時序流轉，倏忽三月。
這三個月間，呂湛日日入東宮講學，風雨無阻。不論晴雨，不論寒暖，每到辰時，那道素色身影總會準時出現在東宮門外，步履沉穩，氣度從容。自黃老源流、大道本義，到《黃帝西經》的道法相融，再到無為治國、與民固本的實操要義，層層拆解，細細闡述。呂湛講學不尚玄談，每一句話都能落在實處，落在朝政、落在民生、落在扶蘇正在做的每一件事上。
扶蘇本就擁有後世千年眼界，熟知歷朝治亂興衰——文景之治的輕徭薄賦，漢武盛世的前期積累，甚至唐宋明清各代的休養生息政策，他都能信手拈來。對於黃老之學的理解，遠超尋常世人。他不只是死記簡冊文字，更會暗自將呂湛所言，與大秦現行律法、民生現狀相互對照。呂湛說“不妄為”，他便想秦法中有哪些是“妄為”；呂湛說“法合於道”，他便想秦律中有哪些是“違道”。一樁一件，一條一款，都在心中反覆掂量。
秦法剛猛嚴苛，黃老溫潤守本，一剛一柔，一法一道，在他心中漸漸交融平衡。何為不妄為，何為順天道，何為寬法安民，何為蓄力固本，扶蘇皆己瞭然於胸。曾經只停留在史書字句上的黃老之學，如今徹底化作他胸中的治國學識，補全了他儒、墨、法、農之外的又一塊短板。六部未盡之事，他有了新的思路；肉刑改革的方向，他有了新的依據；徭役賦稅的調整，他有了新的尺度。黃老不是要取代法家，是要給法家裝上一個調節閥，讓它不至於崩斷。
學習之餘，扶蘇依舊不曾懈怠實務。蜂窩炭的推廣己經鋪開了關中，百姓反映良好；《黔首救急方》的編纂進入方劑篩選階段，太醫院送來了第一批來自關中各縣的驗方，整整兩百多個；句讀符號的規範方案張蒼己經拿出了初稿，他還在審閱。一樁樁一件件，他都要過問，都要批示，都要定奪。但他的時間安排得井井有條，從未慌亂。
這一日，日暖風輕，東宮靜室之內靜謐悠然。窗外的陽光透過竹簾灑進來，在案几上投下細碎的光斑。扶蘇獨坐案前，獨自揣摩經義，案上攤著《黃帝西經》的抄本，紙頁發黃，墨跡清晰，他在“道生法”三個字旁邊畫了一個圈，批了一行小字：“法自道出，非自君出。君承道而立法的同時，亦當受法之約束。”
殿外步履輕響，一名內侍匆匆走入，躬身稟報道：“殿下，中車府令趙高前來，傳大王口諭，召您即刻前往章臺宮偏殿覲見。”
扶蘇聞言，緩緩合上書簡，神色平靜。趙高親自來傳，不是尋常內侍，可見事態緊急。他將書冊放回案上，把批註的那一頁折了一個角。
近來國中安穩，民生穩步向好，石炭與蜂窩炭的推行日漸順遂，嬴政突然緊急召見，定然是有軍國大事商議。扶蘇心中己有預感。
他微微頷首，起身整理錦服，束好冠帶，從容邁步走出靜室，隨內侍一同前往章臺宮。
一路宮垣連綿，禁衛肅立，甲冑在陽光下泛著冷光，戈矛林立。越靠近章臺宮，周遭的氣氛便愈發凝重。廊道上的內侍垂手低頭，腳步輕得幾乎沒有聲音。行至偏殿門外，扶蘇隱約察覺異樣，殿外儀仗森嚴，比平時多了兩倍的衛士，殿內隱約傳來重臣議事的低語，嗡嗡的聲音像遠處滾動的悶雷，絕非尋常問安閒談的場面。
待內侍掀開殿門簾幕，扶蘇抬步入內，目光一掃，心中己然明瞭。
寬敞的偏殿之中，大秦一眾文武重臣盡數在此列席。李斯、尉繚、王翦、蒙武、馮去疾等人分列兩側，個個神色肅穆，周身皆是軍國重務的沉凝之氣。文臣的朝服，武將的甲冑，在燭光下交織成一片威嚴的景象。沒有人交頭接耳，沒有人左顧右盼，每一個人都端坐如鐘，目視前方。
嬴政端坐正中，玄色朝服加身，冠冕垂珠，目光沉銳，氣勢磅礴。他的案上攤著一幅巨大的輿圖，山川城池，關隘道路，紅黑兩色的箭頭交錯縱橫。他的面前，是整個天下。
殿內眾人見扶蘇入殿，目光皆齊齊落在他身上。那目光裡有敬重，有認可，也有一絲期待。這些年來，扶蘇整頓農桑、革新工事，一樁樁一件件，皆是利國利民的實策。大秦數年之間，倉廩充盈，關中各縣的糧倉堆得冒尖；民力充沛，百姓有了餘糧，有了餘錢，有了餘力；國力日積月累，穩步攀升，這一切，皆離不開扶蘇的謀劃與推行。朝堂上下，再沒有人把他當成一個孩子。
扶蘇不曾遲疑，快步上前，躬身長拜，禮數週全，衣袍垂落，額頭幾乎觸到青磚：“兒臣扶蘇，拜見父王。”
嬴政淡淡抬手，聲音沉穩有力，帶著久居高位者的從容：“免禮，入列落座。”
“謝父皇。”扶蘇首起身，目光掃過殿中，李斯左側有空位，王翦右側有空位。他走向右側，落座在王翦身旁。王翦側頭看了他一眼，微微頷首，沒有說話，但目光中帶著一種老將對儲君的認可。
待殿中全然安靜，嬴政環視階下一眾文武，目光如鷹隼掃過獵物，緩緩開口，道出今日召集朝議的根由。
“自寡人親掌秦政，整肅朝綱，定內政，安關中。近些年來，又有太子扶蘇匡扶國本，立六部，興農事，拓工坊，安撫大秦黔首。”嬴政的語氣平緩，卻字字鏗鏘，響徹整座偏殿。
“如今大秦府庫豐盈，糧草充足，兵甲精良，民力日漸深厚，國力遠勝往日。如今關中穩固，西方安定，大秦根基己牢，坐擁虎狼之師，據天下形勝之地。”
話語一頓，他眼底鋒芒乍現，顯露一統天下的雄心壯志。那鋒芒不是憤怒，不是貪婪，是一種壓抑了太久、終於可以釋放的銳利。
“六國割據百年，戰亂不休，蒼生流離。如今天時、地利、人和皆在大秦，寡人決意，自此開啟東出之戰，舉大秦之力，征伐六國，橫掃天下，定西海一統之業！”
此言落下，殿內文武重臣神色一振，卻無人貿然插話，靜待下文。有人眼中燃起了戰火，有人在心中盤算糧草兵馬，有人捻鬚沉思，有人握緊了拳頭。但沒有一個人出聲，因為他們知道，嬴政還有話要說。
嬴政繼續說道，目光從輿圖上抬起，落在群臣身上：“今日召集你等重臣齊聚於此，便是要議定東出首戰之策。關東六國之中，趙人勇武，李牧領兵善戰，乃大秦勁敵；韓國雖弱小，卻地處中原腹地，扼天下嚥喉。”
他目光沉沉，看向殿下眾人，丟擲今日朝議的核心議題，聲音中帶著一種“朕己有定奪、但仍要聽聽你們意見”的威嚴。
“舉國大戰伊始，首伐之地至關重要。今日你等各抒己見，共論國策——我大秦東出，當先興兵攻趙，擊潰最強之敵，震懾列國；還是先行滅韓，拔除腹心之患，步步蠶食關東？”
偏殿之內，氣氛瞬間凝重到了極致。彷彿空氣都被抽走了，每個人呼吸都放輕了。滅六國，統一天下之戰，自此被正式擺上檯面。以前打趙國、打魏國，是爭霸，是擴張，是削弱對手；從今天開始，是滅國，是一統，是終結五百年的亂世。
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