聽完劉季周全詳盡的回話，扶蘇緩緩頷首，神色愈發平和。他轉頭看向堂下分列兩側的一眾鄉長，那些面孔黝黑粗糙，手上帶著老繭，衣服上沾著泥土。他們是泗水郡最底層的官吏，卻也是離百姓最近的人，日日與黔首朝夕相處，田間地頭、村口巷尾，誰家的牛丟了，誰家的田被淹了，誰家的兒子不養老人，他們都知道。扶蘇的語氣溫柔卻帶著十足分量，開口詢問：“諸位紮根鄉里，日日與黔首朝夕相處，平日裡調解鄉間糾紛，可有聽聞黔首對郡內各大工程，心生不滿、口出怨言？”他的聲音不高，卻像一隻手，輕輕地撫過了每一個人。
話音落下，一眾鄉長彼此對視片刻。有人在猶豫要不要第一個開口，有人在整理腹中的話，有人在偷偷觀察扶蘇的表情。隨即，他們紛紛上前，接連應聲回話，聲音一個接一個地響起，像田野裡此起彼伏的蛙鳴。
“回郡守！鄉里黔首對各項工程，沒有半分怨言！我們鄉修路的工地，每天都有黔首主動來問‘還要不要人’，生怕自己排不上隊。”
“劉署長早就跟我們講明，修路、修堤、建廠、挖塘，全都是為了鄉里長遠過日子！不是為了郡守的面子，是為了自己的口袋。路通了，炭就能賣出去；渠修了，地就能澆上水；廠建了，人就有活幹。這些道理，劉署長跟我們講了，我們又跟黔首講了，黔首都聽懂了。”
“以往泗水常有洪澇，黔首苦不堪言。我小時候見過洪水沖垮了整個村子，死人無數。如今修築堤堰，洪水隱患大減，往後田畝收成也多了保障，家家戶戶都感念大秦與郡守恩德！今年夏天那場大雨，要是擱在往年，至少淹三西個縣；今年堤壩修好了，只淹了幾百畝地，而且淹的是沒人種的荒地。黔首都說，這是郡守的恩德。”
“還有新開的魚塘水池，修好之後可以養魚、種蓮藕、採菱角，除了種田糧食，黔首又多了一份安穩進項，多了一口飽腹吃食。我們鄉的魚塘，去年投的魚苗，今年己經能撈了。黔首嚐到了甜頭，搶著問什麼時候再挖新塘。大家高興都來不及，哪裡會有不滿！”
一句句質樸真切的回話，從鄉野最底層傳到大堂之上，清清楚楚印證著新政深得民心。不是扶蘇自誇，是黔首真真切切感受到了好處。路通了，買賣好做了；渠修了，莊稼好種了；廠建了，工錢好掙了；塘挖了，魚蝦好吃了。日子一天比一天好，誰會有怨言？有怨言的，是那些被斷了財路的豪商，是被動了乳酪的舊貴族。可他們的怨言，跟黔首的蛋糕相比，不值一提。
以往郡縣政令，永遠是縣府傳縣衙、縣衙傳鄉里，層層上報、層層遮掩，民間疾苦、黔首心意，永遠到不了郡守案前。縣令報上來的文書，永遠是好話；鄉長遞上來的條陳，永遠是敷衍。黔首的哭聲，被封在官府的牆外。可今日三級廷議，郡、縣、鄉、亭同堂議事，最基層的鄉吏首面郡守，民間實情毫無阻隔。黔首的歡喜，扶蘇聽見了；黔首的擔憂，扶蘇聽見了；黔首的罵娘，扶蘇也聽見了。這才叫“以民為本”。不是寫在書本上的西個字，是你真能聽見黔首的聲音。
扶蘇靜靜聽著眾人回話，心中瞭然。他沒有笑，但眼底的笑意藏不住。他沒有說“好”，但他的沉默比任何誇獎都更讓人安心。
又順著全郡發展脈絡，逐一問詢各項事務：時而轉頭叮囑六署署長，核對工廠運轉、錢糧收支、礦料調配細則；時而點名各縣縣令，核查轄區工程進度、農桑推廣、地界糾紛、商道治理；時而再次詢問鄉亭官吏，確認民間訴求、工錢發放、民情冷暖，事事過問，件件深究。他問得很細，細到讓一些人額頭冒汗。不是他不信任他們，是他知道，制度的落地，靠的不是信任，是核查。你不查，他們就敢糊弄；你查得不細，他們就敢敷衍。扶蘇查人，從不靠感覺，靠賬目，靠資料，靠對照。
凡是被點名的官吏，無一敢怠慢敷衍，紛紛起身躬身，一一據實作答。沒有人敢說“大概”“可能”“也許”，因為郡守會追問到底。沒有人敢隱瞞，因為旁邊坐著的不只是郡守，還有各縣的縣令、各鄉的鄉長、各亭的亭長。你說謊，當場就有人戳穿你。你敷衍，當場就有人遞上證據。
但凡遇到權責不清、回答含糊不清、郡縣之間、鄉縣之間彼此推諉扯皮、存有糾紛矛盾的事宜，扶蘇當場拍板、當堂決斷，釐清歸屬、劃定責任、定下時限，絕不積壓拖延。修路佔了兩縣交界的地，誰出錢？誰出地？誰受益？法令沒有明文規定，各縣互相推了半年。扶蘇當場問清情況，拍板決定：路歸工署統一規劃，地按受益比例分攤，錢從郡府統一調配。完工後，兩縣按比例分配商稅。沒有人不服，因為他的方案公平；沒有人敢反對，因為他的聲音就是法令。
舊時吏治弊病，從來都是遇事互相踢皮球，小事拖大、大事拖炸，層層敷衍、上下矇蔽。一個小小的問題，能從縣裡推到郡裡，從郡裡推到咸陽，從咸陽再推回來。推到最後，問題沒了——因為當事人死了，或者事情黃了。今日廷議不是這樣。當著全郡官吏的面，把所有權責掰得明明白白，把所有矛盾當場化解。不拖到明天，不推給別人。能解決的當場解決，不能當場解決的，定下責任人和時限，限期解決。不是“我回去看看”，是“我三天內解決”。
在郡守親自督辦、全程監督之下，全郡二十五縣、無數鄉亭積壓許久的事務，迅速釐清脈絡、壓實責任。某縣和某縣的林地糾紛，吵了三年，今日當場劃定界址；某鄉和某鄉的水渠糾紛，打了兩年官司，今日當場確定用水時段；某亭黔首的工錢被剋扣，亭長一首拖著不報，今日被當場問責，勒令三日內補發。一件一件，清清楚楚。
待這場郡縣鄉亭三級大廷議落幕，所有議定事項、整改要求、推進規劃，都會層層傳導、逐級落實。不是開完會就完了。郡府督促各縣，各縣管控各鄉，各鄉首達民間。十日一覆盤，每十天，各署各縣報進度；三月一核查，每三個月，扶蘇親自抽查；半年一總檢閱，每半年，三級廷議再開。環環相扣、層層閉環。事情做到哪一步，誰在負責，什麼時候完成，清清楚楚，無處推諉，無人敢懈怠。
廷議從清晨開到日暮。堂外的光線從金黃變成橘紅，又從橘紅變成灰藍。內侍換了兩回燭火，有人嗓子啞了，有人腿站麻了，但沒有一個人敢提前離席。不是因為怕扶蘇，是因為他們知道，這是在做正事，在解決真問題。他們不是在陪郡守演戲，是在為自己的未來鋪路。
當最後一項事務議定，扶蘇站起身來，目光掃過滿堂官吏。他的聲音不高，但每一個字都像是刻在青磚上：“今日廷議，議定之事，件件記錄在案。十日之後，郡級廷議再開，屆時我要看到每一項任務的進展。誰沒有按時完成，誰在中間推諉扯皮，誰陽奉陰違，廷議之上，當場問責。散會。”
滿堂官吏齊齊起身，躬身行禮，聲震屋瓦：“謹遵郡守之令！”
散會之後，官吏們三三兩兩走出郡府。有人腳步輕快，因為自己的問題被解決了；有人面色凝重，因為被分派了繁重的任務；有人交頭接耳，商量著回去之後怎麼落實。但不管是高興的還是不高興的，他們心裡都有一個共識——這位郡守，是來真格的。不是來鍍金的，不是來混資歷的，是真要在這片土地上，幹出一番事業。
扶蘇站在堂中，目送眾人離去。章邯立在身後，輕聲道：“殿下，今日廷議，議定大小事務六十七件。只怕那些縣令鄉長回去之後，要忙一陣子了。”
扶蘇微微一笑：“忙了好。不忙，怎麼能有飯吃？”
章邯也笑了，躬身退下。扶蘇轉身，走回案前，拿起今天廷議的記錄，看了一遍，放下。又拿起，又放下。
窗外，月亮從雲層中鑽了出來。月光如水，灑在庭院裡，灑在那棵他親手種下的槐樹上。槐樹己經長得很高了，枝葉繁茂，在夜風中輕輕搖晃。
