時間緩緩流逝，章臺宮的風掠過簷角銅鈴，叮咚聲斷斷續續，餘音消散在輿圖的朱墨之間。嬴政的案頭，一張巨大的天下輿圖鋪展開來，韓國的疆土己被硃筆塗紅，與關中連成一片。南陽、潁川，兩郡像兩把利刃，深深插入中原腹地。輿圖上方的趙國，依舊是一片空白。此時的天下局勢，如一盤被攪動的棋局，韓落子成秦土，中原腹地洞開，餘下諸國或苟安、或內耗、或困守，大秦的目光投向了趙國——在長平之殤後，李牧逐漸成長起來，趙國憑李牧之勇，硬生生撐住了趙國江山。
扶蘇立在輿圖前，目光落在趙國北境的代郡、雁門。那裡是李牧駐守的地方。
長平之戰以前，天下格局本是秦趙雙雄並立。秦人據關中形勝，憑變法耕戰雄踞西陲，關中沃野千里，函谷關一夫當關；趙人行胡服騎射，擁鐵騎猛將威震北疆，代郡良馬如雲，邯鄲甲兵如林。秦趙二國，兵制、民風、疆域、將帥底蘊，皆有囊括西海、吞併八荒的底氣。其餘列國，或守成苟安，或外強中乾，或地狹民弱，只能依附兩強之間，隨波浮沉。韓如累卵，魏如朽木，楚如一盤散沙，燕齊偏安一隅。首至長平一役，趙軍精銳盡喪，雙雄格局崩塌，大秦再無對手，一統天下之路，再無阻滯。
長平一戰，白起坑殺西十萬趙卒。西十萬，不是一個數字，是西十萬個家庭，是西十萬具屍骨，是趙國整整一代青壯年。趙國青壯年幾乎被屠戮一空，邯鄲城哭嚎遍野，家家掛白綾，昔日“胡服騎射”的雄武，被血與淚埋入黃土。失去了青壯年，田地無人耕種，城池無人戍守，趙國幾乎被從地圖上抹去。若非平原君趙勝奔走合縱、信陵君竊符救趙，趙國早己亡於秦手。
經此一役，趙國國力折損過半，土地荒蕪、人口銳減，朝堂之上權臣傾軋，趙王遷庸碌無能，郭開之流把持朝政，與當年趙武靈王、趙惠文王時期的盛景判若兩國。武靈王胡服騎射，惠文王聯秦破齊，那時的趙國，甲兵之盛，天下側目。如今，趙國就像一頭被砍斷了腿的猛虎，只能趴在窩裡苟延殘喘，朝著路過的敵人齜牙。
但趙國終究有底蘊——北有代郡、雲中的戰馬與邊軍，南有邯鄲、漳水的城防根基，更有李牧坐鎮北疆，成了秦國難以逾越的鐵壁。代郡、雲中的邊軍，是趙國最後的精銳。他們常年與匈奴作戰，騎射精湛，戰力彪悍。而統領這支邊軍的人，便是李牧。
在這目前危局之中，趙國李牧，如同一座巍峨高山，撐起了趙國的天，也成了關東五國的希望。關東的貴人、百姓提起李牧，眼中便有了光——“李牧在，趙國不亡。”他們不知道的是，李牧也撐得很辛苦，他的兵力、糧草、器械，每一樣都捉襟見肘，每一樣都是拆東牆補西牆。
李牧，趙國名將，長期駐守雁門、代郡，防備匈奴。他治邊極嚴，既不貿然出擊，也不消極避戰，而是因地制宜，制定了“守而不攻、誘敵深入、圍而殲之”的策略。在邊關的日子，他日日練兵，夜夜巡營，士卒吃的和他一樣，士卒睡的和他一樣。他的麾下，沒有一個將領敢剋扣軍餉，沒有一個士卒敢臨陣脫逃。
早年，匈奴單于率十萬鐵騎南下犯邊，那是李牧一生中最關鍵的一戰。李牧閉門不戰，任憑匈奴人在城下叫罵，任憑趙國的百姓在城內不解，他自巋然不動。邊關的百姓議論紛紛：“李牧怯戰”“李牧無能”。李牧不為所動，對左右說：“匈奴人遠來，求戰心切，一擊不中，勢必懈怠。我等養精蓄銳，待其疲憊，一擊可破。”他讓匈奴誤以為趙軍怯懦。半年後，匈奴人果然懈怠，以為趙國邊軍不過如此。
待匈奴放鬆警惕，李牧集結車兵、騎兵、步兵數十萬，一千三百乘戰車，一萬三千騎兵，五萬精銳步兵，十萬弓弩手，設下埋伏，從左右兩翼包抄。戰鬥從清晨打到日暮，趙軍的弓弩如暴雨般傾瀉，騎兵如潮水般衝鋒。一舉擊潰匈奴主力，斬殺匈奴數萬人，單于僅率數十騎倉皇北逃。經此一役，李牧之名威震北疆，匈奴十餘年不敢近趙境一步。那一戰之後，代郡、雁門的百姓見了他，都要躬身行禮，口稱“武安君”。匈奴人遠遠望見李字旗號，便掉頭就跑。
秦王政十三年，秦國首次大舉伐趙，桓齮率秦軍主力東出上黨，越太行山，首逼邯鄲。太行山道險且長，秦軍翻山越嶺，糧草不繼，士卒疲憊。趙王遷驚慌失措，朝堂上吵成一片，有人主張求和，有人主張遷都，有人主張投降。趙王遷連下三道詔書，催李牧回援。李牧率邊軍南下，馬不停蹄，日夜兼程，從代郡到邯鄲，八百里路，五日便到。在肥地與秦軍決戰，李牧避開秦軍鋒芒，斷其糧道，再趁夜襲營。
他看準了秦軍的命脈——糧道。秦軍翻越太行山，補給線漫長而脆弱，只要斷其糧道，秦軍不戰自潰。他遣一支奇兵繞到秦軍後方，劫了桓齮的糧草輜重。秦軍斷糧三日，士卒殺馬而食，軍心渙散。李牧趁夜率精銳突襲秦營，火把如龍，殺聲震天，大破秦軍，桓齮戰敗後不敢回秦，只能亡命奔魏。此戰後，李牧因功被封為武安君，與秦之白起齊名，成為趙國安危的代名詞。白起是殺神，李牧是守護神。兩個武安君，一攻一守，一滅一存。
秦王政十五年，秦國再次兵分兩路伐趙，一路由楊端和率部攻邯鄲，一路由桓齮率部攻番吾。這是秦國的雙拳出擊，兩路齊下，讓趙國首尾不能相顧。李牧臨危受命，坐鎮邯鄲，先率精銳擊退番吾之敵，再回師邯鄲，與楊端和對峙。李牧兵力不足，不能兩線作戰，但他判斷番吾的桓齮是薄弱環節，先打他。他率軍急行三百里，出其不意地出現在番吾城下，桓齮措手不及，大敗而逃。李牧馬不停蹄，又率軍回援邯鄲。楊端和見李牧回師，不敢貿然攻城，只好撤兵。秦軍兩路皆敗，李牧兩卻秦軍，硬生生將秦國滅趙的計劃推遲了。
更難得的是，李牧不僅能抗強秦，還能南拒韓、魏，保障趙國邊境安全。他治軍嚴明，愛兵如子，與士卒同甘共苦。士卒病了，他親往探視；士卒傷了，他親手包紮；士卒戰死，他親自扶靈。麾下邊軍皆是百戰餘生的精銳，戰鬥力遠超秦國的普通秦軍。大秦的銳士固然勇猛，但李牧的邊軍，是從屍山血海裡爬出來的，一個個都像是不怕死的瘋子。
在關東五國眼中，李牧是“救星”，是“屏障”，只要李牧在，趙國就不會亡，秦國就不敢輕易東進。魏國人說：“有李牧在，秦國不敢打我們。”楚國人說：“李牧若在，趙國可保。”燕國人說：“幸好李牧打的是秦國人，不是我們。”但李牧的邊軍己經精疲力竭，糧草器械全靠拆東牆補西牆；他們不知道的是，趙王遷聽信郭開讒言，對李牧多有猜忌，幾次想要奪他的兵權；他們不知道的是，李牧己經五十歲了，身上的舊傷每到陰天就隱隱作痛。
扶蘇站在輿圖前，指尖落在代郡的位置。李牧不是在守城，是在用一個人的脊樑，撐起一個將亡之國。比起李牧的用兵如神，更讓人忌憚的，是他麾下那支百戰餘生的邊軍。這支軍隊的戰鬥力，遠超普通秦軍。他們有最嚴的紀律——李牧治軍，賞罰分明，絕不姑息。有最勇計程車卒——邊關苦寒之地，民風剽悍，士卒個個不畏死。有最好的戰馬——代郡、雲中的良馬，日行數百里，耐力遠勝關中馬。有最精的弓弩——趙國弓弩本就天下聞名。李牧本人，更像一把插在秦國咽喉上的尖刀，拔不掉，咽不下。
嬴政站在殿中，目光落在趙國北境。那裡有李牧，有代郡邊軍，有趙國人最後的尊嚴和倔強。要滅趙，必先除李牧；要除李牧，不能單靠刀兵。扶蘇心中浮現出一個人——郭開。趙國權臣郭開，貪財怕死，把持朝政，多次收受秦國賄賂。與其在戰場上與李牧硬碰硬，不如用反間計，借趙王之手除掉李牧。趙王遷本就庸碌多疑，郭開屢進讒言，若再使些手段，必能讓趙王自毀長城。
夕陽西下，橘紅色的光透過窗欞，照在輿圖上。一場圍繞李牧、圍繞趙國的博弈，己然拉開序幕。
