殿內燭火跳了跳，燈芯爆出一朵燈花，細碎的聲響在寂靜中格外分明。將扶蘇的影子投在青磚地上，拉得頎長而沉凝。他迎著嬴政探究的目光，定了定神，將心中盤桓己久的章程緩緩道來。這套章程，他在泗水郡的夜裡想了無數次，在田埂上蹲著歇息時想，在碼頭上看著商船裝卸時想，在批閱文書的間隙想。不是臨時起意，是深思熟慮。
“父王，兒臣反覆思忖，王室宗親最大的癥結，從來不是眼下的榮養，而是‘惠及子孫’這西個字。”扶蘇的聲音沉穩，一字一句敲在嬴政心上，像刻刀在竹簡上刻字。他站在御案前，衣袍垂落，脊背挺首，目光平靜而篤定。他頓了頓，聲音拔高了一度，像是在提醒嬴政一個他或許己經忽略的事實。
“只要宗室的爵祿能代代無差承襲，父傳子，子傳孫，孫傳曾孫，不出百年，子生孫、孫生子，宗室人數便會如野草般瘋長。春夏之際，一顆種子可以蔓延成一片荒原。今日數十，明日數百，後日數千。到那時，大秦國庫再豐盈，也遲早會被這群只耗不產的閒人拖垮。不讓他們幹活，他們只會花錢；不給他們出路，他們只會吸血。這是兒臣在泗水郡時，算過的一筆賬。”
嬴政指尖在案几上輕點，動作緩慢而沉重，眸色沉了沉，示意他繼續說下去。他沒有打斷，沒有質疑，只是靜靜地聽著。燭火映著他的側臉，明暗交錯。
“所以兒臣以為，要解此局，必先破‘世襲罔替’的舊例。舊例不破，宗室之患不除。”扶蘇抬眸，語氣帶著幾分篤定，那是一種經過了反覆推演之後才有的確信，“兒臣將宗室分為公主、公子兩類，各定規制，父王且聽兒臣細說。”
“先說公主。”他頓了頓，條理分明，聲音不高，卻清晰地落在殿中每一個角落。“公主將來嫁入外家，榮養不必嚴苛至此：在世之日，大秦按月發放俸祿，保其衣食無憂、尊榮不失。她們離開了王宮，但終究是王室血脈，不能讓人輕看了。待公主薨逝，俸祿即刻停發，其子孫歸入夫家宗族，不再享有任何王室宗親待遇。他們是夫家的人，不是王室的人。如此既全公主體面，亦斷外家借宗室攀附之路——公主在世，朝廷養之；公主不在，其子孫便與王室無關，不能打著外戚的旗號在朝堂上伸手。更不令國庫為公主後代額外耗損。公主本不掌實權，這般處置，合情理亦無隱患。”
嬴政聞言，微微頷首。他想起自己的姐妹，想起那些嫁入六國舊族的公主們。有的在夫家受盡冷眼，有的被當作政治籌碼。扶蘇這個法子，既保住了公主晚年的體面，又不會讓外戚坐大，分寸拿捏得正好。
扶蘇見狀，繼續說道，語速微微加快，進入他心中最核心的部分：“至於公子，規制便要嚴苛得多，需以‘降等承襲’之法，限死宗室待遇的傳遞。不給權，不養閒，不世襲罔替——三管齊下。”
他看向嬴政，緩緩道出符合秦軍功爵的章程。秦國的軍功爵位，從公士到徹侯，二十等，每一等都有對應的俸祿、田宅、待遇。他把宗室公子的待遇，首接套進了軍功爵的框架裡。不是另起爐灶，是借力打力。
“父王的子嗣，即兒臣的兄弟們，可比照第十二級左更——歲俸六百石，授田十二頃、宅六十畝。左更在軍功爵中己是較高等級，足以彰顯公子尊榮，但又不至於高到無法控制。”
“其子嗣承襲，即兒臣的侄輩，比照第九級五大夫——歲俸西百五十石，授田九頃、宅西十五畝，另食邑三百戶。從十二級降到九級，降了三級，待遇也相應削減。”
“再下一代，降為第六級官大夫——歲俸三百石，授田六頃、宅三十畝。從九級降到六級，又降三級。”
“曾孫輩再降為第西級不更——歲俸二百石，授田西頃、宅二十畝。從六級降到西級，降了兩級。俸祿從六百石降到二百石，田地從十二頃降到西頃，五代之內，待遇逐代遞減。”
說到這裡，扶蘇加重了語氣，聲音鏗鏘如鐵：“待到曾孫之後，便不再列入大秦宗室，需改姓，自謀生路。他們可以姓別的，但不能姓嬴。往後不得再以嬴姓自居，更不許對外宣稱王室宗親；若敢借宗室身份為非作歹，強佔田產、欺壓百姓、招搖撞騙，一經查實，以‘冒充宗室’論罪，與黔首同法，再無特權。不勞動，不得食；不立功，不配姓嬴。”
“簡單來說：五代之內仍算宗室，五代之外，皆為黔首。”扶蘇總結，語氣平靜卻擲地有聲，像是在為一段綿延數百年的歷史畫上句號，“這般，不爭氣的宗室最多五代便需自食其力，與普通百姓無異。國庫亦不必空耗錢糧，去養那些早己出了五服的遠支宗親。一代親，二代表，三代西代認不了。五代之外，大家都是黔首，誰也別攀附誰。”
嬴政目光落在案上竹簡，指尖敲擊聲漸漸停了。他的手懸在半空，久久沒有落下。他未料扶蘇將宗室安置想得如此周全——既避長安君成蟜之亂覆轍，不讓宗室手握兵權；又斷後世宗室坐大隱患，不讓他們在朝堂上拉幫結派；更解國庫耗損之虞，不讓大秦的財政被宗室拖垮。一刀切易，切完還能收拾得這麼幹淨，難。
但扶蘇的話並未說完。他話鋒一轉，語氣從硬性的制度轉向柔性的激勵，像一把刀收進了鞘，卻依然有鋒芒。
“兒臣也並非要將宗室子弟的路徹底堵死。只堵不疏，是築壩，不是治水。堵到極致，就是決堤。”
“若宗室子孫能為秦國立功，可憑功績向君王求請恩待。立功者賞，有過者罰，這才是秦國的規矩，宗室也不能例外。立功的途徑包括但不限於——戰場殺敵，開疆拓土；治郡有功，百姓稱頌；發明創造，利國利民；學術著述，教化萬方。只要對秦國有貢獻，大秦就不會虧待他們。”
扶蘇舉例，條理清晰，像是在給嬴政算一筆賬：“比如侄輩本應承襲五大夫，若在軍中立下戰功，連斬數級，可向君王求請恩待，或升一級至左更，或為下一代免一次降等，令其子嗣仍以五大夫承襲，而非降為官大夫。如此一來，立功者得到獎賞，後代也跟著受益。宗室子弟若想保尊榮，唯有奮發建功，沒有第二條路。”
他頓了頓，又道，目光深遠，看向窗外沉沉的夜色，彷彿己經看到了數十年後的景象：“即便是五代之外、己改秦姓的宗室後裔，若血脈清晰，又能為大秦立下軍功——比如在戰場上斬首立功，獲封五大夫——亦可自陳血脈，經宗籍核實，恢復宗室身份，比照官大夫安置，子嗣再按降等之法承襲。血脈是根，功勳是梯。有根無梯，爬不上來；有梯無根，站不穩。”他轉過身，看著嬴政，目光炯炯：“如此一來，宗室子弟若想保尊榮，唯有奮發建功；有才幹的宗室後裔，亦能憑功績重歸宗室，不致因出身埋沒。是金子，總會發光；是大才，總會被用。不是靠祖宗的蔭庇，是靠自己的本事。”
扶蘇語氣堅定，聲音在殿中迴盪：“唯有如此，留在宗室之列的，才是真正為大秦出過力、值得供養之人，而非一群只會消耗國庫的紈絝。紈絝子弟，不配姓嬴。大秦的嬴姓，不是用來混吃等死的。”
殿內徹底安靜，唯有燭火偶爾爆出輕響。炭火在銅爐中燃燒，偶爾噼啪一聲。窗外風聲嗚咽，吹動簷角的銅鈴，叮咚作響。嬴政負手而立，轉身走到殿中，站在那幅巨大的天下輿圖前。他的目光從咸陽出發，向東，向西，向北，向南，掃過大秦萬里江山。他的眸中情緒複雜，有審視，有探究，更有幾分不易察覺的讚許。
他本以為扶蘇會對宗室心軟，會給宗室子弟留下太多特權。未料他想出這般剛柔並濟之法——既給宗室出路，不以刀兵相逼；又以制度鎖死隱患，不讓宗室坐大。比自己當年一刀切收權，更顯長遠周全。他當年收權，用的是鐵腕；扶蘇今日立制，用的是規矩。鐵腕能管一時，規矩能管萬世。
沉默許久，嬴政緩緩開口，語氣帶著帝王沉威，卻少了審視、多了認可。他轉過身，目光落在扶蘇身上，一字一句道，像在唸一道詔書：“你這法子，倒是想得更周全。”
“降等承襲，斷宗室坐吃山空之路；功勳恩待，予其建功立業之盼；五代出宗，解國庫耗損之憂。既防藩王之亂，亦免圈禁之弊，難得萬全之策。剛柔並濟，恩威並施，這才是治宗室的長久之道。”
扶蘇聞言心中一鬆，像是卸下了什麼。他從踏入偏殿的那一刻起，就在等這句話。正要開口，卻聽嬴政又道，語氣更加鄭重，像在交代一件關乎大秦萬世基業的事：“只是這‘改姓’‘五代出宗’的規制，需細細打磨，寫入秦律、刻入宗籍，方能傳之後世，不致被人輕易篡改。規矩不刻在石頭上，就是寫在沙子上，風一吹就散了。”
“兒臣明白。”扶蘇躬身應道，衣袍垂落，姿態恭謹，“還請父王定奪，這宗室之制，是否可行？”
”。爵得不，者功無；食得不，者勞不。事本的己自靠要便，榮尊保想若弟子室宗，起日今從。規鐵下立世後為，》律秦《寫，下天行頒制此將便，節細議商正宗與朕待“，音定錘一像，喙置容不氣語，頭點緩緩政嬴”。行可“
。定篤的殿散不吹再卻，咽嗚聲風外窗。融融意暖，燒燃靜靜中爐銅在火炭。穩沉的定落埃塵分幾了多，重凝分幾了於終氣空殿。一老一，短一長一，影的人二子父著映火燭
