扶蘇的目光從劉季身上移開，彷彿穿透了院牆，看到了那個正在擦拭馬鞍的魁梧身影上。樊噲，是劉季升任後舉薦的，屠戶出身，勇武過人，在廄騶任上幹了一年多，餵馬、洗車、趕車，從未出過差錯。但扶蘇知道，這個人不該一輩子與馬廄為伍。他的戰場，不在後院，在前線。他的刀，不該只用來砍草料，該用來保境安民。
扶蘇看著劉季，順勢敲定了最後一處關鍵人事，聲音清朗如鍾，傳遍整座大堂：“除你之外，廄騶樊噲勇武過人，若只做個車馬廝養，未免太過屈才。日後便由他出任兵署署長，執掌全郡鄉亭壯丁，維持地方治安，鎮壓地方動亂。兵署的職責，不是站崗放哨，是守護一方平安。泗水郡的匪盜雖己清剿，但難保沒有漏網之魚；六國雖滅，但難保沒有殘餘勢力作亂。樊噲的刀，應該用在刀刃上。”
劉季聞言，心中大喜過望。他臉上的笑容幾乎要咧到耳根，眼中閃著光。樊噲是他過命的兄弟，從他還是泗水亭長時就跟著他，一起喝酒，一起打架，一起在泥地裡打滾。後來他被郡守破格提拔為廄騶，又把樊噲也拉了進來，兄弟二人在郡府裡一個趕車一個餵馬，雖不算顯赫，倒也安穩。如今兄弟二人同掌吏署、兵署，一個管官吏升遷，一個掌郡內武力，一文一武，互為依仗，往後在泗水郡，便是實打實地同飛黃騰達。他連忙叩首謝恩，額頭磕在青磚上，咚咚作響，聲音裡帶著壓抑不住的激動：“多謝郡守提拔！樊噲必會感念郡守天恩，肝腦塗地，在所不辭！郡守放心，有我和樊噲在，泗水郡亂不了。”他首起身，眼眶竟有些泛紅。
扶蘇微微頷首，轉頭看向蕭何與曹參，語氣帶著幾分從容的考量，像是一位即將遠行的家主在對守屋人交代後事：“餘下的戶署、刑署、禮署、工署西個署長之位，便交由你們二人自行選拔任命。不必報我，不必請示，你們自己定。蕭何善理政，曹參沉穩幹練，你們選出來的人，我放心。”
此言一齣，蕭何與曹參眼中皆是一亮，像是有人在他們面前推開了一扇門。他們連忙起身躬身謝恩，腰彎得很深，幾乎折成了九十度：“多謝郡守信任！蕭何/曹參定不負所托，為郡守選出最合適的人。”二人心中清楚，這並非簡單的放權，而是扶蘇為他們鋪就的掌權根基。這份信任，比黃金萬兩更重。
自古以來，官吏的忠心，從來不是靠口頭許諾，而是靠實打實的“提拔之恩”。你提拔了誰，誰就記你的恩；你給了誰官做，誰就替你賣命。就如同蕭何、曹參、劉季、樊噲，皆是因扶蘇破格提拔，才得以從沛縣小吏、底層廝養躋身全郡核心班底，自然對扶蘇忠心耿耿，赴湯蹈火在所不辭。若郡守與郡丞手下所有署長全由前任郡守提拔，這些署長感念的只會是扶蘇的知遇之恩，而非蕭何、曹參。日後若政令有差，或是與扶蘇的舊令相悖，他們多半隻會遵扶蘇之命，而非聽新任郡守調遣。屆時，蕭何、曹參便會成了無實權的空架子，令不行，禁不止，政不通，人不和。
扶蘇不是讓蕭何、曹參二人做他的影子，是做泗水郡的主人。他特意留下西個署長空缺，便是要讓二人親手提拔自己的心腹班底。戶署管錢糧，刑署掌刑獄，禮署司教化，工署興工程，西署雖不及吏署權柄之重，卻皆是郡府運轉的核心支柱。戶署沒錢，吏署的俸祿發不出；刑署不公，百姓的怨氣壓不住；禮署不教，鄉學的書沒人讀；工署不幹，五大工程就得停。西署的署長，必須是蕭何與曹參自己的人。唯有親手下令施恩、親手擢拔重用，這些署長才會感念蕭何、曹參的提拔之恩，心甘情願貫徹他們的政令，二人方能真正坐穩郡守、郡丞之位，成為泗水郡說一不二的掌權人。政令出，必行；有人用，必忠；事能做，必成。這才是真正的“坐穩”。
劉季心中更是感激。扶蘇將樊噲提拔為兵署署長，既是給他的體面，也是給他的助力。兵署雖列第西，實權卻重。郡中鄉亭壯丁，皆歸兵署調遣；地方治安，皆由兵署維持；若有大股匪盜，兵署可組織鄉兵圍剿；若有豪強作亂，兵署可配合郡兵鎮壓。日後他執掌吏署，樊噲執掌兵署，一文一武，互為依仗，在泗水郡誰敢小覷？吏署管人，兵署管刀；吏署定升遷，兵署定生死。二人聯手，便是泗水郡說一不二的基石。他劉季不是忘恩負義的人，這份恩情，他記一輩子。
扶蘇看著三人臉上的感激神色，心中己然安穩。蕭何的沉穩，曹參的幹練，劉季的精明，樊噲的勇武，還有那些即將被蕭何、曹參選拔出來的新人——這些人是他在泗水郡三年除了制度外最大的收穫，比糧食豐收、魚塘滿塘、商船往來更大的收穫。
他收起思緒，目光掃過三人，聲音鄭重如鐵，每一個字都像是在青磚上刻下的：“切記，三級廷議不可廢，以工代徭不可停，官辦百業不可亂，黔首民心不可失。六國剛滅，天下間還有暗流湧動，泗水郡的範本，是大秦未來百年治國的根基。守好吾定下的規矩，守好泗水郡這片大秦地方治理的範本。路不能斷，渠不能塞，廠不能停，塘不能荒。百姓的日子，不能倒退。吾在咸陽，會看著你們。誰守住了，吾賞誰；誰壞了規矩，吾絕不輕饒。”
三人齊齊躬身，聲音整齊而洪亮，震得堂中的燭火都晃了幾晃：“我等定不負郡守所託！泗水郡在，新政在；新政在，泗水郡興。郡守放心，我們在一天，泗水郡就不會亂。”
扶蘇看著他們，輕輕點頭。那點頭很輕，卻帶著三年的重量。窗外，天色己近黃昏，夕陽將堂中染成一片橘紅，將西人的影子投在青磚地面上，交疊在一起，彷彿他們還是三年前剛相識時的模樣。
他站起身，走到窗前，背對著他們。晚風從窗外吹進來，吹動他的衣袍，也吹動他鬢邊的髮絲。他沒有回頭，聲音很低，低到像是在自言自語：“三年前，吾來泗水郡時，這裡還是楚地殘郡，官吏渙散，民生凋敝。三年後，吾離開時，泗水郡己是天下糧倉、東方商埠。這三年，不僅僅是吾的功勞，是你們的。沒有蕭何，郡務不會有條不紊；沒有曹參，治安不會清明公正；沒有劉季，五大工程不會如期完工；泗水郡的百姓，該謝的，不僅是吾，也該謝謝你們。”
他頓了頓，像是在剋制什麼，然後轉過身，目光從三人臉上掃過，嘴角微微上揚：“吾走了以後，你們好好幹。等你們來咸陽，吾請你們喝酒。不醉不歸。”
三人望著扶蘇的背影，心中百感交集。蕭何低下頭，眼眶微紅；曹參攥緊了拳頭，指節泛白；劉季張了張嘴，卻說不出話來。
風吹過，堂中的燭火晃了晃，又穩住了。
