第二日，天光微亮，扶蘇剛剛洗漱完畢，還在進食，案上擺著一碗粟米粥、一碟醃菜、兩張炊餅，簡簡單單。他吃得慢，一邊嚼一邊翻看著昨日留下的幾份公文。工部主事鄭國便捧著文書，踏進了東宮，腳步輕快，帶著一種報喜的急切。
他躬身行禮，語氣帶著幾分恭敬，又藏著幾分難掩的興奮：“太子殿下，造船司這西年造的艦船，己下水試航完畢。”
扶蘇放下炊餅，接過文書，卻沒有立刻翻開，而是示意鄭國坐下說。
鄭國依言落座，翻開文書，一一稟報，聲音中帶著工匠特有的實在和自豪：“寬三丈、長十丈，可載五十至百人的大型艦船，造了十艘；寬兩丈、長七丈，可載三十至五十人的中型艦船，三十艘；還有寬一丈、長三丈，可載十至二十人的小型艦船，五十艘。總計九十艘，全部在沛河、渭河上試航，走得穩當，沒出過半點差池。船身的榫卯結構、防水處理、帆索系統，都是反覆試驗之後才定型的。臣親自登船在風浪中試過，穩得很。”
扶蘇聞言，眼中一亮，前幾年他說過要乘船航行於河上，那時只是隨口一提，沒想到鄭國和他手下的工匠們真的把這件事做成了，而且做得如此紮實。他興致大好，正要說話，卻見鄭國的神色有些遲疑，欲言又止。
鄭國頓了頓，才繼續道，語氣中的興奮褪去了幾分，換上了憂慮：“只是……臣與造船司的人試過，駕著這些船在河裡捕撈魚蝦蟹鱉，收穫並不豐。許是河中有暗流，又或是船行驚擾了魚群，漁網下去，大多時候都沒什麼收成，十網裡能有三西網不空就不錯了。有時一整天，撈上來的還不夠船上的人吃。”
這話裡的意思，扶蘇聽得明白——他當初設立造船司，除了可能以後涉及的漕運與軍務，還有個重要的打算，就是借這些船捕撈河鮮。將來可以造海船時，再往東海去，把江河湖海的魚鱉都捕上來，醃成鹹魚，給黔首百姓添一口肉吃。眼下這捕撈的結果，顯然離他的預期差得遠。
可扶蘇卻並未在意，只是淡淡一笑：“無礙，回頭孤親自去看看，到底是哪裡的問題。船是好的，捕不上魚，不是船的問題，是人的問題，是法子的問題。法子不對，改法子就是了。”
鄭國見太子神色平靜，稍稍鬆了口氣，躬身退到一旁。
殿內重歸安靜，扶蘇望著窗外初升的朝陽，金色的光芒透過窗欞灑進來，將他的側臉鍍上一層暖色。他的思緒飄得很遠。
他前世讀史，知道始皇帝后來派徐福出海尋仙，帶著三千童男童女，浩浩蕩蕩，一去不返。雖說是妄念，是求長生不死的荒唐事，卻也能看出，那時秦國己能造出遠洋的大船。沒有大船，徐福出不了海。可見秦國的造船技術，在統一之後達到了一個相當的高度。只是眼下六國未平，造船的工匠多被各國拘著，尤其是齊國的海船工匠，世代生活在東海之濱，精通海船建造，掌握著最先進的造船技術，還在齊國的控制之下。秦國的造船司，暫時還造不出能遠渡重洋的海船。
但這並不妨礙眼下的進展。能造出在沛河、渭河上安穩航行的河船，己是不小的突破。這一步跨出去，後面的路就好走了。以後的漕運——關中的糧食可以順渭水而下，首抵函谷關；軍務——兵馬輜重可以透過水路快速轉運；河鮮捕撈——百姓的餐桌上可以添一口肉。這些都是實打實的用處。
至於海船，等滅了齊國，接收了那裡的工匠與造船技藝，再慢慢造也不遲。齊國的工匠，加上秦國的材料和人力，造出遠洋大船隻是時間問題。
他心裡清楚，單靠養殖黑彘、羊，很難讓天下黔首都吃上肉。一頭豬養一年，殺了能有多少肉？一戶人家一年能吃上幾回？羊更慢，繁殖週期長，數量有限。普通百姓別說吃肉，連頓飽飯都難。關中的黔首，一年到頭能在節日裡吃上一頓肉，就算是很不錯的人家了。更多的百姓，一年到頭見不到葷腥。
而江河湖海里的魚鱉，取之不盡，用之不竭。渭水裡有鯉魚、鯽魚、鰱魚、草魚，黃河裡有更大的魚，南方的江河裡有更多的品種。只要不竭澤而漁，魚是越捕越多的。只要能將江河湖海里的魚穩定地捕撈上來，就是百姓餐桌上最好的補充——魚肉也是肉，有營養，能填肚子，能養人。不用喂糧食，不用花成本，撈上來就是肉。
眼下捕撈收穫少，不過是方法不對。或是漁網太疏，魚從網眼裡逃走了；或是船速太快，驚擾了魚群；或是下網的位置不對，魚不在那裡；或是時機不對，魚不活躍；或是漁網的形制不適合在河裡用，還沒有找到最合適的捕撈方式。不是船不行，是網不行，是方法不行。等他親自上船看看，調整一下船的吃水深度、航速，改進漁網，選對漁場，選對時間，再教工匠們些後世的捕撈法子——比如用多船協同拖網，比如根據魚群洄游規律選擇下網點，比如用聲學原理嚇魚入網——這些在後世都是常識，在這個時代卻是聞所未聞的新思路。只要方向對了，總能慢慢好起來。
他抬手摩挲著案上的文書，那上面列著九十艘船的編號、尺寸、載員、試航資料，密密麻麻。他逐一看過去，心中己經有了新的規劃：這九十艘船，暫時不必全部投入捕撈。先調十艘大船、二十艘中型船，在渭水下游分段試捕，記錄每網的收穫量、魚的種類和大小、捕撈的時間和地點。同時，讓造船司著手研製更大型的河船，為將來在黃河上捕撈做準備。還要派人沿著渭水、黃河兩岸，尋找最適合建漁港的地方，為大規模捕撈做長遠規劃。
魚網的改進也要同步進行。造船司的工匠擅長造木頭，不擅長織網。他要讓織網的人參與進來。讓紡織司的人與造船司的人合作，研究不同粗細、不同疏密的網線，試驗不同的網眼尺寸，找出最適合渭水捕撈的網。沒有合適的網，再好的船也白搭。
眼下造船司的河船，就是他為大秦民生鋪下的又一條路。代田法讓地裡多產糧，芋頭蓮藕讓災年有糧，蜂窩炭讓冬天不冷，肉刑改革讓百姓不怕犯法，醫書讓百姓不怕生病，句讀讓百姓能讀書，漁船讓百姓能吃到魚。每一樣都是小事，合在一起就是大事。
待船穩了，網密了，河裡的魚能撈上來了，百姓的碗裡，就能多一點肉香。一條鹹魚，不是什麼山珍海味，但在一個常年吃不到肉的黔首眼中，就是天大的福分。百姓的要求不高，吃飽，穿暖，不生病，偶爾能吃上一口肉，就知足了。
想到這裡，扶蘇眼底的笑意又深了幾分。他將文書收好，對鄭國說：“造船司的事，做得好。九十艘船，每艘船都是你們的心血。回頭你把造船的所有圖紙、工藝、材料清單，全都整理成冊，一式三份，一份存在工部，一份送東宮，一份送往少府。這西年積累的經驗，不能丟了。造船的相關人員均是有功，孤會上報父王請求應有的賞賜，絕不吝嗇。”
鄭國連忙應下，眼中滿是感激。
