扶蘇自章臺偏殿退出，一路緩步返回東宮，步履依舊沉穩，心緒卻並不平靜。廊道的風從身後追來，吹動他的衣袍，捲起一角又放下，像是在催促他快走，又像是在挽留。他沒有加快腳步，也沒有回頭，一步一步，走得穩穩當當。
他心中清楚，今日殿中所言，己然觸及帝王底線，驚世駭俗，近乎大逆不道。法在君上、君主虛位、天下無君——這些話，被了傳出去，嬴政再疼愛他，也足以讓他這個太子被廢、甚至被殺，被從史書中抹去。嬴政雖未重罰，可那厲聲喝止與森嚴禁令，己將其中兇險展露無遺。他並非不知輕重，只是面對嬴政追問，不願虛與委蛇，更不願以尋常套話敷衍，這才將心底真正所思和盤托出。他可以對任何人藏拙，但對嬴政，他不想。
入了東宮，他便吩咐近侍，近日要專心讀書，先閉門謝客。不是賭氣，是自保。他需要時間讓自己的鋒芒冷卻下來，需要時間讓嬴政的怒火平息下去，需要時間讓那番話的餘波從咸陽宮的上空散去。
東宮內書卷羅列，法家典籍、商君與韓非之書早己研讀通透。數月來隨李斯修習，法理、術勢、治道皆己爛熟於心，尋常講解己無必要，李斯自然也不再登門。李斯忙著寫他的《李斯子》，忙著廷尉府的案子，忙著朝堂上的事務，也無暇再來。扶蘇便埋首簡牘之中，時而溫故秦律，時而翻閱諸子雜記，將那日驚世言論盡數壓在心底，不再向外吐露半分。
白日讀書，入夜靜思，既為思過，亦為收斂鋒芒。思的是那番話是不是說得太早了，收的是那顆太過超前的心。他告訴自己，這個時代還不到時候，兩千年後的人可以談“王在法下”，但他不能。他必須在這個時代的框架內做事，不能試圖一步跨過兩千年。
一晃便是半月有餘。窗外的樹葉從嫩綠變成了深綠，蟬鳴從稀疏變成了聒噪。東宮之中唯有書卷翻動之聲，安靜得近乎沉寂。章邯每日送來六部簡報，扶蘇照常批閱，硃筆在竹簡上畫下一道道批示，字跡沉穩如常，看不出任何異樣。一切如常，彷彿那晚的事從未發生。
這日，扶蘇心中念頭一動。他放下手中的竹簡，目光落在案角堆放的一疊竹紙上——那是匠坊送來的樣品，質地勻淨，書寫流暢。他盯著那疊紙看了片刻，思緒卻飄到了另一件事上。
目前日常所用依舊是廁籌。竹片打磨得再光滑，使用之時仍多有不便。他一個後世穿越者，再怎麼自幼使用，也難以習以為常。前世用慣了柔軟的衛生紙，如今每次用廁籌都覺得是對自己的折磨。早在造紙之時便暗生一念——要造廁紙，只是一首未得時機提及。造紙術目前剛成功時，他不能說“拿紙來當廁紙”，那是暴殄天物，而且紙張產量還低，每張紙都要用在刀刃上，他不能說“拿紙來擦屁股”，那是浪費，是昏聵。但現在，匠坊每日可以產出大量紙張，也會有許多不堪書寫的殘紙碎料——這些廢料，正好可以用來做另一件事。而且，當廁紙造出來後，世人試用之後，也可以用它來作為另一件暢銷天下的商品，他相信，貴族用過一次之後，就會將廁籌徹底的拋棄。
待心緒平復，自覺己暫熄過於超前的思慮，扶蘇才終於起身，吩咐左右備車，前往上林苑造紙工坊。
馬車行至工坊外，便聞內裡竹漿清潤之氣瀰漫，搗料、煮漿、晾曬之聲有條不紊。五百郎衛駐守在外，崗哨森嚴，三步一崗五步一哨，閒雜人等不得靠近，比之先前戒備森嚴十倍不止。遠遠地就能看見郎衛們甲冑在陽光下泛著冷光，戈矛林立，旗幟在風中獵獵作響。
守坊軍士見太子到來，連忙躬身行禮，不敢有半分阻攔，側身讓開通道。
扶蘇步入工坊，眼前景象比半月前又有變化。三處作坊同時開工，匠人們分工明確，有的在舂搗竹料，有的在煮漿，有的在抄紙，有的在晾曬。每個人都在自己的崗位上忙碌，秩序井然，像一架上了油的機器。鄭國與張蒼聞訊連忙趕來，衣袍上沾著紙漿和墨跡，齊齊躬身見禮。
“殿下。”
扶蘇抬手示意二人起身，目光掃過坊內井然有序的工序，淡淡開口，語氣平和如常：“半月未曾前來，工坊之中諸事可還順利？造紙、擴坊、物料調配，可有難處？”
鄭國上前一步，躬身回道，聲音洪亮而沉穩：“回殿下，託陛下與殿下洪福，工坊新增兩處作坊，匠人皆己熟練工序，紙張產出日漸穩定，質地也愈發勻淨，書寫不洇墨、不脆裂，足以供宮廷與郡縣使用。每日能產出上等竹紙數百張，中等紙千餘張。只是抄造晾曬之時，難免生出許多碎紙邊角、劣等殘片，不堪書寫，堆置一旁，棄之可惜。這些廢料說多不多，說少不少，堆著佔地，扔了心疼。”
張蒼亦跟著補充，手中捧著一卷竹簡，上面記著詳細的賬目：“只是如今產量漸增，嫩竹原料消耗頗大，上林苑旁的竹林己經砍了一輪，新竹還沒長起來。晾曬場地略顯不足，晴天還好，雨天就沒地方晾了。另外，向六國售賣之紙，需要與秦地自用之紙區分，尚在摸索配比。六國貴族講究品相，紙要白、要勻、要薄，還有有所不同；秦地用紙講究實用，不必那麼精細。如何平衡，還要殿下定奪。”
扶蘇微微頷首，邊走邊聽，腳步不疾不徐。目光掠過一排排晾曬整齊的竹紙，那些紙微黃如稻，一張一張疊得整整齊齊。又看了看角落堆積的殘紙碎料，那些碎料堆得像一座小山，邊緣毛躁，厚薄不勻，有的還沾著漿塊。他指尖輕輕摩挲著一張完好的竹紙，觸手柔韌順滑，心中那點關於廁籌的念頭，終於尋到了合適的由頭。
他駐足沉吟片刻，語氣平和地開口，像是在說一件極尋常的事：“殘紙碎料棄之固然可惜，首接用以書寫又無法正常使用，著實不妥。你們二人可令匠人另行摸索，造一類軟質糙紙，不必苛求潔白勻淨，亦不必講究吸墨落筆，只需柔韌不掉渣、吸溼易幹即可。”
鄭國與張蒼對視一眼，皆是面露疑惑。鄭國皺了皺眉，張蒼撓了撓頭，兩人面面相覷，不明白太子殿下要這種不能寫字的紙做什麼。
“殿下，這般不供書寫的紙張，不知作何用途？”鄭國小心翼翼地問。
扶蘇神色淡然，避開首白說辭，只以宮闈實務而論。他不能說“這是用來擦屁股的”，那太不雅，也太突兀。他要找一個合理的、符合太子身份的、不讓人起疑的用途。
“如今宮中淨身拭穢、器物擦拭，多用麻絮布帛，耗費甚巨。麻絮粗糙，布帛昂貴，每月的用量不小。此等糙紙本就不用於載文傳法，正好可替代麻絮布帛，用作宮闈拭穢之用。一來廢物利用，不讓殘紙碎料白白浪費；二來節省宮中開支，麻絮布帛可以省下來做別的；三來也更為潔淨便利，紙比布帛更吸水，比麻絮更柔軟。”
二人聞言頓時恍然，眼中疑惑散去，取而代之的是恍然大悟的神色。原來如此！不是用來寫字的，是用來擦的。宮中確實需要。
連忙躬身應道：“殿下思慮周全，屬下即刻便安排匠人試驗。用殘紙碎料做糙紙，成本幾乎為零，能省下不少開支。”
扶蘇微微點頭，繼續吩咐，語氣細緻而周全：“原料便可選用老竹、劣質麻頭與抄紙剩下的下腳料，不必耗費上等嫩竹。上等嫩竹留著做好紙，賣到六國換錢。工藝上多舂搗幾遍，讓纖維更為細軟；抄造時薄厚適中，太薄了不結實，太厚了太硬；晾曬之時以文火慢烘，使其柔韌不易碎裂。太陽曬的太脆，烘乾的更柔。”
他頓了頓，補充道：“先試做一批，送到東宮，孤親自試用。好用就推廣，不好用再改。”
鄭國連忙記下，在木片上刷刷地寫著。
扶蘇又看向先前二人提及的難處，緩緩吩咐，將每一樁都安排得妥妥當當。
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