地辨認出那個聲音。
凌司寒。
他的語氣緊繃，帶著一種她很少在他身上聽到的焦躁。
接著一陣強烈的異能衝擊波從藤蔓外層炸開，震得她身邊的根鬚劇烈抖動，花苞也跟著輕微搖晃。
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